混混儿认为打群架是正当行为，更有一定的步骤。原因不论争行夺市，或是因事故而扩大，双方酿到不可遏止时，有的约定时间、地点，有的突然袭取。事先由一方若干人预作准备，名为“侍候过节儿”。在准备期间，一律集中在一起，每日供应好吃好喝；没有巨款的势难应付，因所约多至百人以上，少也数十人。有的日期不能预定，因为对方何时来到难以预测，一时一刻不能放松。表面上要不露形迹，有人问及，坚决不承认，只称万无此事。至于公开争斗的场面又有不同；人到齐后，门前摆出所有的兵刃，名为“铺家伙”，意在示威。在出发前，如同对方有“死过节儿”，预先选定几个人准备牺牲，或自告奋勇，或用抽签法取决，名叫“抽死签”。
即使当场不死，事后也由这些人顶名投案，认作凶手。出发时，寨主当前，众人随后；长家伙当先，短家伙跟后，一概散走，并无行列；最后有些人兜着碎砖乱瓦，在阵后向对方投掷，名叫“黑旗队”。双方会面后，用不了三言两语，立即会战。他们平日不练武术，只有少数人能用蜡杆子，余者一概死打死剁。但只限于头破血流，肢体伤残；不必要时，谁也不愿酿出人命重案。及至打到分际上，甚或有死亡的，才有入出头劝止，再办善后。.
当时负地方治安的乡甲局(它的职责有如后来的警察派出所)有一个小武官称作“老总儿”，手下有些兵丁名叫“老架儿”，平日维持交通，弹压地面；晚晌小官出巡，照例前面打着两个“气死风"的官衙灯，四名老架儿跟随，骑在马上也颇威风。老总几听到地保来报混混儿打架时，立即赶往出事地点弹压，到时只在远处遥望，并不制止；直到打架人停手，方才近前几步喝止。双方明知乡甲局已到，只作不见，亳无忌惮地苦斗；斗到将要停下来，又听见吆喝；少不得给点面子，众人闪在一旁，双方寨主走到马前，请一个安说：“副爷请回，我们一会儿就到。”副爷马上一拱手说“好吧，回头再见。”副爷走后，双方寨主各自查点；死亡的侯知县验尸，重伤的抬回；一声合下“哥儿们，丁着下!”甩着长袖子各回锅伙。这时准备叫顶凶的投案，受伤的听候验伤；如认为受伤人数不多，由寨主选些无用的人冷不防把他们打伤或剁伤，以便凑数。投案的到了乡甲局，并不审问，具备一张呈交押解到县衙处理。
县官早已得报，先带凶手到尸场验尸、验伤，随即回衙升堂审问。两造上堂，争先抢作原告，双方要先受一次苦刑。这时堂下瞧热闹的挤得风雨不透，多半是各方的混混儿，由寨主起，凡属已成名未成名的都来观看。有关的双方尤为提心吊胆，生怕自己的人当场出丑。初次受刑是掌嘴。挨打的也须懂行，如不把嘴张开，将来两旁槽牙皆掉。打时皂隶掌刑，且打且唱报数目。如果把钱花到满意时，可以徇私，打时多唱少打。每十下一顿，受刑人低声叫“老爷恩典”。其次是打板子(打手心)。把手绷在墩上，也是十下一停。不过数目要二百起码，多者论千。终归打得皮开肉烂，手掌进裂，不然毒火焖在心里，伤不易治。
挨打的最忌出声呼痛，犯者立时丧失混混儿资格。县官立即斥退他，当堂轰出。这时他要爬着下堂，堂下的老前辈们每人踢他几脚，一直踢出衙外。此人便断选一切，不齿于同类；即便另谋生路，污点一世也难洗掉。这次过堂只决定原被告，双方各诉一番理由，凶手寄押。换打的如果没有出声，下堂时看的入们个个挑大拇指称赞，由两个人架到班房院中，早备好单间休息所休养。立时有人送钱、送米，送点心、鲜货、熟食，纷纷齐至；钱帖子塞在枕下，东西成堆，不问受刑人清醒昏迷，安慰几句，撂下东西走去。班房的班头皆来道辛苦，慰问，备有鸡蛋、牛肉片敷在伤处，并请外科医生治伤。伤愈后听候下次过堂。
二次过堂时，原告情节轻的可以责打一顿取保开释。情节重的不分原被告一同刑讯。这次以后即用大刑、酷刑，如打扫帚枝、蟒鞭、压河流、压杠子、坐老虎凳、上光棍架，种种。打扫帚枝乃是脱去上衣用竹帚打后背，起码便是一千下，没有几下即能血肉横飞，好似一片红雨，溅得到处皆是。蟒鞭系用牛皮条编成，打在背上更为痛苦；鞭梢有个疙瘩，甩到前胸，肋条可以击坏。挨打的昏迷过去，用草纸燃烟熏醒，或冷水喷面，也能弄醒过来。其余酷刑都是压腿；上刑不到几分钟，立时额角汗如雨下，随即昏迷。上夹棍时将两腿夹起用皮条紧勒，可以将腿夹折。以后隔些日过一次堂， 到定案为止。
混混儿们打折臂、腿是常有的，便有应运而生的“正骨科”。正骨科创始人苏姓，当时被称为“苏老义”，天主教徒，是从法国人学来的“绝技”，骨头折了，不用开刀，只凭手摸，即知伤势如何，什么地方折几块和折的成分。两手隔着肉，便能对好上药，圈竹篦，系绷带，给几丸药吃，以后按时换药。伤好后恢复正常，不留残疾；阴雨之天，不觉痛痒。至今正骨科苏家，都是他的后代，并传些徒弟，成为独得之秘的专业。但有时对方在苏先生手里花一笔巨资，留些残疾，也使人或者拐瘸，或者阴雨痛痒。治伤的找到跟前质问，他也承认，并云“如欲完全治好，仍须挨两遍痛”。有的听了，立时将残腿搭在门槛上，用斧头自行打折，求他重新另治。据说真有打两次，方给治好的。
打架审理定案以后，按情节重轻依律判刑。徒刑有“六年徒刑”、“十年大军”、“打解地”、“解狱”几种，都由县里出公交派差解途指定地点，分别处理。关于前两种，清制只用短解，不用长解，由两名役人押迭，犯人鱼枷木肘，送到邻县，投交交差，再由邻县派差，一县递一县地送到终点；犯人当堂释放，但不足年限不准私自回籍。犯者谓之“逃军”，当地县官查出行文到原县，出示严拿，并出海捕公交追捕。其实便是回来，街门中人也不逮捕，除非是另犯他罪勾起前案来，依法严惩。“打解地”和“解狱”都是一犯一差。解狱的到达指定地点入狱收押，打解地的到达后放出，派专人看守。起解时一差一犯在途中到处讹索。类如遇到卖鸟的，犯人便说，“人犯罪押起来，鸟犯什么罪也入笼里？都给我放了!”差人便做好作歹，令卖鸟的出钱买得眼前清静，不然买卖便做不成。二人做好作歹，令卖鸟的出钱买得眼前清静，不然买卖便做不成。二人得资后伙吃。至于逃军回籍的也有幸不幸。当年有一个殷浩然，犯法充军十年，不足二三年他便逃回；由于强买一把扇子，被卖扇人托一个候补官僚的儿子金少爷到县举发，捉到后严刑拷打几次，最后死了。
死刑分“斩立决”、“监候斩”和“斩监候”三种。斩立决又叫“就地正法”，乃是对于案情重大有关明伙抢劫、趁火打抢之类的犯人，一刻不能容缓 ，禀请上宪送营务处，按军法处置。余者全案上详，经知府、臬台三审之后，压解北京打朝审，仍解回原县收狱候判。能搪刑的可以在此期间推翻前案呼冤，却有破出皮肉受苦，九死一生，所余只有皮骨而已。如判死刑，仍须由皇帝批准，方能行文一层一层批到本县，秋后或冬至日执行，这叫“监候斩”。“斩监候"等于后来的无期徒刑，终身不能出狱；却有经过多年熬成“狱头”的，便是全狱之主。他可以向犯人任意勒索，单立厨房，任意吃喝；出口便是命令，无人敢违。终老狱中，被拿称为“当家的”。
打架伤人后，照例有瞧病的仪式。打人的带同礼物亲自登门慰问受伤者，见面后一味客气，表面上像是深交密友，彼此交谈十分亲热。当时认为不这样即为失礼，而且怕事。
打架如果伤人不多，更无死亡，可以不经官诉讼，双方和解；也有已经诉讼人和解双方递呈息讼的。和解方式：双方知交的老前辈谓“袍带混混儿"凑集几人，分头向双方解释，请求抛弃前嫌，言归于好。他们必须说先到这里，经许可后再到那边；两下里都这般说，以示尊重。经过两三次说和，得到双方同意，再约定日期地点，由和事老出资备若干桌酒席，并请些人作陪。他们量好时闻，约定双方同时到来。双方见面彼此客气几句，两人都不肯先进门，互相让过三两遍，终有和事老婉商，仍须一先一后入内。大座时后入的首座，先进的陪座。临走时后入的先出，先入的后出。入座时彼此一味客气，众人趁着帮腔，只叙旧交，不谈前事。这一席酒饭虽不是上等酒席，动辄几十桌，所费也属不少。每人只吃一小碗饭便罢；同时起席。二人向众人告别，出门后仍由原和事人相陪送。这种会餐，俗名“坐坐儿”。双方经过这次会面，揖手之后，一场恶战从此告终。
此外尚有一种和解方式，不是私了，而是官了。头次过堂之后，如情节不重，可以由当地绅士联名递公禀请求和解，官方如认为无足重轻的案件，乐得多一事不如少一事，也能批准，传和解人上堂回话。这群和事人未必都是真正绅商，不过是些袍带混混儿充任。他们的确不是冒充，只因当年有一桩博得虚名的规则。类如地方上临时出了军事、河工赈济，官府人员不够用时，召集一些急公好义的襄助。高级长官发给一纸文书，给一个功名。共有两种：一种文职“六品奖札”；一种武职“五品功牌”。得到这类奖状，即可顶戴荣身。后来印得太多，任意滥发，减价出售，初时一张功牌奖札能值十吊八吊，后来贬值到两三吊钱，却是空白的，买到手中自己填写姓名，也能生效。买得的生前顶戴辉煌，死后报丧贴子上可称“诰授武德骑尉”或“文林郎”。袍带混混儿手中不难有此奖札，在堂上，袍子马褂，头藏五品水晶顶子，上堂不跪，谁说不是绅士呢。县官也赏面子，夸奖儿句，两方都息讼，原案撤销，各自回家无事。
混混儿们固然以打闹为前提，但有时也不愿意事态扩大，不可收拾。当年天津城内东北角三义庙有个成名的人物贺庆远，年过半百，早在县衙作了头壮班班头，已成小康之家。他有三个儿子，因事和近邻赵天二发生嫌隙，这兄弟三人把赵天二的腿打折。贺庆远闻耗，立即赶往肇事地点，一面申斥三子，一面安慰赵天二，将他搭到自已家中，能医治伤，百般款待。伤愈后已届冬令，替他做些新棉衣被褥，给了些钱很客气地送出。他知道这人是杀人不眨眼的魔王，俗称“手黑”的人物，生怕他记恨报仇，一旦狭路相逢，儿子必有性命之忧，故用柔和手段敷衍。赵天二没有生活，又不屑于住在锅伙中吃闲饭，自己在东南角城上角楼中居住。贺庆远知道他绝不甘心，仍然不时访问资助。闹得赵天二无可如何。后来赵天二得罪了侯家后的佟状元逃走在外，贺庆远这才放心。
另有一个叫张四的，打群架时手使单刀应战。战到紧要关头，眼看一刀下去对方立时毙命，他不肯造成命案，刀又不好撒回，便生急智，假作失手，将刀甩出多远，因此博得“飞刀张四”的绰号。又有一个人在河北群殴，一枪向对方肚子上刺去，身旁有个叫石桥刘老的忙用斧把将枪磕开，那人便是一愣。刘老忙提醒他，“咱跟他没有死过节儿”，一桩人命案立时化为乌有。诸如此类，不胜枚举。
总之，他们平日受过前辈的训练；遇事机警，绝不是一味蛮干。但遇到死过节儿却不顾得许多。所谓死过节儿，皆属前人的血债，势必报仇。其中有几件最忌讳的事，一件是被人扒下鞋来扔掉，一件是往身上泼尿，都认为奇耻大辱，不惜以性命相拼，比血债还要紧，不把对方致死，誓不甘休。
这些人虽说天不怕，地不怕，有时限于经济或势力便吃不消了。每到窘迫之际，却有救星，从中斡旋，能够转危为安。
当年作混混儿后援最出名的要数侯家后的佟再棠。他是个武状元，又是当地大财主，却不想做官，只在家中鬼混。平日设赌包娼，武断乡里，暗中利用混混儿作爪牙。有人得罪“佟四老爷”，不用本人出面，自有人将他处置。故此一般人听到他的名姓无不心中害怕，当面恭维，不敢触犯。其次便是“戴二老爷”，考武的不走他的门径，休想考中。更有西头的王小鬼、河东云家大门的“云大老爷”，都是他们的护庇者。他们都是在籍的武官，所以戏剧中的武举多属反面人物，不是无因的。相反地他们对于文人却畏之如虎。怕的明面上说好话，暗中一张禀帖，途到官府，便是大祸一场。东门内刘家胡同的文举缪铁珊不时写名片到县里举报他们的赌局，多次被查抄。所以混混儿见了文人一味恭敬。而文人们背地里常说:“一张三寸纸条能送他们忤逆不孝。”当年都知道硬胳臂根儿惹不起拿笔管的。