1992年5月16日，市府公布多项九江开发区管理条例。
地点：
九江
类别：
建设
九江港外贸码头 图源：快懂百科
1992年5月16日，中共中央政治局会议通过《中共中央关于加快改革，扩大开放，力争经济更好更快地上一个新台阶的意见》。文件指出，要进一步开放长江沿岸城市；逐步开放沿边城市，形成周边的对外开放格局等。
同日，第五十次市政府常务会议审议通过的《九江开放开发区管理暂行条例》、《九江开放开发区鼓励外商投资的优惠办法》、《九江开放开发区土地使用管理暂行办法》及《九江开放开发区土地使用权有偿出让和转让暂行规定》。
6月18日，国务院决定开放长江沿岸芜湖、九江、岳阳、武汉、重庆五个内陆城市。至此，中国长江沿岸十个主要中心城市已全部对外开放。
资料来源：九江市志
人们都认为，开发区就是“九江经济技术开发区”，其实，它以前被称为“九江开放开发区”，经开区和开发区不是一回事儿。早期的开发区都叫“开放开发区”，强调开放。后来大多改成了“经济技术开发区”，突出的是经济技术而不是开放。然而，哪里不能搞经济技术开发？从“开放”到“经济技术”的转变在于，引进外资是早期建设开发区的首要目的。
江西省九江开放开发区管理办法 江西省人民政府1997年6月18日颁布
九江开放开发区是在我国沿海经济特区和沿海开发区的影响下创办起来的。1980年8月，深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。1984年5月，上海、大连、青岛、天津等14个沿海港口城市开放，设置经济特区或经济开发区。此后，开发区建设由沿海向长江和内地发展。
开放开发区，也包括经济特区，其优惠政策不仅体现在税收、管理等方面，其核心是“对外开放”。由于49年后我国的政策法规不允许外商在大陆直接投资，小平同志设立的特区就是因此而来。只有在经济特区内，外商才能以合资、合作、独资的形式经营企业，特区之外则会受到法律法规上的限制。
经济特区成为改革开放后国民经济增长的重要引擎，各个省市都急于开设，但早期又必须得到国务院的批准。随着改革开放的深入进行，1988年起，国务院部门以及省一级地方政府获得了批准设立地方开发区的权限。90年代初，江西省酝酿设立开放开发区，提出在南昌、九江、景德镇分别设立开发区。1992年5月12日，九江开放开发区正式挂牌成立，6月18日，国家确定九江等5个城市为长江沿岸对外开放城市，并享受沿海开放城市等优惠政策。
开发区内的九江国际汽车城 摄影：宋小勇，《九江市志》
建设伊始，无论是九江市政府还是九江的老百姓，都对开发区的前景寄予厚望。首期开发区面积1.8平方公里，规划面积4.5平方公里，主要集中在原九江职大到龙开河之间的西二路两侧。这一片区，本就是九江老城区之外兴办企业地理位置最为优越的区域，九江开埠后的日清公司、火车站（老）、映庐电灯（老九江电厂）、兴中纱厂（国棉一厂前身）都开设于此，开发区的规划建设，其本质上就是回到九江当年的城市商业布局。
1994年，因土地紧张开发区扩容，市政府将茅山头垦殖场、庐山区七里湖乡、官牌夹水产场划归开发区管理，开发区面积扩大到9.8平方公里。据称，九江开放开发区的多项经济指标一直名列全省开发区前列。只是据称而已，那些年江西省的经济发展数据，只能跟自己比，早就被周边省份远远甩在后面。
九江开放开发区成立初期，经济效益并不显著，也未能吸引多少外资入驻。1998年长江大洪水造成的决堤，将开发区几乎全部淹没，九江经济陷入困境，也让人们怀疑当初的选址是否正确。
不仅是九江开发区，全国大多数开放开发区都陷入了发展的停滞。90年代中期以后，随着审批政策的放开，全国各地出现“开发区热”，各类开发区遍地开花，各种优惠政策层出不穷，彼此展开恶性竞争，但实际吸纳外资能力反而在下降。外资（或者说私营经济）需要的是稳定的商业环境，而这正是内地很多省份难以保障的。其结果是，一大堆骗子公司在各地开发区搞地皮要政策，而正经做生意的外企大多仍只在长三角、珠三角建厂。
开发区内的汇源果汁罐装生产线 摄影：宋小勇，《九江市志》
2003年，国家不得不开展“开发区清理整顿”工作，2006年公告了符合条件的1511家开发区。全国县级以上城市才600多座，开放开发区这么多，还有什么开放的意义？
2007年，国务院提出开发区应当以产业发展为主，成为本地区制造业、高新技术产业和生产性服务业集聚发展平台，原则上每个县（市、区）不超过1家开发区，这也定位了开发区的主要目标是经济与技术开发。
2010年3月21日，经国务院批准，九江开发区升级为国家级经济技术开发区，区域管辖面积近150平方公里，辖1乡2场3街办4园区，原来的开放开发区成为经济技术开发区的一个部分。九江的这一次重大的经济区域调整，留待以后再说。
《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。