《三国演义》是一部写男人的小说，因此书中男主角很多，女主角一个都没有。女角基本是二配、三配和打酱油，其中一些是美女角色（本篇单指书中有描述的长得好看的美女，不含有才华、心灵美以及应该是很美但书中没有描写的美女）。
据不完全统计，书中共有美女10位。分别是司徒王允的歌伎貂蝉、大将张济的妻子邹氏、袁绍的子（袁熙）媳妇甄氏、孙策的妻子大乔、周瑜的妻子小乔、桂阳太守赵范的嫂嫂樊氏、孙权的妹妹孙尚香、魏明帝曹叡的妃子郭夫人、蜀国大臣刘琰的妻子胡氏和曹丕的妃子、外号“女王”的郭XX。
这些美女们的人生都很坎坷，悲剧结局，令人唏嘘。
一是成为政治斗争的牺牲品。有貂蝉、孙尚香两位美女。
貂蝉本是司徒王允府中的一名歌伎。王允为了铲除当权的董卓，把貂蝉作为工具，使用美人计、离间计、连环计。貂蝉在第八回《王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭》出场时“年方十八，色伎俱佳”。王允开始实施计谋，把她引荐给吕布，“貂蝉便坐于（王）允侧，吕布目不转睛的看”。然后，王允又把貂蝉引荐给董卓。董卓看了貂蝉表演歌舞之后，笑着说：“真神仙中人也！” 此后，貂蝉先跟了董卓，后跟了吕布，最后在吕布命陨白门楼后不知所踪了。貂蝉位列中国古代四大美女之一，是四大美女中唯一没有在历史上出现过的“人”。
孙尚香是东吴的一位郡主。在书中第五十四回《吴国太佛寺看新郎，刘皇叔洞府续佳偶》中，周瑜为了要回刘备借去的荆州，当得知刘备刚死了老婆，便想出了美人计：招刘备上门完婚，然后软禁（真正的以香软来禁），再以刘备为人质逼刘备交还荆州。为了打动刘备，东吴大臣吕范去做媒婆时介绍孙尚香“美而贤”——既美丽、又贤惠。后来，刘备和孙尚香假戏成真，“两情欢洽”。又经历了一些小风波后过了几年幸福生活。但毕竟是政治婚姻，孙尚香在第六十一回《赵云截江夺阿斗，孙权遗书退老瞒》中被哥哥孙权以母亲吴国太病危为由骗回了江东，从此便与刘备两地分居，与儿子阿斗骨肉分离。后来，刘备兵败猇亭，孙尚香听说刘备死于军中——当时没死，竟投江殉节，成为了政治斗争的牺牲品。
二是成为人间乱世的受害人。有邹氏、甄氏、大乔、小乔四位美女。
邹氏在第十六回《吕奉先辕门射戟，曹孟德败师淯水》出场。丈夫张济刚刚战死，侄子张绣投降曹操，引狼入室。一晚，曹操性起要找妓女，他的侄子曹安民透露说刚刚守寡的邹氏“生得十分美丽”，“（曹）操闻言，便令安民（带）领五十甲兵往取之”。甲兵、取——不是强抢是什么？“（曹）操见之，果然美丽”。从此，邹氏就成了曹操的人了。
甄氏在第三十三回《曹丕乘乱纳甄氏，郭嘉遗计定辽东》中出场：却说曹丕见二妇人啼哭，拔剑欲斩之。忽见红光满目，遂按剑而问曰：“汝何人也？”一妇人告曰：“妾乃袁将军（袁绍）之妻刘氏也。”丕曰：“此女何人？”刘氏曰：“此次男袁熙之妻甄氏也。”丕拖此女近前，见披发垢而。丕以衫袖拭其面而观之，见甄氏玉肌花貌，有倾国之色。遂对刘氏曰：“吾乃曹丞相之子也。愿保汝家。汝勿忧虑。”道按剑坐于堂上。……却说曹操统领众将入冀州城，操至绍府门下，问曰：“谁曾入此门来？”守将对曰：“世子在内。”操唤出责之。刘氏出拜曰：“非世子不能保全妾家，愿就甄氏为世子执箕帚。”操教唤出甄氏拜于前。操视之曰：“真吾儿妇也？”遂令曹不纳之。曹操使用的是硬暴力抢了邹氏，曹丕则是使用软暴力抢了甄氏。曹操抢的是寡妇，而曹丕抢的是有夫之妇——当时袁熙还没有死。世道确实乱。
大乔、小乔是两姐妹，分别是一代名将孙策和周瑜的夫人。书中大乔、小乔的美丽是第四十四回《孔明用智激周瑜，孙权决计破曹操》中从孔明的嘴里说出来的：操本好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。操曾发誓曰：吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女也。孔明说的这几句话真真假假，不过说到大乔、小乔“有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”应该是真的，不然周瑜听后就不会勃然大怒，并最终下定决心与曹操决一死战。只可惜大乔、小乔生逢乱世，孙策和周瑜都英年早逝了，一个26岁被仇家谋杀，一个36岁被孔明气死，两位美女年纪轻轻就守了寡。
三是成为受封建社会的毒害者。有樊氏、郭夫人、胡氏三位美女。
樊氏是赵云结拜兄弟赵范守寡的嫂嫂。在第五十二回《诸葛亮智辞鲁肃，赵子龙计取桂阳》中，赵云领军前去攻打桂阳，桂阳太守赵范摄于赵云的威名而投降，两人因此结为兄弟。赵范出于好心想把“有倾国倾城之色”的樊氏许配给赵云——因为赵云刚好符合樊氏提出的三个苛刻的改嫁条件：第一要文武双全，名闻天下；第二要相貌堂堂，威仪出众；第三要与家兄同姓（即要姓赵）。谁知赵云深受封建礼制的毒害，“闻言大怒而起，厉声曰：吾既与汝结为兄弟，汝嫂即吾嫂也，岂可作此乱人伦之事乎！”由此两人还反目成仇。一段佳话化为乌有。
郭夫人魏明帝曹叡的妃子，因为“美而惠”受到曹叡的宠幸，却受到皇后毛氏的妒忌，而喜新厌旧的曹叡也逐渐厌烦、反感毛氏。在第一百零五回《武侯预伏锦囊计，魏主拆取承露盘》里，曹叡和毛氏在一次各自娱乐的游园活动中“偶遇”，毛氏出于内心的不满，出言嘲笑曹睿“陛下昨游北园，其乐不浅也！”不料一言激发曹睿心中的反感，引发曹睿大怒，“即降诏赐毛皇后死”。毛氏的死成了郭夫人的无意之过。
胡氏蜀国大臣刘琰的妻子。书中第一百一十五回《诏班师后主信谗，托屯田姜维避祸》中描写她“极有颜色”。她“因入宫朝见皇后，后留在宫中，一月方出。琰疑其妻与后主私通，乃唤帐下军士五百人，列于前，将妻绑缚，令军以履挞其面数十，几死复苏。后主闻之大怒，令有司议刘琰罪。有司议得：‘卒非挞妻之人，面非受刑之地：合当弃市。’遂斩刘琰。”——一个醋丈夫、一个昏君主，长得美的胡氏何罪之有？
郭XX没有名字，却有一个外号“女王”。在第九十一回《祭泸水汉相班师，伐中原武侯上表》中，“其父常曰：‘吾女乃女中之王也。’故号为女王。”她“甚有颜色”，为了做皇后而诬陷甄氏，致使甄氏被曹丕赐死，如愿当上了皇后——甄氏也成为后宫争斗的受害者。然而，郭XX又有两面性，她虽然害死了甄氏，却“因无出，养曹睿（甄氏与曹丕的儿子）为己子”。然而，费尽心思的郭XX最后应该也没有什么好下场，因为在曹睿登基为魏明帝后“谥母甄氏为文昭皇后”，没有封赏到她。从这个角度看，郭XX既是施害人，也是受害者。感觉应了一句话“不作不死”。
《三国演义》的作者罗老先生是一位老学究，思想上有根深蒂固重的男轻女和红颜祸水、红颜薄命的观念情有可原。但把书中的所有美女都写得如此人生坎坷，命运多舛，不知道他是几个意思？