冯晓峰是名乡村小学老师，教五年级数学。九十年代的农村，老师是份很体面的工作，有工资，假期长，上着班还能不耽误做家里的农活。而且他长得周正，身材修长，衣着整洁得体，对人总是温和地微笑着，看起来温文尔雅又阳光乐观，在乡间那些粗野村夫堆里是唯一亮眼的存在。
据说当时媒人都快踏破了他家的门槛，可他心里早就相中了柳青，这个方圆几里以漂亮闻名的姑娘。听到媒人来是给冯晓峰提亲的，柳青就像中了大奖一样，喜不自禁。后来她说，那时候冯晓峰在她们这群女孩眼里就像明星一样，主要是因为村里的男人大都比较粗野，不修边幅，邋里邋遢的，而冯晓峰穿着双浅色布鞋连个黑点都没有一个，女孩们传来传去，就把他给神化了，好像谁能嫁给这么一个偶像，那就是比中了头等大奖还要高兴的事情。
就在柳青因为被冯晓峰看中而喜不自禁的时候，柳青爸爸却表示不赞成这桩婚事。柳青如同被一盆冷水迎头当场浇下来，尔后就跟她爸爸哭闹，说村里多少女孩都羡慕她能嫁给冯晓峰，爸爸怎么能平白无故就突然反对她的幸福呢？
柳爸爸无奈，长叹一口气，说这些事本来没法讲出口，现在为了阻止爱女跳入火坑，只好把一些陈年旧事翻出来。
原来冯晓峰的父亲冯亮出生在富裕人家，当时他是要风得风要雨得雨，身后总是跟着一帮狐朋狗友，在村里算不上横行霸道却也是大家看到就避之不及的那种人。
后来天有不测风云，冯家家道中落，冯亮就从每天吃喝玩乐的纨绔子弟一下子成了狗不理猫不问的一无是处的人，那时候他儿子冯晓峰刚出生不久，媳妇体弱还下不了床，又正值农忙，连他年迈的父母都亲自下田耕种了，他还是四处游荡，把家里稍微值钱点的东西都拿出去卖掉换酒喝，喝得醉醺醺地就在村里见人就骂骂咧咧。
如果刚开始大家对他从富家公子突然成为贫民还抱有同情的话，那么现在对他就是厌恶了。再碰到他嘴里不干不净的时候就对他也冷嘲热讽几句表示不满，自小就众星捧月高高在上的冯亮哪里受得了这个，自尊心被狠狠打击了，恼羞成怒下就开始动手打人，以前大家对他有所忌惮是因为他人多势众，现在自己一个独杆子还这么嚣张，谁还惯他毛病，所以最后反而是他被打得几天下不了床。大概就是从这时候开始，冯亮的心理状态开始逐渐失衡了。
从那以后，冯亮就觉得自己活得很窝囊，可是又怕在外撒泼被打。只好把自己的一腔怨气发泄到老婆身上，从刚开始的骂骂咧咧到拳脚相向，他老婆是个要面子的人，挨了打不愿意声张，每次都是含泪忍下来了。
可惜老婆的忍气吞声并未换来他的觉醒，反而觉得老婆的屈服让他重新找回了之前的自信，他的拳头越来越硬，冯亮的父母看到这种情况，一开始是指责呵斥，后来冯父看自己劝不住又气不过，直接抡起扁担向冯亮迎头打过去，冯亮这才罢手。
后来每次冯亮向老婆挥拳头的时候，冯父都是打他更狠来阻止。冯亮到底没混蛋到连父亲都一起打的地步，为了阻止父亲过来劝架，他想到了个无耻的方法，就是每次打老婆的时候就扒光了打，父亲进屋一看儿媳一丝不挂慌忙出去了，而冯亮却从中找到了变态的快感。
后来发展到天寒地冻的大冬天，冯亮把他老婆赤条条拉出来打得满地打滚嚎叫，男的想拉架的见此情景没法进来，女的进来根本拉不住，而且越拉他越亢奋，打得越狠。
那时候村里人提起冯亮就纷纷摇头，对他老婆更是惋惜不已。奈何这个可怜的女人，娘家就剩下个年迈的孤寡母亲，也没个能帮她的亲人，回去看母亲还被冯亮追到娘家打，气得老母差点背过气去，还惹得娘家村里人对她指指点点，说她指不定在婆家做了什么天大的错事才惹得老公追到娘家门上施暴。从那以后，他老婆怕母亲受不了这样的打击，也不敢回娘家了。
冯亮从此就更无忌惮了，有次竟然把一丝不挂的老婆拖到大门口打。冯父气得一口气没上来，就此去世了。冯母因为这个混儿子本就天天以泪洗面的，这下老头没了，更没什么指望了，就买了包耗子药放粥里，一口气喝完当天就随老头去了。
冯晓峰十二岁之前就一直生活在这样的环境里，多少次村里人看到他惊恐的大声哭嚎，都心疼不已。可是谁也不敢多管闲事，冯亮就像一个癞皮狗，父母走后，他更是破罐子破摔，见谁不爽就呲牙咧嘴一副要咬人的样子，大家躲他还来不及，谁又敢多说多管他的事呢？
后来，当冯亮的尸体在村里的水库上浮起来的时候，大家帮着冯晓峰母子简单料理了他的后事，对于他的死因，大家都非常有默契地闭口不谈，对于一个早就该死的人，早死早好，谁管他怎么死的。
那一年冯晓峰十二岁，爷爷奶奶外婆已经故去，唯一的亲人，他的母亲因常年受虐，精神已经有了问题。而他因家庭情况特殊，学习成绩又比较优异，学校一直不收取他的任何费用，还给他申请了生活补助，所以他最后考上了师范大学。不知道是因为放心不下母亲一人在家还是感恩家乡人曾经对他的关照，反正他毕业后就回来村里的小学工作了。
最后柳青的父亲说，冯晓峰是个好孩子，可是好的有点过头了。在那样的环境里长大，一点不受到影响是不可能的，他的谦逊或许是真的，但是阳光开朗倒是过于刻意了。怕的是他看似完美的面孔下还有着另外的一面。女儿要托付终身的人，不能有这样的隐患，所以阻止这桩婚事是一个为人父亲的本能。
柳青听完了爸爸的话，泪水涟涟，更是坚定了要嫁给冯晓峰的决心，因为她觉得冯晓峰实在是太不容易了，以后一定要好好对他，弥补他一路以来所有缺失的爱和温暖。
婚礼上的柳青穿着洁白的婚纱，幸福地笑着，而父亲的眉头却再难舒展开来。