牲畜的致命礼物

接下来的4章将探讨一下粮食生产这个终极原因是如何导致病菌、文化修养、技术和集中统一的政府这些直接原因的。

作者用一个例子说明了一个非常重要的大问题:源自动物的人类疾病。

我们有些成年人会从我们的宠物那里得到传染病，而儿童得这种传染病的甚至更多。通常， 这种病只不过是一种小小的不舒服，但有些也会发展成为大病。因此，人类疾病源自动物这一问题是构成人类历史最广泛模式的潜在原因，也是构成今天人类健康的某些最重要问题的潜在原因

在一般的生活中，为了打败敌人，必须了解敌人，在医学中则尤其如此。因此，让我们首先暂时把我们人类的偏见放在一边，从病菌的角度来考虑疾病问题。要知道，病菌同我们一样都是自然选择的产物。

从根本上说，病菌的演化和其他物种没有什么两样。但同时病菌已演化出各种不同的方式，从一个人传播给另一个人，以及从动物传播给人。