廉颇是战国后期赵国良将（司马迁说的）， 我们普通人知道他，是因为他向蔺相如“负荆请罪”的故事。他戎马一生，战绩颇丰，最后因赵国君主更迭，失宠犯事逃至魏国，后又到楚国，在楚都城寿春郁郁而死，至死期待回赵国效力。
我们看廉颇的一生，不免令人感慨。
战国后期，秦国日强，其他诸侯国日衰，被秦国打得几无招架之力，但赵国除外。
公元前325年赵武灵王即位，在赵国搞改革，包括军事，人事，政治等，赵国成为仅次于秦的军事大国，把北方狄戎打得闻风丧胆。可惜赵武灵王老年犯糊涂，在王位继承人问题上废长立幼又反悔又想搞一国两制，结果45岁正当壮年被自己儿子搞死了。真是清官难断家务事，国家治理的明明白白，老婆孩子的事情上却犯了致命错误。
之后，其子赵惠文王即位，此时廉颇为赵国大将。曾攻打齐国，拿下阳晋，立功，被拜为上卿，性格非常勇猛，在各诸侯国远近闻名。
教科书中 “完璧归赵”事件发生前，赵惠文王跟大臣们商量说：“秦王要拿15座城市跟我换和氏璧，面对秦国这种强盗，我该怎么办？” 这帮议事的大臣里面就包括廉颇，完璧归赵蔺相如立大功，升为上大夫，与廉颇同朝为官。
后来 “渑池之会”，也是蔺相如和廉颇力主，廉颇把赵王送到边境，蔺相如随从赵王赴约。廉颇还建议赵王，如果赵王遇险，他就在家拥立赵太子上位称王，也得到赵惠文王赞成。
渑池之会蔺相如机智勇敢，表现出色，赵王回到国内将蔺相如拜为上卿，位置还比廉颇高一点，就如常委排名，都是常委，排名靠前靠后不一样。廉颇不服气，再加上家臣门客天天嘀咕，说他明明比蔺相如功劳大竟然还位居其后等等，导致廉颇就总想跟蔺相如找点茬，后来有了“负荆请罪”的典故。
蔺相如以大局为重，为人低调，心胸豁达，廉颇不拘小节，知错就改，忠勇双全。
后来，廉颇又率军队攻打齐国，大败齐国军队。隔两年，廉颇又率军队攻打齐国，攻取了几个邑的地盘（相当于几个大夫的属地范围）。后来，廉颇率军攻打魏国，拿下2座城池。这些都是想说，廉颇是良将。
再后来，秦国攻打韩国，驻军阏与，韩国跟赵国求救，赵惠文王也是先问廉颇要不要救援，可见廉颇当时的军事地位不一般。廉颇认为不能救，后来“纸上谈兵”的赵括的老爹赵奢力主救援，并挂帅出征，阏与之战赵奢大败秦军。赵括老爹跟他儿子不一样，是上马治军下马治国的厉害角色，可惜死得早。
赵惠文王在位33年而死，儿子赵孝成王即位，即位后第7年，发生长平之战，就是数万赵军被坑杀、把赵括钉在耻辱柱上的那场战役，也是决定赵国生死存亡的关键一战。那一战之后，赵国算是被从壮年打成了暮年。当时的情况是，赵奢死了，蔺相如得重病也差不多了，赵王一开始派老成的廉颇迎战阏与秦军，廉颇运筹帷幄，深挖洞广积粮，坚守营垒不出战，不远万里而来的秦军被拖得不行。后来秦军使离间计，派人散布谣言说廉颇惧战，赵王上当，加之赵国也无力继续支撑对峙大军的物资消耗，赵括取代廉颇，希望速战速决。
长平之战后过了几年，燕国攻打赵国，赵孝成王又让廉颇挂帅，廉颇不负众望，把来犯燕军打败，被封为信平君。
又过六年，赵王又拜廉颇为大将军带兵攻打魏国，取得繁阳一地。
公元前245年，赵孝成王也死了，儿子即位，即赵悼襄王。赵悼襄王启用乐乘来替代廉颇的位置，廉颇当初找茬蔺相如的脾气又来了，直接跟乐乘干起了仗，打败了乐乘，但是赵国也呆不下去了，就离开赵国去了魏国的大梁。
在魏国，廉颇没有得到重用，廉颇就有点思念赵国了。正赶上赵国好几次都被秦军围困，赵悼襄王也有点想念勇武的大将军廉颇了。然后赵王就派使者去探望廉颇？看廉颇能不能再回赵国带兵打仗了？是不是老得走不动了？毕竟廉颇经历了赵国三代君主了，确实也老了。
使者见到廉颇，廉颇非常高兴，为了表示自己老当益壮，在使者面前吃了一斗米，十斤肉，穿上盔甲骑上马，威风凛凛地表示,：“老夫带兵打仗完全没问题！”
不幸的是，廉颇在赵国有个仇人叫郭开多，这家伙不想让廉颇回赵国，就贿赂了使者，使者回来就跟赵王说：“廉将军还很能吃，但是跟我坐着聊天的时候，才一会儿，上了三趟厕所（现在的话说就是前列腺不行了吧）。”赵王就觉得廉颇老了不中用了，就没召廉颇回国，搞得老将军空欢喜一场！
如果蔺相如还活着，那该多好，廉颇就不至于被小人算计，空有一腔报国之情，却不得流落他乡。所以武将在外带兵打仗，朝中有个得力的文官护着很重要！
后来楚国想用廉颇，派人偷偷到魏国接廉颇，廉颇到楚国当了将军，但是没有建什么功业。估计像带领楚军攻打赵国这样的事情，廉颇肯定是不会去做的。廉颇总是跟人说：“我真怀念带领赵军打仗的日子啊，真想回赵国带兵打仗为赵国效力啊……”
可惜，到最后，廉颇也没能回赵国，直至在楚国都城寿春去世，至死都在期待回赵国效力。
唉！一代名将，客死他乡。