最近约 1 万 1 千年前，人类才开始改变生活方式进入初步的农业社会，比起6百万年的狩猎生活社会可说相当短。Dr. Diamond 书说，多研究原始传统社会，可学习健康之道。
6 百万年前，现代人类的祖先，从黑猩猩分支出来，步步进化成现代人，狩猎生活方式可说已深植入我们的基因中。
现在的环境已大不同于从前，生活方式更有变异，同样的基因扮演不同的角色。我们应多去了解这些基因，环境及生活方式差异的对健康的意义，从此学习来促进健康。
01
传统及现代社会的健康问题
现代文明社会的健康问题，以非传染性的慢性疾病如心血管疾病（心脏病及中风）、高血压、糖尿病、肾脏病及癌症等最严重，原始传统社会却几乎没有这些疾病。
最主要生活方式很不同，食物多寡、种类及吃的习惯不同。现代人除吃得太多外，食物不同，太多美味好吃的精致食物。
这类食品多糖、多盐、多脂肪，复杂的醣类如淀粉较少，简单糖类如蔗糖、果糖太多，肉类及加工改造食品多，食物的纤维太少而饱和酸脂肪又太多。
较原始的传统社会主要靠狩猎及农业，生活辛苦，需要经常劳动工作才得温饱，没太多闲暇逸乐的时间，社会的人际相互关系跟现代社会也不一样，传统社会没有或少烟、酒及麻药等问题。
这些因素都会影响疾病的盛行，所以多研究传统较原始的社会，我们可以学习更多的‘黄金’教训。
1964 年 Dr. Diamond 第一次前往新几内亚去调查研究时，还不到 50 年前，那里的人都相当瘦，肌肉结实如欧美地区经常训练的运动员，他们很有体力及耐力。
他说那时几乎没看过有肥胖或过重者。医院的病人，几乎没有上述西方国家盛行的非传染疾病，绝大部分是传染病。
曾几何时，现在新几内亚城市最西方化的社区，肥胖者很普遍，成人的糖尿病率高达 37％，是世界上最盛行的地区之一。从前几乎没有的心脏血管病，在西方化社区已很普遍。
这现象当然不限于新几内亚，凡是最近从“穷”国快速变成较富有的国家，包括我们国家都类似。
这些国家中，当然还有些居住于较乡村没西方化的地区，过传统的生活方式者，他们的非感染性的慢性疾病仍很低。
02
传统社会西化后的糖尿病
下面来讨论传统社会西方化后的健康问题，较容易让人了解为什麽，我们老祖宗的作法可以当作我们的健康教训。
糖尿病跟族群的历史文化及生活方式有密切关係。Dr. Diamond 在 2003 年的 Nature 杂志上写的一篇文章《糖尿病的双层困惑（The double puzzle of diabetes）》。
此文比较不同生活方式族群的糖尿病盛行率，讨论为什么世界各地糖尿病人数急增，使我更进一步去探讨，更了解中国人的糖尿病为何会飙升。
早在 1962 年 James Neel 就提出节俭基因（thrift genes）来解释那时第二类糖尿病渐增的原因。有此基因者较有效地利用食物，使多出的能量储存于脂肪中，饥饿时脂肪较多而较能生存。
历史上愈多饥荒的族群，大自然就选择愈多有此基因的人。有此基因者，从前狩猎以及农业的社会时，因须多劳动才能生存，不会肥胖及有糖尿病的问题。
到了富裕的社会，因吃得多又有效地利用食物，储存了更多食物能量为脂肪，再加上不必劳动，变成肥胖及有糖尿病。
Dr. Diamond 的The World Until Yesterday，用糖尿病的盛行率来讨论，容易了解老祖宗如何提供我们“黄金定律”。
非欧美白人的族群中，奉行传统的生活方式的族群，如穷阿拉伯人、犹太人、印度人、中国人、南太平洋岛人、新几内亚人、澳洲及美洲原住民 及没有或几乎没有糖尿病。
同样的族群若有机会西方化后，糖尿病增加很多。若加注意，这些族群中，越富有或可说越西方化的，糖尿病越多，如阿拉伯诸国的比较。
比较印度乡下、城市以及国外各地，印度人也一样越西方化越多糖尿病。
这些族群中，南太平洋岛人、新几内亚人、澳洲及美洲原住民的糖尿病特别高。这几个地区的自然环境非常险恶，饥荒机会多，可能因此选择了更多有节俭基因者。
大家容易了解这几个族群因此会特别多有节俭基因者。一旦西化后，少劳动及西式食物，糖尿病及肥胖症比其他地区更盛行。最近不少人称这种西方生活方式的改变为‘可口殖民地化’。
03
欧洲人糖尿病率低，向外移民者较高
欧洲人的糖尿病率反比其他地区都低，为何过最西方式生活，及最富裕的族群反没高糖尿病率？
最近几百年欧洲几乎没有饥荒，一旦欧洲大陆某地区农业收成不好，政府较有能力快速地运输食物，分配食物避免饥饿。
16 世纪后不同的农作物从世界各地带回欧洲，食物多元化后可减低单一食物欠收引起飢荒。欧洲的灌溉技术较进步，减少只靠自然雨量的风险，没有饥荒，大自然不会选择有节俭基因者。
欧洲在最近几百年，渐渐变成成富裕的社会，可能就像上述讨论的一些传统社会族群西方化后，糖尿病流行，但不是巨升，而是慢慢地增加。
当时的医疗不如现代医学，有糖尿病者容易死亡，有节俭基因者渐被淘汰。在欧洲有节俭基因者在最近几百年不增加反而减少，所以欧洲的糖尿病反较少。
类似的理由，若看诺鲁人，2010 年的糖尿病盛行率，比 2002 年减少，可能不是诺鲁人痛定思痛，下定决心恢复较传统的生活方式，多运动多劳动，改进食物。
最可能是像欧洲百年前的富裕社会，诺鲁的医疗不似西方的普及，糖尿病多、死亡率高，渐渐淘汰掉有节俭基因的高危险性者。
为什么白人移民到外地者比居住于欧洲者高？像白人移民美国、加拿大、澳洲、新西兰者，糖尿病率比欧洲本土较高些，不少人的研究认为，从前移民出去者本较穷困，有节俭基因者多些。
再加上移民路途上，以及刚到新移民地都有不少困境，大自然选择较多有节俭基因者，所以糖尿病多些。
04
印地安人传统及西化的比较
Pima 族，美国最多人研究。Pima 族人大部分居住于 Arizona 州保护区内，另有少数在墨西哥国内，两地已隔离几百年。
在美国的 Pima 族最近 2、300 年以农业为主，河边开了运河而有好的灌溉系统。19 世纪后半期，白人移民到河上流地带，引走河水，Pima 族人缺水而有困难从事农业。
1870 年后渐有饥荒，不少人死亡而人口剧降，可说一再地大自然选择有节俭基因者。
1900 年以后政府把 Pimaz 族人迁往保护区内，彻底地改变他们的生活方式，没人再从事传统的农业，没劳动外，吃太多精制食品、肉类、速食及糖果糕点等西方化食物，难怪肥胖者到处都是。
墨西哥的 Pima 族到 1980 年代初仍过传统的农业及狩猎生活，每星期劳动工作 40 小时以上，吃传统农产品、少量肉类及牛奶，食物热量不到美国同族人的一半。
两地互相比较时，美国的 Pima 族人比墨西哥较高较重，BMI 更是惊人的，一半的男人达到肥胖（BMI＞30）而一半的女人更达超肥胖（BMI＞35）标准。
男女的胆固醇都较高，男的糖尿病盛行率更高达 50％ 以上。调查当时，墨西哥 Pima 人已有些西化，开始有糖尿病，另一智利山区的印地安人，糖尿病只有 1％。
05
“好”或“坏”基因
6 百万年的狩猎生活时代，节俭基因是当时使人较容易生存的‘好基因’，可是到了现代的文明富裕社会，‘好基因’变成‘坏基因’。
食物过多外，有此基因更有效地把过量的能量保存好，导致肥胖症及糖尿病盛行。
类似状况如从前盐是极难得到生活（生命）的必需品，当盐不易获得时，那时代的‘好’基因，使肾脏能回收较多钠，以减少钠从尿排出，人更能生存。
这从江浙盐商留下的奢华庄园可见一斑，可以说，民国以前的盐商就是现在的房地产商，可以见当时的盐属于多么紧俏的资源，现代不同，我家08年抢的盐今年才消化完，盐很便宜也很容易得到。
食物中的盐太多，‘高回收钠’基因变成‘坏基因’。回收更多的钠，体内多钠造成高血压、中风、心脏血管病等疾病。
因时代不同，有些基因在健康上有不同意义。
达尔文的“物竞天择，适者生存”是一个真理，但这个真理在各个时期都有不同的辩证，在糖尿病基因来看，我们的身体的进化速度未适应我们生产力的进化的速度。
我们要了解，我们身体的很多基因还停留在农耕社会，而我们的生活方式已经随着机器的洪流改变了太多。
社会生产力的发展不可阻挡，我们唯有将我们的生活方式更返古一点，给基因一个适应的过程，减少上述的非传染性的慢性疾病。
参考资料
《The double puzzle of diabetes》