灯火阑珊处（二十四）

好不容易一众人等散去，却还有个姓严的杵在屋里。毓如自然是谢他出手相助，却心知他这番掺和进来，水只有越搅越浑。如今这世道，唾沫星子都能淹死人，若在乡下，怕是真的要被人捆去沉塘。

一时间寒毛倒竖，种种心思偏偏又无处倾吐。她瞥了严以诺一眼，他仍是坐在一厢面含笑意。她忽而生了愠恼，这人竟是来看笑话的不成？

“今日之事，让严先生见笑了。严先生说得是，我即刻便搬回来，断没有不信严先生之意。只是回来得仓促，不曾有所预备，便不留您多坐了。”言语虽则周到，面色多少还是流露出其逐客的本意。

严以诺起身拱了拱手，“蒋女士客气了。你我既已联手，助你便是助我。”

他回到自己住处，沿路见有农人挑担沿街售卖水仙，算算日子，离旧历年只有不到两个月了。这么一盘算，心中不免一惊，今年竟在此地逗留了如此之久。原来计划下半年上九江、汉口、沙市、重庆亲自走走，到最后都只派了手下去。扬州这边工厂不过中等规模，若以自己从前行事风格，直接买下来交给人经营即可，很犯不上这样亲力亲为。

严以诺自觉不妥，一通电话订好了船票，年前时间将将够，再者，也正好有理由圣诞节不回上海。这里的工厂，陈家不生事的话，按部就班也就是了。

到了傍晚，小唐带回来一个新消息——陈家那人还不死心，要到厂里去闹。“就那人的德性，就算给他些钱，恐怕也塞不住他的嘴。他得了好处，还当是我们理亏怕他，日后没完没了起来更加难缠。”

“你去告诉那边没有？”严以诺问。倒也奇怪，现在自然不能再称蒋毓如那里为“陈家”，但“蒋女士”三个字却又拗口，可“那边”又算什么意思？

还是小唐机敏，立马回道：“您放心，我先去的那边。那边太太说，兵来将挡，水来土掩，陈家人若是去厂里闹，她自会顶着，不教严先生的生意受分毫折损。”

呵，这话里话外还是有气。

“那依你说该如何处置呢？”

“嗨，我要是有法子，不就直接向您讨赏了？”小唐挠挠头，“老实讲，这要是您自家的生意就好了。”

严以诺笑笑，“得了，你也少操点心吧。我明天去上海，然后坐船出趟远门。你回头知会那边一声。我不在的时候，车接车送不要忘了。一会儿我给梁警长挂个电话，你机灵点，陈家有动静你就去警署找他帮忙。”

“太太，老夫人说她身子不爽，就不用您去请安了。”

蒋毓如吃闭门羹一点也不意外，既然回来住，倒也无所谓，总归不再叫闲杂人等上门也就是了。陈家那些人的意思，无非是让她将全副家产如数奉上，她又怎会由他们摆布？姓严的言之凿凿，忽然就又要走了，难道是怕事闹大了脸上不好看？笑话，她一个妇道人家都不怕。