他是西汉的开国功臣，被后世称为“汉初三杰”，他的身世坎坷，短暂的一生骁勇善战，被后人奉为“兵仙”“神帅”，却不得善终。但是他的军事思想却深深地影响了后世，他就是韩信。
一、童年
韩信的生年不详，早年间跟着母亲相依为命，生活虽然贫苦，但是很顺遂。他总是背着父亲送给他的剑，一副仗剑走天涯的样子在大街上晃悠，但却对兵法极为感兴趣。
这时过来一群玩耍的孩子，想要带着韩信一起玩两军打仗的游戏，韩信却坚持说自己要做大将军才肯加入。其中一个孩子是屠夫的孩子，大家叫他“屠少”是孩子王，坚决不同意。他认为，自己年长、个子高、力气大，就应该当将军。
这时韩信说：“兵法有云：将者，智、信、仁、勇、严也。这五条你一点也探不到。”周围的小男孩都起哄笑起来，这时屠少大怒喊道：“你们都别笑了，韩信你个臭小子，是不是想挨打？我娘说了，韩信就是个废物，家里穷的叮当响，还什么活都不干。”
小时候的韩信经常被人欺负，但是他总是不屑于与这群人为伍，总是一个人，稍微长大了之后，日子过得更加艰难，因为母亲不在了，没有了经济来源，他只能四处蹭吃蹭喝，惹人嫌弃。
二、当兵为将
秦末大乱之际，韩信投奔项梁、项羽，在帐中作执戟士，多次进言献策却未被采纳和重用。在秦灭亡之后，两支抗秦队的领袖项羽和刘邦，在秦朝都城咸阳郊外的鸿门举行的一次宴会，韩信在账外做守护。
项羽本来计划听取范增的谏言，要在此次会议上杀掉刘邦，但是因为刘邦巧言善辩，在项伯的帮助下躲过了这劫，趁着项羽酒醉悄悄溜走了。这一切都被韩信听到了，韩信对刘邦多了几分敬佩，遂决定投靠刘邦。
刘邦到达蜀地后，韩信离开楚地选择归汉，来到这里后担任连敖，一个管理仓库的小官。此时刘邦刚到蜀地，很多官兵不适应，悄悄溜走了，颁布了连坐的法令，也就是士兵逃走，长官跟着处分。
而韩信刚到这里为官一天，就碰到了连坐法，被拉去砍头。
他被拉去砍头，非常淡定，在同时被处罚的十三人都死后，此时轮到他，他大吼一声：“汉王不打算得天下吗？为什么杀掉壮士？”夏侯婴觉得此人话语不同凡响，相貌威武，很欣赏他，就放了它。不仅如此，还进言给刘邦，刘邦就给韩信升了职为治栗都尉，一个管理粮饷的职位。
此间，韩信多次与萧何交谈，两人交谈甚欢，获得了萧何的赏识。萧何多次向刘邦进言，希望重用韩信，但是终究不得果。韩信就独自一个人骑着马跑了，萧何听说后赶紧去追。
结果军中有人向刘邦禀报，萧何丞相逃跑了。刘邦非常愤怒，失去了左膀右臂甚是伤心。结果两天之后，萧何回来见刘邦，问丞相去哪里了。丞相把事情的原委告诉刘邦后，刘邦觉得重用韩信。
刘邦听从丞相萧何的建议，捡了一个好日子，事先斋戒，搭起一座高台，按照任命大将军的仪式办理，任命韩信为大将军。
三、争天下
刘邦拜将之后，便向韩信请教东征天下的良策。这可难不倒韩信，他不仅认真研究了天下的形式，还在楚营生活过一段时间，可谓是知己知彼。
刘邦屯于汉中南郑，距离咸阳很远，加上汉中通往关中的栈道已经在刘邦出关的时候烧掉了，其他旱路都是羊径鸟道不便行军。巴、蜀、汉中通向关中的关隘，都有项羽的部队重兵把守。如何出关，对于刘邦来说是个难题。
公元206年，田荣、陈余联合反楚，田荣自立为齐王。七月，田荣又联合占据梁地的彭越，占据齐、胶东、济北，并指使彭越攻击楚国。关东战争爆发，使项羽疲于北伐，无暇西顾。
同时韩信制定了出关计划“明修栈道，暗度陈仓”，一方面掩人耳目，命令樊哙、周勃等将领大张旗鼓的修栈道，一方面亲率主力浅出故道，越秦岭、度陈仓，再从东西突袭章邯大军，乘机入关。
正如韩信所料想的那样，章邯以为东征必走栈道，派重兵把守关隘口。当汉军主力进抵陈仓时，章邯才明白自己中计了，立即派兵去陈仓救援，等到章邯军长途跋涉达到陈仓时，早已经疲惫不堪，挡不住归心似箭的汉军。
章邯大军又在好峙再败，只能退守废丘。韩信兵分两路，一路是到废丘，一路径取咸阳。短短的几个月之内，汉军顺利实现了“还定三秦”，据关中以争天下的战略目标。
四、死于非命
汉家天下定后，刘邦开始大封功臣，韩信等人作为开国功勋被封为诸侯王。汉六年，有人上书诬告楚王韩信谋反，刘邦设计将韩信绑到洛阳，削弱了他的势力之后，又把他放了，贬为淮阴侯。
其后不久，韩信又被人告发谋反，吕后这次没有心软，与萧何谋划，将韩信绑来捕杀。因刘邦曾与韩信约定：“见天不杀，见地不杀，见铁不杀”，所以吕后将韩信蒙在布袋子中，绑在钟室的房梁上，派宫女用竹签将他活活戳死。