July19，1897
亲爱的儿子：
约翰！
今天，我享受到了一种极为美妙的感受，那就是沉浸在热烈、真挚的爱戴中的感受。这种美妙的感受是芝加哥大学的学生们赠送给我的礼物，我姑且就把它当做是我创建这所大学学府所应得的回报吧！不管怎么说，这于我都是一个惊喜。
说句真心话，我在决心投资创建这所大学学府之前，从未奢求过会在这里受到学生们像崇敬圣人般的爱戴，我的最初想法，就是想为弘扬我们最优秀的文化做些什么，就是想为我们的青年一代创造美好的未来，并期待着他们将来会创造新一代的未来。不过，现在，除了我的目的达到了，我还有了许许多多意外的收获，看来，这大概是我一生中最明智的投资了。
那些芝加哥大学的学生们的确都是些极为惹人爱的青年人，他们都怀有一颗满载梦想的心，他们憧憬着自己美好的未来，他们都想干出一番丰功伟业。几个满脸稚气的小伙子兴冲冲地跑向我，高声呼喊我是他们的偶像、榜样，他们竭诚地想听听我给他们讲一番道理。我无法拒绝他们的热情请求，他们就是未来的一个又一个洛克菲勒，我应该给这些雄心壮志的青年人们一些中肯的建议，于是我说：
“亲爱的同学们，一个人的成功与否是不能拿他的身高、体重、学历以及家庭背景来衡量的，决定一个人成功与否的关键是他思想的大小。一个人思想的大小和他成就的大小是成正比例的。其中最重的一点就是看待自己的思想，我们必须得克服人性中的最大弱点——不自信，我们要看重自己，千万不可廉价出售自己。同学们，你们自身是远比你们想象中强大的，所以，就将你们的思想扩大到同你们真实水平一样大小的程度吧！任何人都不该随便看轻自己。”
说到这里，场内就爆发了一阵热烈的掌声，很坦诚地说，我被这响亮的掌声彻底俘虏了，以至有些得意忘形，舌头已经不听理智的掌控了，我又说：
“历史的车轮滚动了数千年了，其中加载了许许多多睿智的哲人们给我们留下的忠告，其中就有一条简短而又经典的哲语告诉我们：要正确看待自己。这本是很具智慧的一句话，但是，现实生活中的大部分人却都偏解了这句话的含义，人们都只看到了这句话警醒自己看到自己消极的一面。因而太多的人对自己的评估都包含有许许多多的缺点和错失。我不反对人们认识自己的缺点和错失，因为那可以鞭策我们奋进，但是，一味地只看自己的缺陷，只能是将自己陷入混乱境地，最终将自己由假无能变成了真无能。
“对于那些一直都希望别人尊重自己的人来说，现实真是件残酷的事，因为别人看待他的眼神同他自己看待自己的眼神完全一样。人们都会不可避免地受到那种‘我们自己看做是什么样’的待遇。那些总是不自信，自认为自己比别人矮一截的人，无论他的实际能力是怎么样的，他所做出来的事情都一定会比别人差一截，因为他们自身思想已经有意识或无意识地调低并控制住了自己的种种行为。
“倘若一个人总觉得的自己处处不如人，他的举手投足之间就会透露出自己的不自信，从而给人的感觉就是他处处‘真的’不如别人。那些以为自己是‘非重要人物’的人，最终往往都会成为真的非重要人物。与之相对的，那些一直坚信自己就是重要人物的人，往往又会真的成为重要人物。因此，大家要想成为重要人物，就一定要告诉自己：‘我是重要人物’，让自己的内心认可自己的价值。要知道，只有你自己首先这么看待自己了，别人才会同你一样这样看待你。
“是人谁都无法摆脱这样一个递进原则：你如何思想会决定你如何行动，你如何行动会决定你受到怎样的看法。其实，要想赢得别人的尊重就像你们幻想自己的成功计划一样简单。为实现你们的成功梦，你们首先必须得自己觉得这个成功计划确实可行，并能够取得可行的成果。同样的，为赢得别人的尊重，你首先必须得自己觉得自己确实值得别人尊重，而且还要自己身体力行地尊重自己，这样的话，才会赢得别人的尊重。
“孩子们，你们仔细地想一想，你们是否会尊重那些整天晃荡于街道上的那些无赖之徒呢？不会，这是显而易见的答案。那么你们有想过这是为什么吗？我告诉你们，这是因为他们自己本身就不尊重自己，自卑和下流的思想腐蚀了他们的心灵，因而他们自甘堕落，他们自己都看不起自己，还怎能去奢望别人去尊重他们呢！
“你们不可不知道的是，一个人的自我观念其实就是他人格的核心，真正决定你们命运的就是你们自己，你们自己期待自己变成什么样的人，你们就真的会变成什么样的人。
“我相信这个世界上的每一个人，都有他自己想成为某个人的想法，无论这个人身居何地，也不管这个人是家世显赫还是默默无闻，更不论他是文明或野蛮、年轻或衰老，他都有一种很强烈的成为重要人物的欲望。大家仔细体会一下我的这句话，再仔细地想一想你们身边的每一个人，你的邻居、你的老师、你的同学、你的朋友、你的父母甚至是你自己，有没有一种强烈的想要成为重要人物的欲望？答案是肯定的，有，这是除了傻子以外，人人都有的一种最为强烈、最为迫切的要求，或者可以说是一种目标。
“但是，这个世界上并没有那么多的伟人，许许多多的伟大目标都在实现的途中就夭折了，这是为什么呢？为什么这些本该实现的目标都会化作泡沫呢？为什么许多人的梦想都只能成为了黄粱美梦呢？我觉得这是态度的问题。决定结果的就是我们的态度，态度就是我们的思想和精神因素的结合，它决定着我们的抉择和行动，更决定着我们最终的结果。从这个角度上来说，态度是我们最要好的伴侣，同时也是我们最难制服的敌人。
“在人生大海中，我们无法左右风向，但是我们却可以掌控自己的风帆，这个风帆就是我们的人生态度。当你选择了看重自己的态度，那么那些‘我真笨，我真无用，我算老几，我就是个无名小卒’等等贬低自己、消磨自己意志、腐蚀自己心灵的想法就会统统消失殆尽。而一旦这种腐臭的思想死水被你清理干净后，那些新鲜的思想活源就会很快地注入你的心池。这样一来，你的生活便从此明快了起来，你的思维和行动方式都有了积极的改变。你的自信心增强了，你的人生态度积极了，你面对一切的心态就是‘我可以！我能行！’
“年轻人们！倘若你们中间有谁还在不自信，不看重自己，那就请他至此打住吧。因为不看重自己的人，都将会成为妄自菲薄的平庸人。你们决不可看轻自己，任何时候都不可以。一定要学会用自己的眼睛看到自己的种种资产——优点。要时刻问问自己：‘我究竟有哪些优点？’行事是需谦恭，但是，在审视自己的优点的时候，却万不可太谦虚。
“你们要时时专注于你们的长处，要鼓励自己成为比想象中还要伟大的人。对自己要有长远的见地，瞻望一下自己的未来发展前途，而不是仅仅将目光锁定在现况上。要随时警问自己：‘那些重要人物会不会这样做呢？’这样的警问会有助于你们逐步走向伟大的成功人生。
“朝气蓬勃的小伙子们，从当下到成功之间的道路是由黄金铺就成的，不过，这条道路仅仅是条单行路。今时今刻，我们所需要的是一种积极乐观的人生态度。在哲学上，哲学家习惯把乐观同‘希望’画等号。但是，我告诉你们，这是不对的，这是对乐观的一种片面看法。乐观是一种信念，是一种永远相信生活是乐多苦少的信念，一种坚信虽然不如意的事情频繁发生，但是好事终将会占主角的信念。”
儿子，你可知道，就在我短短十几分钟的即兴演讲过程中，竟然博得了多达八次的热烈掌声。但是，很遗憾的一点是，激烈的掌声干扰了我本该清晰的思路，我头脑里的一个重要观点竟然被热烈的掌声给击散了，这个没有被我说出口的观点就是提高思考能力的重要性。这是帮助他们提高种种行动水准的一个想法，是会使他们大有作为的想法，只可惜它没有迸出我的嘴巴。不过，我还是为自己的舌头竟然那样有魅力而感到高兴。