《文明之光》第四册:美国反托拉斯和进步运动

美国反托拉斯和进步运动。

1921年,洛克菲勒出资创办了协和医院与协和医学院。同时也是约翰霍普金斯大学公共卫生学院的出资人。

洛克菲勒是财阀,或者垄断资本家。而另一面是社会活动家和慈善家。美国政府却强行通过反托拉斯肢解了他所建立的是石油帝国——标准石油公司。

美国韦氏大词典,对于垄断的定义有两层含义。独占和控制。垄断不仅仅是独占任何一种资源或市场,而是在实现这种独占之后。肆意控制市场乃至社会。第2层含义道出了垄断真正的危险性。

美国的垄断资本家为什么能在短期内完成垄断经济的壮举呢?这是因为第2次工业革命,没有他,就不可能形成少数人对经济的垄断。

垄断的形成,除了需要足够的生产能力,还需要足够的资金。

在人类历史上,从古罗马开始算起,最富有的75个人中间,有超过20%的人生活在第2次工业革命时期的美国。包括大家耳熟能详的洛克菲勒、卡耐基、梅隆和范德比尔特等人。为什么这些富豪出现如此集中呢?是因为这些人赶上了美国的工业革命。

在欧洲,情况和美国类似。第2次工业革命的另一个中心是德国,直到今天那些最响亮的企业家的名字,比如西门子,阿尔弗雷德克虏伯,卡尔本茨也都是那个年代的人物。他们的成功很大程度上也要归功于他们生活在那个幸运的时代。

如今美国人可以很平静的回顾那一段历史,并且分析造成美国垄断现象的各种原因,比如社会机制不健全,没有遗产税等等。但是更深层次的原因是经济上的。具体来说,就是第2次工业革命不可避免地造成了垄断。

如果按照当时的趋势,不加限制的发展下去。美国今天可能是一个贫富差距极其悬殊,政治腐败不堪,经济毫无活力的国家。但是美国没有走上那条不归之路。今天美国富有的家族或个人,不仅对经济的影响非常有限,对政治也不是很热衷,倒是普遍热衷于慈善事业。这种良性社会环境的形成。感谢从19世纪末到20世纪初的反垄断运动,以及很多从经济上约束大家族的相关法律,比如遗产税法。

克莱顿反托拉斯法,对商业竞争做了这样一些规定。

1、禁止价格歧视。不允许一个公司将产品的价格降低到足以使它形成垄断的地步。

2、禁止在销售时附加排他性条款,也就是说任何企业不能要求零售商只卖自己的产品,不卖竞争对手的产品。

3、禁止通过并购形成垄断。由于两个公司并购之后,市场上的竞争可能被削弱,因此并购的前提条件是竞争被削弱的程度必须控制在合理的范围内。

4、禁止一个人同时担任两个正在竞争的公司的董事。

克莱顿反托拉斯法实施后,在美国形成垄断型企业的难度比过去要大得多了。

美国成功的原因很多,比如立国之初第1代政治家的卓识远见,对各种文化的宽容等等。当然不可忽略的还有致力于建设一个公平社会的各种努力。在这些努力中,最有代表性的是以反托拉斯为核心的进步运动。这场运动把美国从社会分裂的边缘拉了回来。

反垄断。是他所反对的,不是一个公司在经济领域的独占行为。而是少数人利用手中的资源,破坏商业上的公平,乃至破坏社会公平。经历了一个多世纪,长期不断的反托拉斯。曾经一度支配美国政治经济的大家族已经式微了。美国社会基本上恢复了应有的公平。今天美国绝大部分富豪都是富一代,即自己积攒起来的财富,而不像欧洲国家或其他国家那样,大多数是继承家族的财富。美国远不是一个完美的社会,但是相对而言是一个机会比较均等的社会。

当今一些经济刚刚腾飞的国家,会遇到这样或那样的问题。比如贫富悬殊,政风败坏,官商勾结等等,这些问题美国在100多年前也遇到过。他山之石可以攻玉。美国的经验或许对那仍在摸索,如何实现社会公平的国家具有借鉴意义。

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