聊斋《荷花三娘子》12-13

到了五月十五,宗湘若早早起来,洗漱完毕吃了些早点,他就出了门。母亲安排了一个小厮跟着。南湖离宗家约有四五里路,得在辰时到赶到湖边。

东方已经发白,田里已经有人在劳作。湘若为避人眼目,走了小路。南湖靠村子,湖面狭长,窄处大约两三丈,越往里越宽,最宽处约六七丈,菖蒲茂盛,水草葱郁,小厮找到了一艘小舟,湘若坐好,往湖里划去。

转了几个弯,只看到菱花荷花初开,一些水鸟惊起,没有见到人。正在寻找间,湘若听到不远处传来一阵说笑声,他站了起来,透过一丛人高的水草看过去,那边有一群女子,正泛舟嬉戏。

湘若让小厮动静轻一点,慢慢往水草丛靠去。那群女子年纪十五六七,都年轻美丽,正自顾自地有说有笑,完全没有注意到旁边有人。湘若看得眼花瞭乱,见有一位全身着白衣,头戴竹笠的年轻女子,在众人的嬉笑中,一直安安静静地注视着远处,和边上呱噪的女子相比,特别地不同。

湘若见那女子,面容清丽皎好,身材纤柔,心里想,她就是媚娘说的那个女子。湘若思量如何接近,正在踯躅间,那白衣女子摇起桨,只身划舟离去。湘若赶紧让小厮划桨跟着她。

这一段湖面飘着许多大小不一,高高低低的草甸,她却划得又快又好,几个弯后就不见踪影。湘若望着只有水鸟飞舞的湖面发呆,小厮茫然问道:

「少爷,这下去哪儿呢?」

湘若想起媚娘的叮嘱,问到:「刚才我们来时,你可见哪里有荷花呢?」

小厮答道:「就是你上船处不远。」

「那赶紧划回到那儿去吧。」

回到刚才上船的地方,果然沿着湖岸边长着一圈层层叠叠茂盛的荷花。湘若跳上岸,躬着身,卷起袖口,开始一片一片叶子翻看,小厮系好船,也跟着他身后帮忙翻看。果然,在一圆叶下,一枝白色花苞离水尺高,含苞待放,楚楚动人。湘若命小厮拿来一把刀子,沿着水面将花苞裁掉,置于袖笼回家。

回到屋里,湘若将花苞放在案上,按媚娘说的办法,找来一个蜡块削了,放在一边,又用火石打燃,只见花苞轻轻一颤,刚才在湖中的白衣女子就出现在屋里。只见她满脸茫然,不安地东张西望,见湘若含笑站在一边,忙退到墙边侧脸低声问到:「你是谁?这是哪里?」

湘若正喜不自禁,听到女子问,忙道:「姑娘莫要惊慌,我姓宗,叫湘若。」

「宗湘若?」女子疑惑地转过脸,上下打量他一番,正色说到:「你就是宗湘若呐?你个傻子,那你可知我是狐妖,你唤我现身,将是你的祸祟?」

湘若躬身道:「姑娘不必担心,我已知你的来历,你吓不住我的。」

女子冷笑道:「谁给你说的?」

「小生我自己能识你,何须别人来教?」湘若一边说,一边就伸手拉女子。却不料手刚触到女子的衣服,那女子瞬间就成了一块尺许高的石头,玲珑精致,闪着光茫。湘若记着媚娘的话,将石头移到瓷案上,将一支线香点燃。湘若对着石头,双手合什喃喃祷祝一会儿后,将线香插入香炉,自己关好门窗出去。

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