临近期末，自美女老师一走，"部长"回来了，语文课就有趣多了。“部长”进京一趟，眼界大开。他舌灿莲花，口若滚滚悬河，足足讲了几节课关于北京的见闻，大长了学生的见识。他整个人都发福了，脸蛋红红圆圆的像个大地瓜，头发更少了，没事就来回踱几步，抬手举足间竟官气十足。学生都感叹老师的进步是如此之大，看来传说中的京师跟地方就是不一样，有的学生羡慕嫉妒，恨不能马上也到北京去见见世面。
介绍完北京的见闻，他开始了进行思想上的引导。要说思想教育，政治课根本就不行，一条条哲学道理就跟不平等条约一样，是被迫记下去的，学生边记边骂娘。更纠结的是，现实跟书本上的很不一样，容易引人痛苦地思考。语文就不一样，灵动的散文，醉人的诗词，迷人的小说，风月浪漫，也有爱恨情仇，读着读着所思所想就与作者一致了。就算是语文老师曲解作者的原意，也没多少人怀疑。就像孔子曲解《诗经》一样，什么“乐而不淫，哀而不伤”，还不是流行了上千年。
他讲到《琵琶行》一课，对白居易颇有微词，说他一身文人毛病，写那么多诗讽刺时政，痛骂所谓的贪官污吏，既没用也害自己。他轻蔑地讲：“白居易愤青了大半辈子，写《长恨歌》，把皇帝都讽刺了！不知天高地厚！”然后意犹未尽，继续说：“他写的这个琵琶女，就是个不知足的女人，悲伤自己红颜老去，老想嫁当官的，吃着碗里看着锅里，不是个好女人！”
他在这个问题上停不下来，继续振振有词道：“就美女来说，士农工商，其实最好嫁给商人。农民太穷，不懂风月。工人在那时跟农民差不多。官员虽然地位不低，但还是有那么点危险，经常抄家砍头。所以还是商人可靠，不仅有钱，且一般有文化。虽然经常外出做生意，但那时为了养家糊口，应当理解。”话锋一转，由古及今，“特别是对现代的美女们来说，商人，成功的商人，是美女们最佳的选择。你看那些那女明星，嫁给普通百姓几乎没有，嫁给官员的也寥寥无几，即便是嫁给男明星，真正白头到老的也不多，只有嫁给给商人的，结局还好一点，就算离婚，也可以分得一半家产的。”
男同学听完这番高论，面面相觑，不置可否。很多女生眼放精光，看着他作沉思状，还有人不住地点头，似乎是默认了此观点。
慧生看向王倩，她似乎没听见老师的那些话，依然是一脸的沉默。突然，她感觉到了慧生在向她看，转头对视，对慧生淡淡一笑。
课一下，“部长”带着传道的成功的满足感挺着大肚子离开了教室。慧生莫名感叹，这一节课后不知有多少女生立志嫁给商人。但他仔细一想，老师所说真乃合情合理，只是让不更事的纯净少年有了股成长的感伤。
带着感伤，慧生努力学习，想期末来个好成绩。怎奈平时欠下的东西太多，一时大口猛吃也吃不完，直看着考试的日期逼近。这感觉很痛苦，就如不想死的死刑犯看着行刑的日期一日日到来。
期末还是来了，一考下来，他就知道很悬。特别是数学，最后的几道考题没动笔，算算下来，又得班上五六名。虽说这个名次勉强过得去，可前面是考过的第一名的，母亲那一关就过不去。想来想去，束手无策，安慰自己车到山前必有路，过不去那就爬过去。
令人神伤的是寒假一到，就要和王倩分开一个月，他想和王倩留下联系方式。写信，太危险。电话，亦不安全。慧生和王倩都还没做好让老师父母知道自己恋情的准备，就在慧生对此抓耳挠腮之际，王倩笑道：“没关系，联系上了我也见不到你，一放假我爸爸就要带着我们全家去上海旅游探亲。”慧生只羡慕王倩家真有钱，寒假还要帮着父母做生意。
慧生只好与她依依惜别，望着她背影消失，不舍之情让他胸闷气荒，嘴里轻轻地念秦观的《鹊桥仙》的名句安慰自己。念着念着就觉得太俗，不念了。
接下来两天，他吃饭很少，老觉着没胃口。古人言“一日不见如隔三秋”，真实不虚。母亲以为他是为成绩担心，还破天荒地宽慰了几句。她说：“没关系，考不好下次再考就是，只要不是高考就行！”慧生听了只觉着疑神疑鬼。
很快他的成绩单就下来了，没有奇迹，在班上第七名。母亲神色大变，对着他就是一顿咆哮，“什么东西，考这么点，你也好意思吃饭！”一连几天都是如此，可喜的是慧生的抗击能力得到了锻炼，心虽烦躁，但面不改色。母亲见此，怒火万丈，骂语出口，“你这个脓包，你看看别人家的孩子，每次都考那么多，班上的赵龙霖，考六百多分，你是怎么读书的！”
慧生觉得应该缓和一下矛盾，小声道：“这次是考差了，下次努力就是。”
母亲怒说：“下次，下次，你连续几次都是七八名，读个文科，混到年级一百名去了，怎么考得起重点大学！”
慧生无他言以对，只能说：“下次努力，下次努力。”
父亲倒是没当多大的事，这一点父子同心。母亲修理慧生之时，声音震扰顾客，父亲只好尴尬地与客人谈生意。
离过年的前一个星期，一家人喜洋洋地搬进了新居。慧生成绩没考好的事被冲淡，母亲也似乎忘记这事，也忘记了叫奶奶来城里过年，或许是生意太忙的缘故吧。犹如前两年一样，过年的生意火爆，慧生继续坚守柜台找钱。
过年的物价飞涨，平时的五元火锅底料涨价到八级甚至十块，火腿肠、花椒等等佐料也是翻了番。打过年货的虽说抱怨涨价，但还是喜洋洋地装货回家。慧生还发现，离城远近不同的人买货多少不一样。农村的人过年买货很多，是身上有多少钱就花光。他们背个大背筐，装满了才回家，有时背筐装不下，就找店家要尼龙袋，店家拿不出，就自己动手腾货弄袋子，遇到这种情况慧生父母自然不好阻止，就在旁边干看着。
住在城乡结合处的人买货不是量财而行，是量力而行。他们慢悠悠地转着看，看够了再买货，买了自己提回去，提不动了就不买了。反正他们进城容易，不够下次再来。
就近城里的人那是买过年货最少的，一次买一点，有时他们一手青菜一手味精，慢悠悠回家。城里人顾客要是年轻人还好，要一些大妈就不好伺候。
这些大妈见多识广，口齿伶俐，声音清脆，更可怕的是心思灵敏机关算计。在刚进城的时候，走在大街小巷时，见过很多次大妈对吵。她们互相指骂，咬牙切齿，捶胸顿足，城管过来一问，又不是什么大事，不了了之。对于刚进城做生意的人来说，她们没少惹麻烦。
曾经发生过这样的事，一个大妈在隔壁卖冻货的买了鸡腿后，回到家里藏了一个，然后大吵大闹说店家缺斤少两，撒泼打滚，直喊赔钱。当时那个店家男人出去送货了，只有他老婆在。他们刚刚进城，可怜的女人没见过这场面，不知所措。慧生父母本不想管别人家的事，可是隔壁吵吵嚷嚷，路人避而远之，慧生家的生意也受到波及。
慧生母亲看着看着就上阵帮邻居跟那大妈干架，半个小时下来，那大妈吵累了，不服气地回去了。隔壁女人以为胜利了，连声感谢慧生母亲的帮助，卢母也对战役的胜利颇感自豪，虽连说不用客气，还是笑得合不拢嘴。她们还是小看了对手，那大妈是回去叫同伴去了。不到五分钟，一群大妈大爷就围住了冻货店。
慧生父亲立即上前拦住他们，这群大妈们依旧不依不饶。卢父就拿出手机报警，警察尚未到他家的男人回来了。男人是个暴脾气，听老婆一哭诉，拿起一根木棍，朝着那些大妈一舞，当即撂倒几个，其他大妈大爷立即鸟兽散。这些大妈历来是动口不动手，动手之后就不见了人影。
可那个男人还是太冲动了，怎么也不该对老人挥棒子。警察来了，望着地上哀嚎的老人，带走了男人。过了一个月才放他出来，还赔了几万块医药费。冲动真的是魔鬼，对老年人冲动更是大魔鬼。
自从此事后，慧生对城市里的老妈子讨厌至极。反映在生意上就是找钱时漫不经心，态度随意，手都不愿跟她们接触。但那是不可能的，不见要接触，还要笑脸为她们服务，终于出事了。
生意正忙时，进来个大妈买了一瓶酱油，慧生手脚慌乱，给那大妈找了钱。那大妈出去后一会儿又回来了，说少找了十元钱。慧生不承认，那大妈就高声大气地闹起来了。“我刚刚踏出你这个门，没数钱，买冻货时给钱才发现的，你得补给我。”
慧生不承认，大妈就要他说出刚刚找了他多少钱。慧生不记得了，就说忘了。大妈岂肯干休，就开始撒泼大闹，说：“你们这是店大欺客，简直是黑店，我要去工商局告！”
慧生不知如何处理，站在那里干发呆，看着父母应付。母亲刚开始问道：“您家仔细想想，到底是怎么回事”。然后转头问慧生，“你当时到底找了多少钱？”
慧生见母亲问，就实话实说：“当事人多，不记得了。”
那女人一听，嗓门更大，“你看看你这娃娃，刚刚说没找错，现在说不记得了，还是个读书娃娃，竟然也会撒谎？难道在学校老师教你的吗？”这话她骂对了，小学时每逢作文没题材，老师就叫学生自己想象虚构，虚构多了就学会了撒谎。
母亲本以为慧生会坚持到底，这样她就可以强行说是她自己弄丢了，让她滚出去。这下糟糕了。
大妈继续不依不饶，嗓门招引了一片人云，围绕着干货店。人云阻碍了进出，过年时这损失不止十块钱。
父亲痛感得不偿失，走到柜台，抽出十元钱，递给大妈，不甘道：“你这么胡搅蛮缠，下次到别处去买！”
大妈走后，一家继续忙着生意。中午人少时，慧生累得坐在凳子上。母亲却精力旺盛，对慧生吼道：“你这个东西，真老实，你怎么能说不知道呢！”
慧生委屈道：“你不是问我吗？”
母亲没好气说：“说的反话都听不出来，读书都读成了书呆子，白白给了十元钱，还耽搁了生意，没用的东西！“
慧生无语，看向父亲，父亲抹着鼻子笑笑了事。过年进钱多，心情好。但这种忙碌对身体不好，人累，更重要的是午饭吃不好。母亲在闲暇间做好饭，刚准备吃，就来了一群人。等人走后，饭菜已冷，只好晚上热热再吃。
这一来，加上相思之苦，半月下来瘦了不少。一晃过年就到，母亲从未提及把奶奶接过来。父亲暗暗着急，又怂恿慧生提及。
慧生责无旁贷，对母亲说接奶奶来看看新屋，也好让她瞧瞧进城几年的成就。这话打动了母亲，她抿嘴笑说：“那就接过来吧，这次你回老家去接。”
慧生一大早乘船回到老家，小江在路边看见了慧生。两人许久不见，于是寒暄许久。小江马上就要考高中，成绩不见起色，压力很大。他吐着苦水，“我妈妈一定要我考个好 大学，一天催死人！”
慧生也做个苦瓜脸，以示同病相怜，“我就别提了，不说你也知道！”中国的学生只要家长关心学生的成绩，那痛苦就没有二致。
小江突然说：“我能不能到县城读书？这样轻松多了。”
慧生以为他开玩笑，道：“怎么不可以，你给你妈妈说县城条件好，下学期搬到县城去，我们就在一个学校了。”
小江抓着慧生道：“那你给我妈说说，求求你了！”慧生连忙推开，他那急迫的样子会让旁人认为是同性恋情侣。
不就是说说吗，慧生若无其事地对小江母亲道：“婶婶，小江读书成绩不太好，不如到县城去读书。”
婶婶斥责道：“他那个家伙，在这儿就不认真读书，晚上跑出寝室上网，被我逮住了，发现他在跟一个女娃娃谈恋爱。”慧生心中一惊，想起了小江的千里恋情。
慧生想想道：“镇上的条件太差，你想想看，一学校那么多人，每年就没考上几个，这说明镇上的学习环境太差了！到街上一转，学生穿的奇装异服，都是混混痞子。”
婶婶态度好转，道：“我也想过，镇上有经验的老教师都到县城去了，现在都是刚出来的大学生，看着跟学生一个样子。”
慧生以为婶婶同意了，高兴道：“那过了年就到城里来读书，就读我们学校初中部。”
婶婶难为情道：“就是没门路啊。”
一语如针，刺醒梦中人。慧生才想起到城里读书要有钱有门路。当年进城，也是靠舅舅们去打通关节，兄弟两个还各花了三千块钱才读成书。慧生详细说了自己进城读书的经过，婶婶道：“那请你回去跟你爸爸说，看能不能帮上忙，钱已经准备好了。”慧生恍然明白，原来这母子早就商量好了，想请他帮忙。慧生满口答应了，他的忙也就是传个话而已，办事的还是大人们。
谈完话，慧生道别婶婶。小江陪着慧生直冲奶奶家去，未到家，就喊道：“奶奶，我回来了，我饿了，快煮面！”
奶奶走出门，笑斥慧生：“你那么远就喊饿了，被人听见还以为你家没饭吃了。”慧生窘迫的笑笑。
进屋眼睛一扫，这一年没多大变化，只是房子变黑了些，屋顶的瓦片依旧青黑，桌子上乱蓬蓬有许多花生胡豆等等食物。奶奶问起家里的状况，慧生道：“家里现在住上了电梯房，三室一厅，宽敞多了。”
奶奶道：“你爸爸妈妈没吵架吧？”
慧生抓起胡豆吃起来，笑道：“有时吵架，但现在次数少多了，有了房子妈的脾气好多了。”奶奶听了也笑出声。
奶奶又问：“你这次回来要多玩几天，弟弟怎么不回来？”
慧生拿起道：“爸爸和妈叫我专门接你出去过年，收拾马上就跟我走。”奶奶高兴极了，手舞足蹈地去收拾衣服。
奶奶恨不能一收拾完就要走，忘记了慧生还没吃饭。慧生死皮赖脸的要奶奶煮了一碗面吃了才走。奶奶煮的面还是那么香，软硬适中，放上腊肉臊子，一海碗下去撑得饱嗝不断。
小江骑个摩托带着他和奶奶一溜烟就到了码头，临上船时小江再次偷偷说别忘了帮帮忙。再次让慧生感受到他想远离父母远离喧嚣的浓烈愿望。
带着奶奶回到家，父亲也高兴地来接。问奶奶身体好否，母亲则皮笑肉不笑地看着他们母子久别相叙。叙完旧情，奶奶眼眶微微湿润，突然失声道：“我准备的干花生和胡豆没带过来，还放在桌子上！”
父亲冲着慧生道：“你怎么不帮着带过来！”
慧生一头雾水，望着奶奶，脑袋一转，反应过来，“那个需要带过来吗？想起来了，奶奶对我说过，我忘了。”
母亲明白怎么回事后，口里藏着愠怒，“你连这点事都办不好，难怪读书成绩上不去。”母亲把什么事都和学习成绩混在一起，让人极度恶心。