上官婉儿，才华诗文不让须眉男子，其人品功过颇具争议。有人赞其文才，有人批其淫媚，极度推崇者有之，轻视鄙视者有之。而她与武则天长达二十七年的共处亦让后人津津乐道。她奉承权贵、淫乱宫闱，并操纵政治，控制朝纲；同时她作为一介女流，影响一代文风，这在中国古代文学史上是很少见的。
大唐是古代开放程度较高的时代，尤其是唐高宗李治时期起，女性地位得到空前提升。在这样的思潮影响下，涌现出了一些有才华且有政治抱负的优秀女性。
上官婉儿便是其中之一，她当过女官，武则天的机要秘书，是我国最早的职业女性，一度权倾朝野;又是有名的诗人，曾主宰过一代诗坛;还是高宗的才人，中宗的昭容，安乐公主、太平公主的闺蜜，又深得韦皇后信任，只因不择手段，过于热衷于权力角逐，最终死于"唐隆政变"，令人扼腕叹息。
（1）带着家族的仇恨出生
上官婉儿的祖父是唐高宗时的宰相上官仪，上官仪才华横溢，仕途通畅，二十来岁就中进士，为弘文馆学士，四十多岁就坐上了三品侍郎之位。然而在高宗李治和皇后武则天的权力斗争中，他站错了队，当李治对武则天心生嫌隙的时候，上官议就是力主废后阵营中呼声很高的一个人，并为高宗草拟了废后诏书。虽然他作此选择不过是例行了一个忠诚的职责，但他的主子李治也并没有对这位忠心耿耿的上官仪给予足够的回报。当武则天闻讯赶来声泪俱下地一番申辩之后，李治立马放弃了废后的想法，甚至为了维系和武则天之间的关系，他还毫不犹豫地让上官仪背上了黑锅: “这废后的事不是出自我的本意，是上官仪怂恿的。”武则天从此恨上了上官仪，上官仪和他的儿子上官庭芝都被处死，家产籍没，女眷没为宫婢。就这样，上官一家人成了李治和武则天维系感情的牺牲品。
也正是这一年，即公元664年，上官婉儿出生了。刚出生不久的上官婉儿，根本不知道家中发生的一切变故，襁褓中的她随着母亲郑氏从上官府来到了掖庭，日后即将成为命如草芥的宫婢，而不是高贵的相府小姐。不过郑氏并未认命，她将希望寄托在自己的女儿身上，并精心培养自己的女儿。
(2)上官婉儿凭颜值和才华迎得"否极泰来"的命运
天资聪颖的上官婉儿在母亲的呵护下，得以在宫中长大，出落为美丽大方的大唐美女，还成长为精通棋琴书画又善于吟诗作赋的一代才女。
上官婉儿一如当年的上官仪一样，文采斐然，甚至远远超过了母亲原本的期望。当时上官婉儿仅仅十三四岁，就拥有出众的文采以及聪颖的心性，已经成为宫学馆最富才华的学生，很多人都很欣赏她。
公元677年，上官婉儿得到武则天的召见。按说武则天是上官婉儿的大仇人，可是上官婉儿初见武则天的时候，就被武则天的气魄和能力震撼住了。而上官婉儿更是明白想要在宫闱和权力的斗争中有自己的一席之地，自己只有效忠武则天，她才能够改变自己和母亲多年来的困境。
在召见时，武后要求上官婉儿当面作文，上官婉儿稍加思虑后，文从笔出，一气呵成，且文意通畅，语言优美，才华毕露。武则天看后十分愉悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。
上官婉儿的命运由此否极泰来。公元684年，凭才华站稳脚跟的上官婉儿得武则天宠爱，受封婕妤，可协助打理朝政。不久，武则天又封上官婉儿为女官"内舍人"，掌宫中制诰。上官婉儿遂成为天后武则天身边最红的秘书，视为最信赖的"得力干将"。
徐敬业在扬州发动叛乱，"初唐四杰"之一的骆宾王时为其幕僚，受命写了篇文采飞扬的《为徐敬业讨武曌檄》。重才艺的上官婉儿很欣赏这篇檄文，便找来呈给武则天看，说文笔有多么多么的好。武则天也很欣赏骆宾王的才华，对此也没生气，只言惋惜了。后来平定徐敬业叛乱后，骆宾王也被抓捕，武则天即下令赦免他。后又听从上官婉儿的建议：扩大书馆，增设学士，应重科举，兴诗社。由此，大唐诗风渐开。
（3)被武则天重用的红人
武则天重用上官婉儿，她逐渐成为武则天身边的红人，更有机会与太子，武则天的次子李贤接触，两个人就互生情愫。
此时的太子在朝中有相当重要的位置，多次受命监国，高宗与朝臣都对他十分赞赏。然而太子声望高了，对野心勃勃的武则天而言就是一种挑衅，而李贤曾召集一批学者，注释《后汉书》，这在武则天眼中就是与后党的北门学士分庭抗礼。太子的锋芒毕露激起了武则天的怒火，于是武则天借机将太子贬为庶人，而上官婉儿和太子的这一段感情也就无疾而终了。
公元690年，武则天飞废掉三子中宗李显，正式成为女皇。上官婉儿也已经26岁了，经过多年来的磨练，她更加八面玲珑，善于察言观色，依旧得到女皇的器重。她的能力也是无可挑剔，无论是朝政大事还是皇宫杂事，都因为上官婉儿才井然有序。气质、才华、富贵、权力她都拥有了，只是她并没有美满的婚姻。
上官婉儿在年迈的武则天身边服务，又是花季少女，自然情窦初开。武则天将上官玩儿视作心腹，甚至与张昌宗之间的情事也不避讳。而上官婉儿正是情盛之年，不由得春心萌动。
她见武则天的"男宠"张昌宗经常出入后宫，一来二去，也被美男子张昌宗的"帅"惊呆，忍不住多看几眼。特别会撩妹的张昌宗随之勾引上宫婉儿。
武则天发现后，大怒之下，便将上官婉儿打入牢狱。但上官婉儿才华出众，又忠心耿耿，武则天已离不开她的伺候与辅佐，不忍之下，只好略施处罚了事：将上官婉儿脸上处以黥刑，也就是脸上刻朱色刺青留印。
上官婉儿伤好后，干脆就在伤疤处刺了一朵红色的梅花遮丑。哪知，宫人见后，觉得上官婉儿更显妩媚，更有风情万种之美。于是，上官婉儿脸上的刺青梅花便形成时尚妆容传开，爱美的年轻女士纷纷效仿。这就是有名的"上官妆"，又称"红梅妆"。
之后，武三思又出现在上官婉儿的周围，武三思经常带了一些外地进贡的稀奇珍宝，送给上官婉儿，不久，上官婉儿便被武三思所掳获。
（4）活跃于权力争夺的政坛
公元705年，宰相张柬之等人发动"神龙政变"，逼武则天退位。其三子唐中宗李显复位。
上官婉儿依然野心勃勃，她找到了可以安放她的野心的女人，那就是太子妃韦氏。在韦皇后的信任下，上官婉儿得唐中宗看重，还受封"昭容"，专司内政。由此，上官婉儿继续活跃于大唐政坛。
那时，安乐公主极得父亲唐中宗李显的宠爱。上官婉儿又与韦皇后、安乐公主往来极盛，交情更好。在她们推荐下，上官婉儿又成了唐中宗李显身边的红人，一时大权在握，权倾朝野。期间，上官婉儿的爷爷、父亲被冤杀一案也得以平反，重新追认官职，上官一族终于洗去了当年的耻辱。
中宗派人为上官婉儿在她的居住地穿池筑岩，这些建筑美轮美奂，而大臣们则经常被邀请到这里欢宴享乐。上官婉儿便与一些她看上的官员来往亲密，有的官员借着攀上上官婉儿求得高官要职，中书侍郎崔湜就是与上官婉儿私通后，才得到如此官位的。
上官婉儿开始公然卖官，圈占大片土地，还养了不少男宠，将大量的金银珠宝赠给他们。她不仅喜欢崔湜，他的其他三个兄弟崔莅、崔液、崔涤也都成了他的男宠，这是因为崔家四兄弟样貌俊美，崔湜为了巩固自己的官位，就把兄弟们都介绍给上官婉儿。
生性风流的上官婉儿，虽然成了中宗皇帝的昭容，但她对旧情人武三思还念念不忘。他将旧情人推荐给韦后，并且使武三思的儿子与韦后的女儿安乐公主结合。这样一来，韦后的势力大增，唐中宗的权利被完全限制住了。
韦后打起了自己的如意算盘，她希望自己效仿当年的武则天，能够操纵皇帝的朝政，成为权倾天下的女皇，所以韦后的态度出现了转变，他对于武家一方变得十分温和，同时有大力压制李氏。
在韦氏祸乱、武三思专权的情况下，李显的拥护者们都感到十分焦急。发动政变的五位大臣向中宗上书反对韦后临朝听政，却被中宗拒绝了。之后韦后与武三思和上官婉儿谋化计策，五位大臣被安上各种罪名流放杀害。随着权力与日俱增，韦后和武三思都觉得皇太子李重俊是未来的障碍，因为李重俊年纪渐长，识破了韦后等人的野心，太子便和魏元忠、李多祚等人密商，想将武三思及上官婉儿等人一网打尽。
公元707年，皇太子李重俊联络左羽林大将军李多祚等人，发动"景龙政变"，矫诏杀死了武三思、武崇训一家。被搜捕的上官婉儿危急之下，便在唐中宗李显面前挑拨离间，说皇太子要逼宫弑父。唐中宗李显在韦皇后的鼓动下，登上玄武门城楼，对李重俊一番训斥。
李重俊手下的千骑王倒戈，受命护驾的右羽林将军刘景仁随之突然出击，李重俊寡不敌众，兵败身亡。
（5）开创"上官体"诗，主宰一代诗坛
文坛上，上官婉儿也是有名的诗人。
她的代表作是《彩书怨》：叶下洞庭初，思君万里馀。露浓香被冷，日落锦屏虚。欲奏江南曲，贪封蓟北书。书中无别意，惟怅久离居。
这就是有名的"上官体"诗，是当时上流社会的创作主流。据载《全唐诗》还录有她创作的32首诗传世。
此外，上官婉儿还通过官办昭文馆广纳学士，积极引导文人赋诗唱和，对大臣们的诗作进行评定等等，一时引领了一代诗风。
(6)热衷于权力角逐，死于"唐隆政变"
公元710年，唐中宗李显被韦后与安乐公主毒死，此后，韦皇后便统揽朝政大权。上官婉儿见风使舵，知道韦后和安乐公主不能成事，她便与李旦的妹妹太平公主一起拟遗诏，将温王李重茂立为皇太子，请相王李旦监国，韦皇后摄政。宰相宗楚客等人却更改诏书，劝韦皇后效仿武则天称帝。
李旦的儿子临淄王李隆基得知此讯后，迅速与太平公主联手，联合发动了有名的"唐隆政变"，将韦后、安乐公主除掉。上官婉儿倒也聪明，带着宫人秉烛出迎，并把她与太平公主所拟诏书，拿给李隆基的手下刘幽求观看，托他转告李隆基，希望能留自己一条生路。刘幽求被她打动，立即应允。此时正逢李隆基入宫，刘幽求便将诏书呈上，还替上官婉儿说情，但李隆基认为，她是秽乱宫闱的妖女，如果今日不杀，一定会后患无穷，于是命人杀死了上官婉儿。
因为权力欲望，美丽的才女死在政治漩涡之中。上官婉儿就这样结束了自己曲曲折折而又轰轰烈烈的一生，卒年47岁。
李隆基辅佐父亲李旦复位后，就上官婉儿一案进行厘清。在太平公主的证实下，李旦于公元711年复封上官婉儿"昭容"之位，赐谥号"惠文"，葬于雍州咸阳。
为此，中唐诗人吕温感慨之下写了一诗《上官昭容书楼歌》，也算是对上官婉儿这位传奇人物作了全面的评价，诗中有这么几句：
“汉家婕妤唐昭容，工诗能赋千载同。自言才艺是天真，不服丈夫胜妇人。”“有人买得研神记，纸上香多蠹不成。昭容题处犹分明，令人惆怅难为情。”