在人的一生中，随着年龄的变化，前列腺也会发生各种各样的变化，这些变化有些是一般性的变化（与身体其他组织器官一样的），有些变化则是前列腺组织所特有的，正是这些变化导致了人在不同的年龄会患上不同的前列腺疾病。
在众多的变化中，最明显而且最有临床意义的变化有两种：一是前列腺组织结构的变化，男性在10岁以前，前列腺很小，腺体组织尚未完全发育，前列腺主要由肌肉和结缔组织构成，没有真正的腺管，仅有胚芽。
10到岁左右，在胚芽的基础上，腺上皮开始增多，形成腺管。到青春期，随着睾丸的发育，前列腺迅速发育成腺泡，同时间质也会逐渐增多，到24岁左右发育达到高峰。30岁左右，前列腺上皮细胞向腺泡内折叠，使腺泡结构更趋复杂化。
大约从45岁至50岁岁开始，折叠于腺泡内的上皮组织开始消失，整个前列腺开始退化，但位于尿道周围的腺体开始增生，压迫外周区使之发生萎缩，并最终形成所谓的前列腺外科包膜。另一种具有临床意义的变化是前列腺体积的变化。
在幼年时，前列腺体积通常很小，一旦到了青春期，前列腺体积会成倍增大，在25-40岁之间，前列腺的体积会相对稳定，而到40岁以后前列腺体积又开始增大，这就可能发展成日常生活中最常见的男性疾病——前列腺增生。
什么是前列腺增生？
随着年龄的增长，当增生的前列腺达到一定程度，压迫了尿道，引起排尿困难等一系列症状时，在医学上就称为前列腺增生症。
前列腺增生症如不治疗会出现什么后果？
1、影响男性生育功能。长期的慢性炎症，使前列腺液成分发生变化，前列腺分泌功能受到严重影响，进而影响精液质量，使精子活力下降，导致男性不育。
2、影响生活和工作。由于疾病的症状，使患者出现腰骶、会阴、睾丸等部位胀痛，尿急，尿频，尿不尽等，从而使患者心神不宁，焦躁不安，影响工作和生活。
3、易引起感染。引起感染容易导致其他并发症的出现，如前列腺炎、膀胱炎、精囊炎、输精管炎等。
4、影响性功能，容易出现阳痿、早泄。由于疾病长期未能治愈，各种症状的不适严重影响着性生活的质量，使患者渐渐出现一种对性生活的厌恶感，导致阳痿、早泄等现象。
5、急性尿潴留：大量尿液存留在膀胱内，患者有明显的尿意，但不能自行排出，非常痛苦。需急诊留置导尿管以排出膀胱内尿液；
6、肾积水和肾功能损害：前列腺增生所致的尿路梗阻长期得不到纠正，膀胱逐步失去代偿功能，发生慢性尿潴留而进一步使上尿路梗阻、积水。肾积水持续存在影响肾脏功能，肾脏功能损害到严重的程度后便会发生肾功能不全甚至尿毒症。
前列腺增生症患者何时需要手术治疗？
越来越多的情况是，似乎症状的严重程度决定着是否需要手术治疗，而不是由前列腺大小来决定。
一般认为，如果长期药物治疗症状无改善，甚至逐渐加重，如前列腺增生严重影响患者的排尿功能和生活质量，或出现了相关的并发症，如血尿、膀胱结石、反复的尿路感染、肾积水。甚至肾功能衰减，患者就应该接受专家的建议，及时选择手术治疗。