说起陶渊明，人们除了羡慕他“结庐在人境，而无车马喧”的隐居生活，更欣赏他“采菊东篱下，悠然见南山”的高雅情趣。关于他的轶事典故也很多，如“无弦琴”，“不为五斗米折腰”等等。
还有就是人们在读书时，把简单浏览，只求大概，美其名曰为“不求甚解”，这时候就找到了陶渊明了，说他老先生读书就用此法。
“不求甚解”之说，源自陶渊明先生的自传文《五柳先生传》里的“好读书，不求甚解”。这也成为后来人们读书不精不细时，为自己开脱的借口，其实这种看法是有的。
明代文学家杨慎，就是写出了著名的“滚滚长江东逝水”的那位才子，在著作中写道：“《晋书》云陶渊明读书不求甚解，此语俗士之见，后世不晓也。”
杨慎认为，两汉以来，训诂之风盛行，谈论一个五字句诗文的文章，竟然长达二、三万字，陶渊明对此风十分不满，而他的真知灼见又超过一般人，所以才能够说出这样的话。慢慢的后来训诂衰废，而那些浅薄之人达不到陶渊明的高度，就说陶渊明不求甚解。
人们大多只记住了陶渊明在《五柳先生传》里面的“好读书，不求甚解”，却往往不提紧接着的下一句话“每有会意，便欣然忘食”。试问如果“不求甚解”，又哪能“每有会意”呢？可见陶渊明读书是非常认真投入的，也是十分开心快乐的。”
这样来看，所谓的“不求甚解”说，其一，应该是陶渊明老先生的自谦之语，大部分人在自传性质的文章里，评价自己时都很谦虚，这也是惯例。其二，也是杨慎先生所说的，陶先生才华横溢，真知灼见超过一般人，对当时的训诂之风颇有看法，因而是故意这样写的，或是自嘲，或是玩笑。后来人们就根据文字内容加以字面上的理解了。
陶渊明以诗歌、散文和辞赋确立了在文学史上的地位。六朝以后的通行看法是，陶先生在那一时代的作家中，地位应该是最高的。陶渊明稍后的南朝文学家萧统在《陶渊明传》中认为：“渊明少有高趣，博学，善属文；颖脱不群，任真自得。
陶渊明的田园隐逸诗数量最多，成就也最高。对后代诗人有很大的影响，受到的评价也非常高。
唐代诗圣杜甫有诗：“宽心应是酒，遣兴莫过诗，此意陶潜解，吾生后汝期”。
到了宋朝，陶渊明的地位更加上升，一代大家苏东坡就非常推崇陶渊明，曾这样评价说：“渊明诗初看似散缓，熟看有奇句。……大率才高意远，则所寓得其妙，造语精到之至，遂能如此。似大匠运斤，不见斧凿之痕”。
不仅评价如此之高，东坡先生更是热情唱和，楞是作了《和陶止酒》、 《和陶连雨独饮二首》、《和陶劝农六首》等一百零九篇唱和诗。东坡先生的才华和眼光大家都知道，让他这样唱和陶诗，追形追神，以表示倾慕。以东坡先生的眼光，这样对过谁呀！可见陶渊明对苏东坡影响之深。
过分吗？一点都不！因为陶渊明的诗意境高。孟浩然、王维曾努力去追，最终都追不上。这是天赋加时代的产物，学不来的。陶渊明的诗是以一片赤子之心写成的，所以朴实、真挚、自然，没有功名利禄之气。这就是所谓的大巧若拙。
再来看看辛弃疾是怎么说的。
辛弃疾《鹧鸪天》：晚岁躬耕不怨贫，只鸡斗酒聚比邻。都无晋宋之间事，自是羲皇以上人。千载后，百篇存，更无一字不清真。若教王谢诸郎在，未抵柴桑陌上尘。
这样的五柳先生，哪能“不求甚解”！