今天我们来说说行为主义所总结的有关学习行为的第二个原则：经典条件作用（classical conditioning）。
1.
首先我们来复习一下中学的知识：非条件反射和条件反射。
非条件反射是外界刺激与有机体反应之间与生俱来的固定神经联系。非条件反射是不需要大脑记忆中枢参与的先天性反射，是生物在长时间的进化中形成的本能反射。
再说条件反射。原来不能引起某一反应的刺激A，通过一个学习过程，也就是把这个刺激A与另一个能引起反应的刺激B同时给予，使他们彼此建立起联系，从而在条件刺激A和反应之间建立起的联系叫做条件反射。
在刺激A与刺激B之间建立联结，从而使本来不能引起反应的刺激A可以引起反应，被称为经典条件作用，也叫做经典条件反射理论。
非条件反射是条件反射的基础。他们之间的关系在于，引起非条件反射的那个刺激和另外一个无关刺激产生了联结。这种联结的产生就是学习行为发生的本质之一。
2.
解释经典条件作用最著名的的例子是巴普洛夫的狗。下面我通过巴爷养狗的故事来解释一下经典条件作用理论中的几个术语。
话说巴普洛夫一开始没想研究经典条件作用，他只是在研究狗的唾液分泌现象。他给狗喂食，发现狗会分泌唾液（非条件反射）；喂了几次之后，他发现一个现象，当喂食的人进屋时，狗就开始分泌唾液（条件反射）。这个现象使他产生了兴趣。于是巴爷玩心大发，随即准备了一个铃铛，每次给狗喂食时，他就摇铃铛（试图在刺激A铃声和刺激B食物之间建立联结）。摇了几次之后，他发现，当不给狗喂食时，只要狗听到铃铛的声音，就开始分泌唾液（条件反射已建立）。如果继续摇铃和食物同时给予，这叫做强化，即强化铃声和食物之间的刺激联结。如果只摇铃不喂食物，并重复多次，发现慢慢地狗分泌唾液越来越少，直到最后你摇铃的时候它不分泌唾液了，这叫消退（有点像「狼来了」的故事）。如果消退之后你隔一段时间再去摇铃（就好比隔一礼拜再喊一遍狼来了），狗又重新开始分泌唾液，这叫自发恢复。
食物引起狗分泌唾液，这是非条件反射，食物在这里被称作无条件刺激。铃铛引起狗分泌唾液，这是条件反射，铃铛在这里被称作条件刺激。条件刺激引起条件反应的关键在于，将条件刺激（铃铛）和非条件刺激（食物）进行反复匹配，即，让二者多次同时出现。
3.
著名的行为主义心理学家约翰·华生曾做过一个奇葩的实验。有一个名叫阿尔伯特的小婴儿特别喜欢老鼠，有一天，他正在和老鼠玩，华生悄悄地走到婴儿身后，重击了一下手中的金属棒，「bang」的一声，小阿尔伯特被吓得大哭起来（多么邪恶的心理学家）。从此以后，小阿尔伯特开始惧怕老鼠。这里，非条件刺激是巨响，非条件反应是吓哭；条件刺激是老鼠，条件反应是恐惧。
小阿尔伯特的实验说明了恐惧症的形成原因。再举个生活中的例子。假设你很怕狗。你以为你怕的真是狗吗？
某天有只狗向你跑来，狗是一个中性刺激，你并不怕它。但突然间它咬了你，咬伤所带来的疼痛感和由此所带来的痛苦与恐惧，就是非条件刺激和非条件反应。你开始对狗心生恐惧，这时狗的存在就变成了条件刺激。行为主义认为这是恐惧症的起因，那么同样是消除恐惧症的治疗方法的理论基础。
如何令条件刺激引起的条件反应消失呢？你只需要将条件刺激和非条件刺激区分开来。那么怎样才能区分它们呢？将你暴露在引起恐惧的情境下，比如将你和一条无害的狗关在一起，但同时让你放松，引导你用更加积极的感觉替换经典条件作用造成的恐惧，从而让你明白，并不是狗让你恐惧，而是狗咬了人所带来的疼痛感让你恐惧。这种方法被称为系统脱敏疗法。
有人会质疑说，我没被狗咬过，为什么我也很害怕狗？直白一点回答，你肯定看到或听说到过狗会咬人，所以建立了对狗的恐惧。然而这个问题比较有趣，容下讨论。
4.
经典条件作用的意义何在？
传统观点认为，它不是一切的原因，它只是联结而已。发生的事情不过是无条件刺激与条件刺激，铃声与食物，因为恰巧同时出现而联系在了一起。当无条件刺激与条件刺激同时出现，经典条件作用开始发力，二者引起的反应是相同的。
这已经不再是主流观点了。主流观点更为有趣，它认为条件刺激是一个准备的阶段。经典条件作用使得你对预示着即将发生之事的线索变得敏感，这使得你能够为即将发生的事件做好准备。作为信号的条件刺激出现在需要你做准备的非条件刺激之前，从而可以使你更好地趋利避害。
可以用这个观点解释一下上面的例子。你虽然没有被狗咬过，但是你「怕狗」这个反应表明你对可能发生的事件（被狗咬，很疼）有了准备，这样，就有可能使你在很大程度上减少被狗咬的风险，比如见了恶狗你就会绕着走或及时做好防备措施。
同样，巴普洛夫的狗听到铃铛就开始分泌唾液，说明它把铃声作为了「食物马上来了」的一种信号，狗开始对铃声这个信号敏感：饭马上就来了，分泌唾液做好准备吧。
经典条件作用随处可见。想象一个正在挨父亲打的孩子，他的父亲举起手臂，他就会闪躲。在这个例子中，他知道举起的手臂是他即将挨打的信号，闪躲是对挨打所做的准备。一般认为，在经典条件作用中，条件反应是对无条件刺激的一种准备。
电影《发条橙》是一部惊悚片，基调阴郁且色情暴力，被列入了禁片的范畴。这部片子中有一个片段就讲述了利用经典条件作用对暴力倾向严重的主人公进行心理治疗的情景。医生给他用一种药，使他变得难受、恶心，同时强制他睁开双眼面对暴力镜头。经过一段时间的治疗，当他在现实中再遇到暴力行为时，便会引起恶心和休克，更别谈自己施暴了。这种心理惩处手段要比直伤高级很多，也是比较反人道的。