“田忌赛马”:想以弱胜强,就要改变规则,否则你永远赢不了

后来阅历深了,才知道事情没这简单,我们先来看一看正史中对“田忌赛马”的记述:

齐国使者到大梁来,孙膑以刑徒的身份秘密拜见,用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响,就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌非常赏识他,并且待如上宾。

田忌经常与齐国诸公子赛马,设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多,可分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说:“您只管下大赌注,我能让您取胜。”田忌相信并答应了他,与齐王和诸公子用千金来赌胜。

比赛即将开始,孙膑说:“现在用您的下等马对付他们的上等马,拿您的上等马对付他们的中等马,拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛完后,田忌一场不胜而两场胜,最终赢得齐威王的千金赌注。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法后,就请他当作老师。

——《史记》卷六十五:《孙子吴起列传第五》译文

“田忌赛马”实际就是违反规则,不按规则出牌,既然规则定好了上等马对上等马,中等马对中等马,下等马对下等马,你用下等马对别人的上等马,用中等马对别人的下等马,用上等马对别人的中等马,就是明显地破坏规则。

更严重的是,田忌居然敢对国家最高领导齐威王违反规则,真是为了1000两黄金不要命了吗?何况战国时的“金”是黄铜,并不是现在概念上的黄金。

田忌当然不会这样干,其实这里面包含着很深远的考量,我们先来看一个《三国演义》中的故事:

忽探子来报:“华雄引铁骑下关,用长竿挑着孙太守赤帻,来寨前大骂搦战。”绍曰:“谁敢去战?”袁术背后转出骁将俞涉曰:“小将愿往。”绍喜,便著俞涉出马。即时报来:“俞涉与华雄战不三合,被华雄斩了。”众大惊。太守韩馥曰:“吾有上将潘凤,可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时,飞马来报:“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。绍曰:“可惜吾上将颜良、文丑未至!得一人在此,何惧华雄!”言未毕,阶下一人大呼出曰:“小将愿往斩华雄头,献于帐下!”众视之,见其人身长九尺,髯长二尺,丹凤眼,卧蚕眉,面如重枣,声如巨钟,立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰:“此刘玄德之弟关羽也。”绍问现居何职。瓒曰:“跟随刘玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰:“汝欺吾众诸侯无大将也?量一弓手,安敢乱言!与我打出!”曹操急止之曰:“公路息怒。此人既出大言,必有勇略;试教出马,如其不胜,责之未迟。”袁绍曰:“使一弓手出战,必被华雄所笑。”操曰:“此人仪表不俗,华雄安知他是弓手?”关公曰:“如不胜,请斩某头。”操教酾热酒一杯,与关公饮了上马。关公曰:“酒且斟下,某去便来。”出帐提刀,飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振,喊声大举,如天摧地塌,岳撼山崩,众皆失惊。正欲探听,鸾铃响处,马到中军,云长提华雄之头,掷于地上。其酒尚温。

看到没?即便到了几百年后的三国时期,也讲究兵对兵将对将,讲究身份对等,否则会被人耻笑!即便是“唯才是举”的曹操也只能说云长相貌堂堂,华雄不知他是马弓手云云。

春秋时期的宋襄公宁可冒着战争失败的危险,也不趁着楚国渡河去攻击对方,因为是这是规矩,必须等对方准备好了,就像下棋落子无悔,输了就得认,不能耍赖,这是当时的“贵族精神”,宋襄公是贵族,恪守规矩,宋国是顶级公爵,宋襄公又有春秋首霸齐桓公的生前托付,更有齐国在后边撑腰,但面对不讲规矩的“野蛮人”——楚国,被整得一点脾气也没有,虽然这样,也得守规矩,因为这是“政治正确”,如果破了规矩,被千夫所指,连位子都会坐不住,会被政变赶下台。

齐威王作为一国之君,当然更得带头守规矩,因为这是法统基础。

不过“三家分晋”之后,魏国魏文侯启用了吴起、李悝等人率先变法,吴起训练的“魏武卒”打得中原诸侯闻风丧胆,“大战七十二,全胜六十四,其余均解(不分胜负)”,魏国由此成为战国第一霸,虽然魏文侯早逝,吴起也被迫逃亡身死楚国,但“魏武卒”一直保留了下来,庞涓率领魏武卒攻城掠地,依然无人可挡。

田忌自然了解齐威王的忧心之处,“田忌赛马”的目的就是为了推荐孙膑,因为孙膑的才华和与庞涓不共戴天的仇恨,齐威王会采纳而不会怪罪与他。

事实也正是如此,在和孙膑长谈后,齐威王君心大悦,拜为上卿,同时也重用了田忌,并在之后与魏国的交战中杀死了庞涓,全歼了“魏武卒”,魏国从此一蹶不振,而齐国也成为了战国时期的东方霸主,值得一提的是,孙膑和庞涓不是兵对兵将对将的传统公平交战,而是用“围魏救赵”的办法让庞涓疲于奔命,用“减灶增兵”的办法迷惑松懈庞涓,最终在马陵道集中优势兵力一举全歼了十万魏军精锐,俘虏魏国主将太子申,击杀了庞涓。

一句话就是孙膑在战争中首先改变了规矩,《孙子兵法》中开篇就是“兵者,诡道也”,战争就是以取胜为目的,不问手段。齐威王为了国家利益,重用田忌和孙膑,支持他们改变作战规矩,这涉及到国家形象,如果失败,齐威王承担的风险很大,他愿意承担这个风险才能干。

就像对核武器的态度,中国表态“不首先使用核武器”,俄罗斯则是“必要情况下,主动使用核武器”,最高层不表态,谁敢做主?孙膑用“田忌赛马”的现实例子,告诉齐威王,“魏武卒”并非不可战胜,田忌不就在赛马上赢您了吗?但需要违反交战规则,这是涉及国家形象的大事,得需要齐威王拍板。

不过,得胜归来的田忌也和魏国吴起一样被迫逃亡楚国了,原因都是相同的,改革得罪了旧有的利益集团;功高震主,手握重兵,齐王对他产生了猜忌。事实上,齐威王的猜忌完全正确,在击败魏国之后,田忌受到了以相国邹忌为代表的保守势力强力反制,田忌恐怖之余,孙膑献了一计,就是以“清君侧”的名义突然杀回临淄,以武力挟制朝纲,但田忌没有敢,最后被迫流亡楚国,孙膑也消失了,不过他们两人最终都得以善终。进可以安天下,退可以保身,就是智慧。

首先破坏规矩的人获得了巨大利益,然后制定规则,要求所有人都得守规矩,但他不相信所有人,他要防范和打击任何有能力破坏规矩的人。

有一次,澳门赌王何鸿燊接受媒体采访,被问到如果有人在赌场上赢了他怎么办?赌王微微一笑说:规矩是我定的,怎么赢我?

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