《基督山伯爵》的主角唐戴斯曾是一个年仅19岁的少年，他勇敢，正直，单纯。
19岁，正是意气风发的年纪，唐戴斯有着一个相爱三年的美丽未婚妻，有着一个慈爱的父亲，以及将要担任船长一职的美好前程，似乎幸福离他很近，一切都触手可得。
就在这时，命运给他开了一个巨大的玩笑……
唐戴斯在一家酒店里与未婚妻梅塞苔丝举行订婚宴，再过一个多小时，他与梅塞苔丝就可以正式结为夫妻。可人们似乎嫉妒这个年轻人能够如此幸福，宪兵队的人把一头雾水的唐戴斯抓走了。
原来，是有人向检察官写了一封举报信，信中举报唐戴斯是波拿巴党的奸细。
当时波旁王朝刚刚复辟，拿破仑被路易十八赶到了厄尔巴岛上，波拿巴党与保王党正是斗争激烈的时候，拿破仑为了拿回皇帝的宝座，开始密谋布局。
而唐戴斯在不知情的情况下，为了完成法老号老船长的遗愿，曾为厄尔巴岛的元帅送过信，同时也见到了拿破仑。
本来这并没有什么，但是，在法老号老船长去世后，船长一职就被空了下来。唐戴斯在法老号船上做过四年的水手，唐戴斯用自己出色的能力和胆识，赢得了船主莫雷尔的欣赏和船上所有水手的喜爱，莫雷尔决定让这个年轻人担任船长一职，这对于唐戴斯来说，能够升任船长是对他能力的肯定。
年仅19岁的唐戴斯就要当船长了，这在管账的唐格拉尔看来，是对他的一种侮辱。唐格拉尔在法老号船上做了很久的管账先生，论资历和经验，唐格拉尔要比唐戴斯更为丰富，可船上的水手却并不喜欢吝啬的唐格拉尔，相反唐戴斯的正直善良赢得了所有人的喜爱，这其中当然不包括唐格拉尔。
当上船长，意味着薪资上涨，意味着可以管理更多的人员，意味着唐格拉尔要恭敬的服从唐戴斯的安排，这让唐格拉尔心里忌恨无比，可唐戴斯成为船长，似乎成了不可更改的事实。
于是，看到了唐戴斯曾在厄尔巴岛下过船，也听到了老船长对唐戴斯说过的话，这样一设想，唐格拉尔联合唐戴斯的情敌费尔南，用一封举报信将唐戴斯送进了监狱。
原本唐戴斯是有机会被释放的，只是拿破仑曾让唐戴斯给远在巴黎的诺瓦蒂埃送信，诺瓦蒂埃是一个狂热的波拿巴党人，他也是检察官维尔福的父亲。
检察官维尔福是保王党人，在唐戴斯被捕时，正是路易十八当政，维尔福即将要迎娶保王党老式贵族圣梅朗侯爵独女为妻，维尔福为了保证自己的地位和前途，在得知唐戴斯要送信给自己的父亲后，维尔福为了保住家庭的秘密，决定牺牲无辜的唐戴斯，让其成为一个替罪羊，被无情的送进了伊夫堡监狱，甚至利用职权掩盖了事情的真相，断绝了唐戴斯出狱的可能性，唐戴斯被终身禁锢在监狱里，不得而出。
唐戴斯被捕入狱后，唐戴斯老爹抑郁而终，未婚妻梅塞苔丝长久得不到唐戴斯的消息，转身嫁给了自己的追求者费尔南，唐格拉尔怕唐戴斯出狱后报复他，向莫雷尔请辞后，被莫雷尔引荐到西班牙银行做了一名职员。
唐戴斯遭人陷害被关进了伊夫堡监狱里，他从一开始的满怀希望，希望自己能够得到释放，到最后的希望落空，孤苦度日。他绝望，压抑，孤独，彷徨…甚至想要一死了之。直到黑暗中的一束光拯救了他，那就是法里亚神甫。
法里亚神甫在伊夫堡监狱被狱卒们称为“疯子”，因为法里亚神甫为了出去，曾向狱卒说自己手里握有一宝藏，只要能够放他出狱，他就把宝藏里的一半交给他，这批宝藏大概价值一千万法郎。
只是，狱卒们都不相信法里亚神甫的许诺，他们认为：法里亚神甫如果真的有一批宝藏，又怎么会被关进监狱里？
如此，法里亚神甫口中的宝藏，就成了一种疯言疯语，而狱卒们似乎也特别喜欢这个“疯子”，大概是法里亚神甫的疯言疯语，为枯燥无味的监狱生活增添了一些趣味。
法里亚神甫是一个智者，在用金钱无法诱哄狱卒放他出去后，他想到了越狱。他用自己制造的工具挖了一条地道，由于计算错误，法里亚神甫挖通了隔壁唐戴斯的监狱，两人就这样在狱中相会了。
唐戴斯本想通过绝食一死了之，可随着法里亚神甫的到来，唐戴斯舍不得就此死去了。唐戴斯希望了解被狱卒称之为“疯子”的这个人，两人在狱中作伴，至少也给单调无趣的监狱生活，增添一点乐趣。
当然，法里亚神甫也没有辜负唐戴斯的期望，法里亚神甫是一个博学多才的智者，大概是被眼前单纯真诚的年轻人所吸引，法里亚神甫放下了心里防线，他为唐戴斯分析被陷害入狱的原因，同时也把自己的毕生所学都教给了唐戴斯。
唐戴斯是个相当聪明的人，他在与法里亚神甫的相处中学会了多种语言，学会了各种知识以及贵族仪态，两人如同父与子的关系相处着，温馨而又融洽。
可惜，好景不长，两人在狱中相依相伴八年之久，法里亚神甫由于家族遗传的疾病再也坚持不住了，法里亚神甫在弥留之际，把宝藏埋藏的地点告诉了唐戴斯，法里亚神甫用时间考验了唐戴斯的心性，唐戴斯是个正直无私的人，他对法里亚神甫的爱超越了血缘之情，两人不是血缘关系的父子，却更胜于具有血缘之情的父与子。
唐戴斯在法里亚神甫死后，他成功逃脱了困了自己14年的监狱，并找到了宝藏，获得了一大笔财富。
可在阔别十四年之际，他得知自己的父亲被活活饿死，梅塞苔丝也嫁给了自己的仇人，而那几个陷害自己入狱的凶手，却成了法国巴黎上流社会的贵族。费尔南改名换姓成了莫尔赛夫伯爵，唐格拉尔成了一位百万富翁，维尔福成了司法界举足轻重的王室检察官，唯有卡德鲁斯始终一贫如洗。
唐戴斯现在活下去的目的只有一个，那就是复仇。
唐戴斯为了让自己变得更加强大，他用九年时间将自己变成了另一个人。他为了适应杀戮，他强迫自己去观看死刑犯处置情况；他为了锻炼出一副强健的体魄，他学习剑术，学习枪法；他为了熏陶自己的眼界，他周游世界增加阅历，顺便搜集仇人的罪证。
最终，他通过布局策划，将自己化名为基督山伯爵，主动去接触仇人的儿子，在获得他人的信任后，让别人引荐自己步入巴黎社交界，并与各路仇家保持紧密的关系。
他先后利用仇人的各项弱点，逐个击破。最终费尔南妻离子散自杀身亡，唐格拉尔财富散尽一夜白头，维尔福的妻子谋求遗产家破人亡，维尔福自己也疯了，而卡德鲁斯也被自己的贪婪所累，遭人杀害。
唐戴斯的复仇得到了圆满落幕，可他自己却陷入了迷茫中。因为他的复仇，让很多无辜的人受到牵连，无辜丧命，这让唐戴斯既内疚又自责，他不知道自己的复仇到底有没有意义，他在复仇后并没有得到快感，反而无辜人的牺牲让他深感愧疚，唐戴斯不知道自己做的对不对。
于是，他回顾往昔，再次去了一趟伊夫堡监狱，他在那里找到了答案。“主说：你将拔去龙的牙齿，你将傲然的把狮子踩在脚下”，这句话是法里亚神甫留给他的，仿佛法里亚神甫已经预料到了这一结果，他用自己的智慧平复了唐戴斯的不安。
这个像父亲一样的长者，不仅带给了唐戴斯温暖，也教会了唐戴斯学会宽恕。只有我们满怀希望的等待着花开，幸福就一定会降临到我们身旁。