古时候人们认为天是圆的地是方的，所以有了天圆地方之说。而人立于天地之间，人道的玄机也就隐藏在这方圆之间。老祖宗的做人智慧就藏在“外圆内方”这句话中。简单四字能做到者从古至今真是少有人，尤其至今社会风气崇尚自由个性，做自己，相比外圆，内方显得更重要些。
也有人不赞同，那在我们小的时候，无论在家庭还是在学校受的教育都是做人要善良、正直，诚实。当我们走上社会后，却发现世态炎凉、人情冷暖，善良被人欺；正直被排挤；说真话就是傻冒，相比外圆的处世圆滑会说话的人好处全拿到，步步高升。我们纯真的梦想开始在现实的无情中碰得粉碎，于是我们犹豫、彷徨，怀疑我们所接受的思想，怀疑自己做人还坚守着“方”是不是很傻气？
可没有底线的人或民族是可怕的，亦是可怜的。没有方，世界便没有秩序，便失去约束。一个国家有自己的法律制度；一个军队有自己的纪律条令；一个企业有自己的规章制度；一个家庭有自己的规矩习惯；一个人有自己的主张和原则——这些都是”方“。这种“方”犹如一个大厦的钢筋水泥结构和一个人的骨络，是大厦和身体赖以存在、支撑和站立的基础，这就是“有圆无方则不立”。
一个民族、一个人为人处事，只有圆，没有方，处处“打太极拳”，讲话态度不鲜明，让人摸不着头脑，模棱两可；行为上不果断，犹犹豫豫，则让人觉得过于圆滑，没有个性或缺少魄力，很难真正在社会上成就一番事业。
在《资治通鉴》中记载着这样一个故事，魏王攻陷了一座城池，大宴群臣。
宴席之上，魏王问文武百官：“你们说我是明君呢，还是昏君呢？”
大多数官员都是趋炎附势之人，纷纷说：“大王当然是一代明君了。”
正当魏王飘飘然时，问到任座，正直的任座却说：“大王是昏君。”
魏王如被泼了一盆冷水，问：“为什么这样说？”
任座回答说：“大王您获得了胜利，攻下了城池，没有按功劳分给您的弟弟，而是分给了您的儿子，可见您是昏君。”
魏王大怒，马上下令，将任座赶出去听候发落。
接着问下一位臣子。这位大臣说：“大王是明君。”魏王心中暗喜，忙问：“为什么这样说？”
这位大臣说：“古人经常说，明君的手下多是些直臣，现在大王手下有像任座这样的直臣，可见大王是明君！”魏王听后，立刻把任座重新请回来赴宴。
故事里大多数官员是“只圆不方”的人，没有原则，没有操守，属于世故小人；任座则是“只方不圆”的人，说话不看场合，让对方下不来台，这样的人难免受到挫折，被人穿小鞋，甚至招来杀身之祸；那位大臣就是“内方外圆”的人了，既没有抵触对方，又帮别人化解了矛盾，让对方很受用。
做人处世如果过分方方正正、有棱有角，只方不圆，必将碰得头破血流，处处有碍。讲究说话的方式不是圆滑，你想想面对努力却没取得好成绩的同事向你请教，你说我早看着你那样做就知道一定会失败，可谁知道你愿意不愿意听呢？你下次就该这么这么做，巴拉巴拉说一堆。你虽帮了他，可能他不但不领情还记恨了你，想着原来等着看我笑话呢，哼哼。。。
你若换成这样说：“我看过了你怎么做的，觉得问题不大，你看看这样这样修改怎么样？”可能又是一种结果了。
还有人觉得我就烦人说假话，一副假惺惺地样子，什么都为别人好，其实都是为了自己。自己说话直，也让别人说话直，否则就是假。为人处事死守着一些规矩和原则，毫无变通之处，不懂得根据具体情况灵活把握，则流于呆滞和拘泥，又会走向另一个极端。
但是如果八面玲珑，圆滑透顶，只圆不方，总是想让别人吃亏，自己占便宜，也必然会使别人心生疑虑，处处提防，阻碍自己的发展。
因此人这一辈子大多在内方与外圆之间做平衡，追求那个做人的至高境界。
你看那水没有固定的形态，在方形的容器里就是方的，在圆形的容器里就是圆的，这就是“随方就圆”。它才是智慧与通达的成功之道。随方就圆作为古人做事的智慧，指的是当方则方，当圆则圆，既勇往直前、坚持原则，又灵活变通、圆融自如。
方，是一种做人的原则；圆，是一种处世的智慧。善于做事的人，会把那“口”字变成圆圈，留下一个圆满的结局；不善做事的人，事后只会留下一个缺口。
放到具体环境里，需要我们加强学习，充实自己的学识，加强自己的修养，做一个有内涵的人。学识和涵养是“外圆内方”的基础。有了知识，有了技术，有了底气，才能做好“外圆内方”。真正外圆内方的人，外表非常谦和谦虚，实际上子里头有非常坚定的东西，有种信念。外圆内方的表现就是在处理事情，在处理人际关系的时候能够做到游刃有余，处变不惊。这既是一个人综合能力的体现，也是外圆内方的修养的必然结果。