《悯农》的作者李绅，在他的诗中充满了对劳动人民的怜悯，可他本人却因为晚年的奢侈淫威，并没有在历史上留下好名声。
究竟是好人学坏了，还是坏人变老了呢？
颠沛流离少年苦
大历十二年（777年），李绅六岁时，父亲因病去世，全靠母卢氏将他抚养成人。
自幼出生在官宦之家的他，在童年岁月中，目睹了终日辛劳的农民，却仍仍得不到温饱的困苦生活状态。
年幼的李绅暗下决心，他日若有幸高中，一定要凭一己之力，改善那些底层农民们的生活状态。
但是，不谙世事的李绅并没有意识到，此时的大唐王朝早已失去了往日的辉煌，仅靠个人的力量是不能扭转乾坤的。
青年壮志却言愁
唐德宗于建中元年（780年），推行《两税法》。
本意是要减轻赋税，但各级官员却借机将自家手中的富田偷改为贫田，居然让困苦的贫农们，替他们背上了更多的税赋。
对现实愈发悲愤的李绅，于同年写下了著名的《悯农二首》。
元和元年（806年），最终经过一番寒窗苦读，李绅得中进士，成为了国子监助教。
34岁的李绅被派往金陵，入了节度使李锜幕府，开始了自己的政治生涯。
这段时期的李绅没有忘记自己的理想抱负，能够做到刚直不阿，大义凛然。
当李锜造反的时候，已经身为掌书记李绅坚决不与之为伍，并因此入狱。直至李锜被诛杀之后，李绅才被释放。
“负栋梁兮时不知，冒霜雪兮空自奇”。
官路坎坷的李绅，无奈回到了儿时寄宿的无锡惠山寺继续读书。
据《新唐书》记，锜怒骂曰：“何敢尔，不惮死邪？”绅对曰：“生未尝见金革，今得死为幸。”
《悯农一》“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死”
《悯农二》“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
中年宦海几沉浮
官场失意的李绅，在中年时期结识了李德裕。
由此开始，陷入了几十年的官海沉浮之中，中唐时期的“牛李党争”，伴随了他中晚年的全部生活。
元和十五年（820年），李绅任翰林学士，与李德裕、元稹被誉为“三俊”，开始重回政治舞台。
但在公元824年，由于李德裕的失势，52岁的李绅被贬为端州司马。
公元833年，随着李德裕被重新启用，同为"李党"的李绅重新返回仕途，晚年一度拜相，巅峰时期还受封赵国公。
可是，随着中晚年时仕途迈向了辉煌，几度宦海沉浮的李绅早已经没有了曾经的理想抱负，满身的棱角已经彻底磨圆。
晚年骄奢丧节义
晚年的李绅变得愈发骄奢淫逸起来，像是要补偿自己早年的缺失一般。
史学上称这时候的李绅为“渐次豪奢”，其行为也开始变得劣迹斑斑。
铺张浪费
李绅喜欢吃鸡舌，但曾经为了一顿饭，居然要宰杀三百多只鸡，并只取鸡舌，其他部分全部抛弃，最终堆积如山，李绅却对此"视若平常，毫不在意"。
李绅任扬州节度使时，宴请刘禹锡，席间安排色艺双绝的歌妓为之陪酒，含蓄刚毅的刘禹锡当即作诗《赠李司空妓》对其讽刺。
其中“司空见惯浑闲事”就是成语“司空见惯”的出处。
目无尊长
据《云溪友议》载，李绅早年常去族人李元将家中吃饭，称其为叔叔。后来李绅的官越做越大，便不再承认李元将为长辈，李元将在李绅面前只能自称为"孙子"。
冷漠无情
李绅治下百姓开始离开家园，外出谋求生。李绅对此毫不在意，对手下讲老百姓就如同麦子，颗粒饱满自会留下来，秕糠才会风随风飘走。
此时的李绅已经不再关心民生的疾苦，而百姓在他的眼中只不过是"秕糠"而已。
栽赃滥杀
公元845年，李绅上任淮南节度使，有人密报扬州江都县尉吴湘贪污，并且强抢民女。李绅不加详查，以"为民做主"为由，将吴湘处死。
原来，吴湘的叔父曾得罪过李绅的好友李德裕，李绅此举意在报复。吴湘虽然有一定的经济问题，但数额不至于处死。
至于强抢民女，据《北梦琐言》中的说法是，李绅欲将一美女纳为妾，可是却被吴湘率先接入了自家之中，才导致李绅的愤怒。
此事之后第二年即会昌六年（846年），李绅病逝。
同年李德裕被罢相，已死的李绅仍然被重判为，"削绅三官，子孙不得仕。"
可我们不禁要问，究竟是什么，让对天下满怀怜悯的李绅，变成了一个，身败名裂、祸及子孙的人。
《赠李司空妓》刘禹锡，“高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”
史书载曰："李绅以旧宰相镇一方，咨威权。"
不择手段非豪杰，牢记初心真英雄
李绅自己也曾在诗中说过，“人心莫厌如弦直”。
但是，在品尝过权利味道之后的李绅，已经无法再从奢侈生活之中自拔。
曾经的忠贞热血，变成了无情冷血。怜惜"悯农"的诗人才子，变成了视百姓为"秕糠"的酷吏。曾经发愿要解救民生疾苦的士子，变成了帮助权贵行凶的恶徒。
其实，中晚唐时期腐败的政治环境，才是真正的罪魁祸首，李绅的一腔热血和临危不惧，并没有让他能够走向权力的核心，没有给他机会去施展自身的理想抱负。
相反，在中年之后开始结交权贵，参与党争之中，却让他平步青云，最终位极人臣。
李绅的结局是一个巨大的讽刺，党争带来的不仅仅是党同伐异的相互倾轧，更在尔虞我诈的中晚唐政治环境之中，毁掉了一个又一个“李绅”这样有志青年。
李公垂《追昔游诗》对李绅评价为，大是宦梦难醒；然其揽笔写兴，曲备一生穷泰之感，亦令披卷者代为怃然。