《人生五大问题》书名取得很宏大，但它并不是很厚的一本大部头，而是一本薄薄的小书，只不过讨论的倒真是一些人生大事：婚姻啊、家庭关系啊、幸福啊等等。
这些话题从古至今，已经有无数名人学者谈论过了，甚至成为了专门的学科。但即使放到今天它们依然是常谈常新。就拿家庭来说，网上隔三岔五就会出现关于“原生家庭”的讨论：人们倾向于认为，原生家庭的文化氛围、知识水平甚至情商高低，在很大程度上会影响孩子的成长和未来前途。还有“父母逼婚”，这也是不少影视剧热衷于表现的。被“逼婚”的年轻人总觉得压力很大，恨不得从此不要再回家。
家庭生活常常让我们感到烦恼，但我们大多数人却还在积极组建家庭。因为婚姻与家庭所具有的制度和形式感，保证了我们能获得这样的关系所带来的益处。正视矛盾、接受矛盾而不是试图逃避和消灭矛盾，才是我们享受婚姻与家庭幸福的办法，才能让我们活得更淡定，更快乐。
这本书的作者莫罗阿是法国著名作家，以传记写作闻名于世，同时也是个不折不扣的“金句王”。因为在他的不少小说和传记作品、包括在这本书中，他都写出了很多关于爱情友情与人生的金句，句句都可以被摘录下来当座右铭。比如他谈家庭：“在家庭中，统治着生活的是最庸俗的一般人。正如一个家庭散步时，是走得最慢的脚步统治着大家的步伐。”再比如谈婚姻：“不少幸福的婚姻，在数年之后已变成真正的友谊。凡友谊中最美的形式，如尊敬、如精神沟通，都具备了。”
本书既然叫《人生五大问题》，显然是讨论了五个方面的问题，分别是：婚姻、父母和子女、友谊、 政治机构与经济机构、幸福。
其中，婚姻、亲子、友谊的确是我们生活中比较重要的几种人际关系，但“政治机构与经济机构”这个话题看上去却不属于人生重大问题。实际上，作者在这个部分特别分析了社会政治与经济之间互相影响的关系，由此引导我们从一个更宏大的视角去看待人生幸福的可能。幸福则更像是总结性章节。下面就介绍下本书的3个重点章节。
1.人类天性偏爱自由，男女之间差异堪比火星和水星，但为什么我们依然需要婚姻？
我们从很小的时候就被告知，上学上班、结婚生子，这是每个人都要度过的人生流程。人人都要结婚，这是天经地义的事。而作者在第一个篇章里就开宗明义地告诉你：结婚并不是理所当然的。也就是说，人的本性并不需要婚姻。
作者罗列出了一系列欧洲名人及学者谈到的“不宜结婚”的理由。其中一个很明显的理由就是，两性之间之所以会互相喜欢，基础就在于心灵的爱欲和身体的肉欲，而这些欲望天生是会变化的。今天因为一个微笑而爱上你，明天可能因为一句刻薄的话而讨厌你。那么我们为什么要用婚姻的誓言去束缚自己的本性？
婚姻会束缚本性，所以不要结婚。韦小宝就曾用这样的理由来为自己娶七个老婆辩护，现代社会里有不少花花公子也常常会将类似的话挂在嘴边。但在本书中，作者并没有对此加以道德评判。因为本书的讨论出发点是人的天性。
除了刚才那个不结婚的理由之外，还有观点认为，结婚会减少男人的勇气和力量。中国民间有“妻管严”“耙耳朵”之类的俗话，就是说男人结了婚之后会被女人管住，凡事都听老婆的话。西方教会也会规定教士们保持单身，他们认为单身更能给予一个男人力量。
在摆出这些反对结婚的理由之后，作者亮出了他的态度：的确，这些对婚姻的攻击都挺有道理的，但是数千年来，婚姻依然顽固地存在。这说明婚姻有其存在的理由，并且这理由更强大。这个理由就是：美好的爱情让男女互相欣赏、愿意厮守在一起，但如果没有任何制度去支撑他们的相爱，这种关系很容易就会分崩瓦解。
对于这一点，作者还是从人的天性出发来分析。每个人天生就是自私的，会利用其他人来保障自己的舒适和安全。如果任由大家这么自私下去，天天打架，这日子也不要过了。所以我们需要与之相反的本能来对抗这种自私，这就是性爱的本能和母性的本能。当一个男人和女人相爱了，这就发挥了性爱的本能；当男女同房，女人生下了孩子，这孩子便带来一种母性的本能。如果三天两头因为一点点矛盾闹分手，这两种本能就没办法持续地得到满足。所以婚姻既满足了我们的本能，锻炼了我们的忍耐力、包容心，也让男女之间最初的美好关系得以长久维系下去，这正是婚姻诞生并且延续下来的重要原因。
对于这一点，也有人表示，满足恋爱生子的本能，并不一定需要婚姻啊？我也可以今天爱这个，明天爱那个，放纵不羁啊。作者对此也做出了分析：那种无节制的纵欲，本质上是一种机械重复的快乐，长久以往会让人产生厌倦和无聊感。
不仅如此，爱情本身还具有“排他性”，恋爱男女中的一方如果滥交，很可能会招来对方的嫉妒和反抗，从而让两人的恋爱关系无法继续下去。在当今世界上，一夫多妻制远远少于一夫一妻制，这就是一个明证。
也就是说，作者认为婚姻之所以延续下来，是因为满足了我们性爱和生育的本能。但实际上人类社会发展到今天，婚姻所带给我们的满足早已不仅仅是生理层面上的，更多的是精神层面上的，比如追求共同的理想和志趣；同时也包括一定物质层面的因素，比如集合双方家庭之力，让下一代更好成长等等。这样看来，作者的这个观点是具有一定时代局限的。
接下来作者进一步指出，建立婚姻其实并不难。换句话说，在不考虑财产等外部条件的情况下，我们其实很容易就能找到一个合适的伴侣。但这似乎和我们的体验相悖。不管是在影视剧中还是在现实生活中，我们或许都听过大龄未婚的人这样抱怨：我们不是不想结婚，就是遇不到合适的人啊，没有共同语言啊，就是不喜欢啊，怎么办？
而作者对此的观点是：只要两个人的家世背景、受教育程度、智商情商都差不多，就算一开始没有爱情，后来也会慢慢产生的。对于很多人强烈追求的所谓“灵魂的共鸣”、“共同的语言”，作者也提出了一个看上去有点不可思议的结论：我们人类，尤其是女人，并没有那么在乎精神思想上的交流。最初决定两个人是不是能走到一起的，多半都是外表的吸引，也就是性的吸引。正因为如此，要构建一个好的婚姻，其实只需要有大致相当的个人条件、足够真诚的态度和一颗包容忍耐的心就足够了。
但事实上，门当户对的个人条件、真诚的态度和包容的心，往往可以成就一桩婚姻，却未必能成就幸福的、好的婚姻。对于男女双方而言，性的吸引只不过是爱情的开端，在漫长的岁月里，要想婚姻持续下去，还需要有心灵上的沟通和理解，需要平等的精神交流和对话。如果双方的教育背景、性格脾性相去甚远，要实现这一点就比较难，婚姻也就难以为继。这样看来，作者此处的观点并不符合现代社会婚姻的实际状况。
在现代人的理念里，自由婚姻的基础一定是爱情，而在作者看来，爱情大部分源于我们的想象和感受，或许跟被爱的那个人有点关系，但关系不大。在很多文学作品中，其实都能看到这样的现象。比如奥地利作家茨威格在他的名作《一个陌生女人的来信》中就曾表达过，我爱你，与你无关。我爱你，这是我自己的强烈感受，和你是不是爱我、你是不是足够优秀没什么关系。世界名著《乱世佳人》中的女主角斯嘉丽，一直以为自己爱的是英俊帅气的男主，到最后才发现，她爱的不过是她想象出来的男主。
所以作者得出的结论就是，婚姻所需要的那些主观因素，比如“合适”啊、“喜欢”啊等等，其实都可以在双方长期的交往中被构建出来。所以婚姻没有那么难，婚姻也值得你拥有。事实上，作者的这一观点放到现代来看未必能引起共鸣，毕竟在我们大多数人、尤其是年轻人的心里，爱情一定是构建婚姻的前提。不仅如此，构建婚姻所需要的物质条件也越来越苛刻，在大城市里要结个婚，有车有房已经成为起码的门槛。正因为这样，结婚在今天来看，并不像作者说的那么容易。
但值得注意的是，在大龄单身青年越来越多的当下，作者提出的一些观点的确具有启发性。比如他犀利地指出，我们有时候并非为了爱不肯将就，而是没有遇到符合我们颜值要求的人；我们一味追求所谓的共同语言，不过是不想花功夫去和对方一起学习和成长。