“草民”、“草根”为何用“草”字

古代地位普通的老百姓都被称作“草民”，现在，也有“草根”的说法。为什么用“草”字，而不用“花”呀、“树”呀，或者其他字呢？

这要从《论语》说起。

《论语·颜渊》中记载，季康子向孔子询问政事：“如杀无道，以就有道，何如？”意思说：如果杀掉无道之人，以成全有道之人，怎么样？

孔子对曰：“子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。”

孔子的这段回答极富哲理：您治理国家，哪里用得到杀戮的手段呢？您只要施善行，百姓也就会跟着行善。

接下来，就是咱们今天说的正题：君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。

君子的道德像风，小人的道德像草，风吹向草，草就随风倾伏。

这里的“小人”指的是社会地位普通的老百姓，也就是小民。孔子把小民比作“草”，是因为小民的存在和草相似。草，广泛地生长在大地上，扎根在大地上，弱小而顽强。但是，它们的状态、动静很大程度上取决于外力。

比如，风吹草会动，雨水充足草会茂盛……

普通百姓也是如此。作为国家最基层的一个群体，庞大却又弱小，生活、思想大都被高层所影响，“德”上更是如此。

《大学》中说：尧舜帅天下以仁，而民从之；桀纣帅天下以暴，而民从之。

所谓上行下效，领导者的作派影响着小老百姓的行为。

有了孔子的这种说法后，小老百姓就经常被称作“草民”了。

你知道“风气”、“风尚”、“风俗”等等这些里面为什么用“风”字吗？

是的，“风”最终因“君子之德风”而起。

孔子认为，“风气”、“风尚”、“风俗”，这些能影响到草民动向的风，应该是君子之风！

《论语》，集孔子之智慧，可可惜吾辈驽钝，难得其一。