大多数上古神话研究的学者，是不相信盘古传说起源于中原汉族地区的。
主要的原因在于，在汉族文献当中，最早记载盘古事迹的书籍，是三国时期徐整的《三五历纪》和《五运历年记》等书。
在此之前，汉族的文献记载当中，从来没有出现过“盘古”这个名字。屈原的《天问》提出了天地起源的问题，却没有提到过盘古；汉初的《淮南子》中也讨论到天地起源的问题，但是同样也没有提到过盘古。
在三国以前的相关文字，只有《六韬•大明》之中，有一句：“盘古之宗不可动，动者必凶”。宋代黄休复《益州名画录》中提到，汉献帝兴平元年太守高眹重修成都周公礼殿，殿中绘有一幅上古帝王壁画，其中里面就有盘古。
但是，这两处证据的可靠性是存疑的，很多学者都撰文证明这两处记载是不可靠的。
所以，徐整所记录的盘古事迹就很让人疑惑，作为一位学识渊博的大儒，他总不至于去凭空杜撰这样一个故事。那么唯一的解释就是，盘古的传说是外来的产物，徐整在接触到这个外来的故事后，把它改造成了汉族文献中的盘古形象。
这是学界对于盘古研究的主流观点之一，目前学者对于盘古的研究成果，大致可以分为两类，一类是“外来说”，另一类是“本土说”，持前者观点的学者占大多数。
而“外来说”的观点又分为两种，一种以屠孝实、何新等为代表，认为汉族的盘古传说是从印度的梵天转化而来的，这就是“印度西来说”；另一种以茅盾、杨宽等为代表，认为是从我国南方地区少数民族的盘古传说中转化而来。
“印度西来说”曾经产生过巨大的影响，但是随着近些年研究的深入，已经变得越来越没有说服力。
盘古的传说在汉民族中，似乎并没有什么特殊的感情，不像对于传说中的炎帝、黄帝那样，有一种祖先的认同感。但是对于我国南方地区的很多少数民族，比如苗族、瑶族、畲族、壮族等，对盘古有一种深刻的祖先认同，而且有着大量的关于盘古的文化和风俗。
而且，在南方诸民族间流传的盘古传说中，有一些故事和汉族文献中盘古的事迹有很大的相似之处，这其中必定是存在着联系的。
所以，我们很自然地便认为，汉民族文献中的盘古形象，最初是来自于南方苗瑶等民族的盘古传说。后来在与汉文化融合的过程中，经过了道教的影响和儒家文化的改造，最终变成了徐整笔下“开天辟地”的盘古形象。笔者此前也是认同这种观点的。
但是这种观点存在一个问题，那就是虽然汉族文献中盘古的出现比较晚，可我们并没有证据证明，南方苗瑶民族中的盘古神话起源就更早。换句话说，南方少数民族间广泛流传的盘古神话，难道没有可能是从北方传过去的吗？
很多学者已经意识到了这个问题，比如张文安先生就认为，南方少数民族间流传的盘古神话，实际上是随着中原道教向南方地区的传播而流传开来的。
还有一个问题不能忽略，虽然盘古的事迹是在三国时期才出现在文献资料中，但是并不能说明北方地区盘古的传说就是在这个时候形成的，极有可能是有些资料已经失传了，或者是盘古的传说在北方最早是口口相传的形式流传于民间。
马卉欣先生是“本土论”的有力支持者，他历时九个月的时间，搜集了大量各地区关于盘古的民间传说，最终断定盘古传说起源于北方，具体来说就是河南的桐柏县，他认为这里就是盘古一族生活的地方。
桐柏县有一座盘古山，山顶之上有一座盘古庙，当地人每年的三月三都会在这里举行盛大的祭典。1987年，北京与河南的有关学者在考察盘古庙时，在废墟中发现了汉砖的残块，还有宋、明、清三朝的遗物。
这也就证明了，徐整所记载的盘古事迹，并不是北方盘古传说的起源。在汉代之时就已经建立砖瓦结构的盘古庙，而且历朝历代对于盘古的祭祀活动未曾间断。
而吴晓东先生认为，不管是“南方说”还是“北方说”，这两者之间并不矛盾。盘古本就是起于三苗集团，盘古部落最初就居住在中原的桐柏山一带，后来才渐渐地南迁，盘古的传说也就随之带到了南方。
吴晓东先生根据古籍记载，认为盘古的最原始形象应该是四足、头上长角的兽类，可能是犀牛一类的动物。而苗族的古歌当中，提到了一位古老的祖先修狃，修狃就是一个类似犀牛的神兽，正是他生出了盘古。
以此得出了一个结论，他认为盘古的原型是犀牛，而犀牛是三苗集团中盘古部落的图腾。
但是这还是没有办法解释前面提出的一个问题，即使能够证明盘古传说在北方的流传是在汉朝之前，但也不能说明南方少数民族间的盘古传说就是来源于北方，因为我们同样是无法证明两者之间产生的先后顺序。
而且，三苗集团的南迁，据《史记》等书记载是在尧舜之际，而早在传说中的黄帝之时，三苗集团的一位重要先祖蚩尤，就已经和中原的炎黄部落发生了激烈的战斗。据李国栋先生考证，蚩尤本来是南方的部落，其后才渐渐地北迁到了现在的山东、江苏、河南一带。
在与黄帝战败以后，蚩尤的某些支系就加入了炎黄部落联盟，从此生活在北方地区，或许就是马卉欣先生所说的河南桐柏县一带。到了尧舜之际，三苗集团再次反叛，才被重新流放到了南方。
盘古的传说，应该是随着三苗集团的迁徙而转移的，所以南方地区盘古的传说流传很广泛，而北方地区盘古的传说的范围则相对比较密集和狭窄。
最后做一个简单的总结，盘古传说兴起于远古时期的三苗集团，三苗集团最初居住在南方，后来北上相继迁徙到淮河流域和山东半岛，在炎黄时代与中原民族发生了战争，战败后其支系加入炎黄部落联盟，大概就居住在河南一带。
到了尧舜之时，三苗集团再次反叛，被重新流放到了南方，所以在南方少数民族的盘古传说当中，很多都有中原文化的影子。
参考资料：
吴晓东：《盘古原型与苗族犀牛图腾》（“国哲”收录）
李国栋：《徐夷族属考证——兼论徐偃王族人东渡日本》（同上）
王金龙：《徐整及其著述考》（同上）
张文安：《道教传播与少数民族盘古神话》（同上）