在人才辈出的三国时代，司马懿算不上出众，比起文武双全的枭雄曹操；凭感情吸引一众名臣辅佐的刘备；靠父兄奠定基业的英杰孙权，司马懿没有特别突出的地方，然而这个表面平凡的司马仲达，竟然终结了群英荟萃的三国时代，成为西晋王朝的缔造者！
司马懿出身名门，先祖司马卬是西楚霸王项羽的十八路诸侯之一；高祖司马钧是东汉的征西大将军；父亲司马防历任洛阳令、京兆尹，曹操还曾是是司马防的部下。身处乱世的司马懿前半生深藏不露，后半生一鸣惊人，凭的是两个忍字。
第一个忍—低调隐忍，展现大智慧
当曹操点名要司马朗、司马懿兄弟二人出来做官时，司马懿装病拒绝，竟然卧床七年。现在看很是高明：一则曹操挟天子以令诸侯，被视为篡汉奸贼，北方局势并不明朗，看不准绝不动观察；二来曹操当时谋臣众多，哥哥司马朗也在列，无法凸显自己的价值。
七年之后，在曹操的一再要求下，司马懿被动出山，负责教导曹丕，行事低调。经历了曹操无视贾诩阻止进攻东吴的进谏；旁观了爱出风头的杨修之死；看到了荀彧反对曹操进封魏公而被“自杀”，看透曹操多疑狡诈，司马懿克制自我，绝不出风头！
由于司马懿的勤勉低调，加上曹丕的大力推荐，在曹操的第二代谋士中，司马懿开始崭露头角。汉中之战，曹操击败了张鲁后，司马懿首次大胆进谏，建议乘胜追击，直取益州。却被沉醉胜利中的曹操无视，司马懿便不再分辨，深知“有所不为，而后有所为”！
公元219年刘备攻占汉中，同时关羽从荆州大举北伐，腹背受敌的曹操精疲力竭，甚至准备迁都。关键时刻，司马懿站了出来，曹操联系东吴，激化孙权和刘备的矛盾，同时按兵不动，牵制住刘备。此计间接造成了关羽大意失荆州，孙权俯首称臣！
立此大功的司马懿，却被曹操观察他有“狼顾之相”，认定司马懿必有“狼子野心”，告诫曹丕处处提防。司马懿心知肚明，就更加隐忍，勤于职守，才使曹操不再担心。因此司马懿得到“冢虎”的称号，冢指的是坟墓或者土坡，而虎是兽中之王，善于隐秘接近猎物，一旦出手必有收获！
曹丕称帝后，司马懿兢兢业业、尽职尽责，俨然魏国忠臣。曹丕也对他委以重任，临终时更是把他和陈群、曹真、曹休一起，作为托孤大臣辅佐曹睿，要知道陈群是九品中正制的制定者，是门阀士族的领军人物；曹真和曹休都是曹氏宗亲，和他们同列可见曹丕对他的信任。
曹睿年少聪慧，喜欢独揽大权，毫不客气地夺了司马懿的军权，司马懿言听计从，不做任何非分之想，不恃宠而骄！
结果对抗诸葛亮伐魏时，曹叡还得靠司马懿的奇谋策略，他深知蜀军远道而来，后勤粮草是最大软肋，于是避其锋芒，坚守不出，面对诸葛亮送女人服装的奇耻大辱，也坚忍不动，成为诸葛亮一生迈不过去的坎儿！
曹叡英年早逝，没有子嗣，选择了年近7岁的曹芳继位，临终托孤时，拉着对司马懿的手说“你是我朝忠臣，要像蜀国的诸葛亮一样，尽心辅佐少主！”给了司马懿高官厚禄，却不给兵权。曹叡把兵权给了同宗发小曹爽，司马懿表现得服服帖帖，毫无怨言！
这个曹爽是前托孤大臣曹真的儿子，对司马懿不错，把他当叔叔看，推尊司马懿为太傅，太傅是没有兵权的，等于把司马懿架空了，要知道司马懿已经是三朝元老，在魏国门阀士族中很影响，完全可以和曹爽叫板，但司马懿选择继续忍，还称病辞官回家，彻底退出！
如此平淡隐忍、人畜无害的司马懿，最后怎么会夺得政权，终结三国乱世呢？这就要看司马懿的另一个忍字了，不过不是隐忍，而是残忍！
第二个忍—阴狠残忍，成为大赢家
这个曹爽年轻气盛，仗着自己前大司马曹真的儿子，魏明帝曹叡的发小，随意入宫廷，飞扬跋扈。没有他父亲曹真的军事才能，却非要领兵去打蜀国，结果惨败而归。遭到曹魏老臣进谏后很不爽，利用职权搞了个正式改制，说白了，就是起用何晏、李胜等年轻才子，扩充自己的党羽，惹怒很多魏国老元勋，也间接促成了司马懿兵变！
公元 249 年，魏国皇帝曹芳和曹爽等兄弟，去高平陵拜祭魏明帝曹叡。为了排除隐患，曹爽派李胜去打探司马懿的情况，司马懿装得那叫一个像，碗也端不住，得靠侍女喂，弄得满床都是；耳朵也不好使，交流起来都困难，把李胜搞得哭笑不得。李胜回来告诉曹爽，司马懿已经老得不中用了，根本不用担心了。
曹爽听了很高兴，领着他的亲信，带着皇帝曹芳去了高平陵。结果这些人一出城，司马懿的病立马好了，发动了兵变，带着两个儿子司马师和司马昭，占领了都城洛阳，以郭太后的名义免去了曹爽大将军的职务！
此时司马懿占领洛阳，手里的兵其实不多，可靠的只有司马师偷偷培养的三千死士；手里的政治资本，就是高柔、蒋济这些开国元勋们的支持。曹爽这边手握大将军印玺，关键还陪着皇帝，完全可以召集兵马，说司马懿谋反，举兵讨伐！
结果神奇的事情发生了，司马懿成功劝诱曹爽，自己放弃了兵权，这才是司马氏上位的最关键一步！
司马懿此时继续隐忍的姿态示人，同时不断派老臣们去轮番说降曹爽，殿中校尉尹大目，皇帝身边的近臣；尚书陈泰是前托孤大臣陈群的儿子；太尉蒋济四十年的老臣了，这都都是曹魏社稷之臣，这几位能顶朝堂半边天，共同为司马懿作保说“司马懿绝对兵权，不要性命。”
曹爽此时乱作一团，心里很犹豫，但这些肱骨老臣的话，加上司马懿指着洛水发誓，贵公子出身的曹爽，面对这种打起来未必能赢，放弃了能保平安的处境，自然选择了后者。于是曹爽放弃了兵权，司马懿不费一兵一卒成功了！
接下来才是司马懿的可怕之处，阴狠残忍，出尔反尔，大权在握后，不但要了曹爽的命，更进一步彻底夷灭曹爽三族，斩草除根，一点余地也不留！同时司马懿还把曹爽提拔起来的亲信也一网打尽，哪怕是没有多大威胁的夏侯玄，也被召入京城严密监控！
曹爽万万想不到：诸位老臣万无一失的担保，居然一点用都没有！
这些老臣们也都傻了眼，蒋济彻底懵了“我堂堂太尉，豁出老脸给你作保，这不是羞辱我么？”就来质问司马懿，司马懿充耳不闻，就当没听见。蒋济这才明白，自己低看了司马懿的狠心，随后拒绝司马懿的封赏，几个月后郁郁而终！
尹大目历经此事后，私下里开始反司马氏了，甚至暗地里支持曹魏内部试图推翻司马氏的淮南三叛，结果自然招来司马氏更大规模的屠杀，来清洗曹魏内部，仍然忠于曹魏皇权的力量！
陈泰则被从司马懿调往雍州，去对抗蜀国姜维；后来跟随司马昭抵抗东吴的进攻；最后得知司马昭弑君曹髦后，悲痛过度，呕血而死！
总结一下，司马懿的成功前半生归功于他的隐忍，后半生归功于他的残忍，虽然终结了乱世，统一了天下，然而晋朝却没能崛起和繁荣，不得不说跟它的开创者们阴狠残忍，言而无信的作风相关。
以至于后来，东晋的第二个皇帝晋明帝司马绍，听王导叙述司马懿创业，诛灭曹魏望族，司马昭最后弑杀曹髦的事后，覆面着床曰：“若如公言，国祚安得长？”司马懿自己的后代，都害羞到满脸“得国如此，我们这国家呀，如何能长久？“
司马炎称帝建立晋朝后，一口气封了二十七个同姓王，也是对外人彻底不信任的表现，最终闹出八王之乱，晋朝早早就动乱衰败，最初的祸根，在司马懿平陵出尔反尔的瞬间，就埋下了！