月轮山，浙江杭州城南，天下盛名的六和塔矗立峰顶。
山风猎猎作响，一抹残霞在黄昏中颤动。江南四月正是草长莺飞的好时光，映山红漫山遍野地点缀着月轮山，而林中的杜鹃如泣如诉地啼着“不如归去”。
从月轮山上极目远眺，山下的钱塘江唯见一条白线。
年近四旬面如重枣的大明锦衣卫掌卫事、左都督陈寅领他四个手下，静伫六和塔旁，似在饱餐秀色。陈寅道：“可惜今天不是潮神生日！”
宋人周密《武林旧事》云：“浙江之潮，天下之伟观也，自既望以至十八日为最盛。方其远出海门，仅如银线，既而渐近，则玉城雪岭，际天而来，大声如雷霆，震撼激射，吞天沃曰，势极雄豪。”
“大人，我们已等候多时，莫非那厮不敢赴约？”陈寅一手下探问，他是一刀镇三江吴彪。
“你对他知之太浅，他怎会不敢来？他只是想让我等得急燥，乱我心神而已。可是他不曾反思，若让我这样的大内高手急燥，他不也在等？他就不会心烦吗？”陈寅淡淡道。
“听说此人出道江湖后，专寻名人晦气，栽在他手下的一门之长或一派之主，有几十人之多。他的“西来剑法”已通天彻地，
不知和大人的“日月剑法”比如何？”陈寅另一手下，称号“六合枪”的史一平有些担心。
“要说剑法，当首推俞总兵官大猷。他师剑圣李良钦先生，尽得天下剑术之秘。‘异日剑法’天下无敌啊！”陈寅仰首向天，悠然神往，“至于这人吗？”他沉吟未语。
“那人的一个形影不离的朋友号称 ‘鼫鼠’，据说技艺也不凡。此事可当真？”陈寅的又一手下问道，他是妙手空空李海，自觉能与鼫鼠一搏。
“鼫鼠五能不成一技。五技者，能飞不能上屋，能缘不能穷木，能泗不能渡渎，能走不能绝人，能藏不能覆身是也。这一段话见汉末文学家蔡邕《劝学篇》。大人，我说的可对？”陈寅的最后一手下谦恭问道。
“赵斌，你能文武双修，实不易。”陈寅赞道，“你解释的这鼫鼠是动物，若说 ’鼫鼠‘这人，这一段话要反过来了。
“这样讲，这鼫鼠的本事倒与东瀛的忍术近似了？咦，有人来了，是两个人。”吴彪正向山下眺望。
两人渐行渐近，步子不见多大，但晃悠间已到了陈寅五人一丈距离之内，停住。
“一丈，好距离。进可攻敌，退能护己。”陈寅脸上浮现笑意，瞧向来人。
前面一人三旬已过，四肢修长，宽肩窄腰，面目英俊，身子挺立如标枪，穿一袭白衫，胸襟处，赫然绣了一条乌龙，正张牙舞爪，风中似乎要破空而飞。
“一剑西来萧知风？”陈寅威严问道。
“正是草民，见过左都督。”萧知风不卑不亢地作了一揖。
“免了，我虽在官家，但你我之间，还是依江湖规矩吧。”
陈寅放缓了语气，“萧兄果然好气度，好谋略。”独不赞其武功，
陈寅一是自负，二是想道破萧知风延迟赴约的用心。
后面一瘦长青年黑衣黑裤，肩扛一把长剑，施施然地走上，唱诺道：“小子鼫鼠给陈前辈请安了。”一双老鼠眼却眯缝着，说是养神，更像未醒。
“你的鼫鼠五技已进到了半梦半醒之间，难得，难得。日后，你若有缘与东瀛忍者一战，除非绝顶高手，已赢了七成。”陈寅肃然道。
陈寅手下四人耸然动容：“看不出这要死不活的小子，居然，有如此功力。”
“陈兄神目如炬，一语中的，萧某实在佩服。”萧知风一顿，接道，“陈兄，可知我缘何约你？”
“我正奇怪，你我二人并无恩怨。”陈寅答道，“但我想，定有缘由。是以，我丢下手中公务，赶至此处。”
“练武人的最大愿望是什么？陈兄可否教我？”
“人为财死，鸟为食亡。若要我回答一个练武之人的最大愿望是什么，倒也不好讲。”陈寅犹疑道。
“闻鸡起舞，十年磨剑，一战惊动南七北六十三省，求的是名。月黑杀人，风高放火，啸居山林或海上，坐地分赃，求的是利。路见不平，拔刀救危，仗义疏财，劫富济贫，求的是义。一卷在手，笑对青山，吐故纳新，强身健体，求的是静。陈兄，我求的是什么？”萧知风双眼明亮，盯着陈寅问道。
陈寅面色大变，庄重道：“你求的是寂寞？！”
“竟有人求寂寞，而寂寞也能求吗？”陈寅手下四人愕然，只觉得不可思议。
鼫鼠却一脸悲戚，老鼠眼这时也睁开，流露出了解、同情和崇敬的意思。
“生我者父母，知我者陈公也！”霎那间，萧知风这人就似完全变了一个人，全身散发出一种压抑的令人要痛哭一场的孤独气息。
“有多少人能体味和咀嚼到一个高手的寂寞？”陈寅语气竟也悲凉起来。他静默地望着天上的悠悠白云，觉得好远，又觉得好近。
明明是春光妩媚的温煦江南，但陈寅手四人却仿佛置身于北国千年不化的冰崖上，寂天寞地，只有冷风呜咽着······
鼫鼠这次完全闭上了眼，一字一字若背书一样道出：“大家都在登山，起先人头济济；中途有因力弱落后，有因智低下去，至于为超越别人而不择手段心狠手毒者亦大有人在；到了后来，前途越加艰难、险恶，人也就越来越少了。当有一人到达峰顶时，已精疲力尽。此时他再无成功者的喜悦、激动之情，只因峰顶唯他一人。无亲、无友、无仇、无敌，那“高处不胜寒＇的滋味与谁共语？可他还不敢停留，也不能回头。前路未尽，后人也会赶来。那么，远方的高峰上又会有什么在等着他呢？更深的寂寞罢了。”鼫鼠紧闭的一双老鼠眼中，竟滚落两颗豆大的泪珠。
“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”赵斌终于泣不成声，他的感觉和悟性比三个同伴实要高出许多，也不愧了他“万卷千里行”的称号。
“萧兄可晓前些日子泰山武林大会的情形？”陈寅试图改变 气氛。
“不知。我路上耽搁了，匆匆中与送别二杀手擦肩而过。”
“既如此，可对萧兄一叙。”
“是。”赵斌恭声应道：“泰山武林大会，有三十七位掌门人到场，壹仟玖佰贰拾伍位江湖人物与会，其中男子壹仟捌佰陆拾肆人。大会议事三天，约定两件大事。即：一不论大小、正邪门派，摒弃前怨，携手共御外侮一倭寇；二，海盗＇徽王＇汪直欺宗灭祖，勾结外族，作恶多端，人神共愤。但凡我武林中人遇之，不择手段杀。”
赵斌提纲挈领，却言简意赅，泰山武林大会直似陈寅主持召开的。
“江湖一盘散沙由来已久，能同心同德同言同行，大是疑问。”萧知风道。
“我何尝不知这道理，但大敌当前，武林人士能有这一片心，也足矣。”陈寅喟道：“以萧兄的才智和身手，若是报效朝庭，实乃国家之幸。要知，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫菲王臣。”
“朝庭中有了我，“壬寅之变＇又将多一个刽子手。”萧知风寒声道。
“大胆，陈大人是奉皇命监斩“弑上＇逆婢的。”史一平大喝道。
陈寅摆手制止手下的愤怒，苦笑不语。沉思：“只说人在江湖，身不由己；受碌朝庭，又何能别样？当今皇上只顾奉道，信用方土，为求长生、成神仙，胡天乱地瞎练丹，不视朝已二十多年了。致使严嵩父子总揽了朝政，抗倭将领或被杀、或遭贬、或降级、或解职。不然，东南沿海倭患怎能从一点星火，燃成燎原？这些，自己也瞧见了，自己也听到了，又能怎样？想我陈寅堂堂锦衣卫的掌卫事，左都督，若不以外杀倭寇立功见于后人，反因监斩内宫弱女而青史留名，那实是无地自容，有愧于天啊！”
念及此处，陈寅黯然神伤，唏嘘不已。
什么是无奈，这就是无奈。想有所为，而不能为，想无所为，而不能不为。这是何其沉痛？又何其寂寞？
但陈寅终是奇伟男子，很快又振作道：“萧兄，儒以文触忌，侠以武犯禁，太史公司马迁早已有评。萧兄何必出言讥讽朝庭，以身犯险？退一步，留这有用之躯，救民于水火，不也是百姓之福吗？”他神情庄严，又铿锵有力续道：“侠之大者，为国为民。萧兄以为然否？”
陈寅身为皇家锦衣卫掌卫事、左都督，说出这番言词，也算是大逆不道了，但却大义凛然。他实是赏识萧知风这人，总想收为“正”用，是以不惜坦白胸怀。用心良苦，一至于斯。
似为陈寅的浩然气节所折，萧知风默然半响，才说：“陈兄你体念国家，心有百姓，才真是国家之幸，百姓之福。我不如你，我只是一个练武的人。”萧知风此语倒是肺腑之言。
“如此说来，我二人今日是非战不可了？但能与萧兄一战，也不虚此生了。”陈寅豪情万丈，又道：“容我交待后事。”
“我若战死，尔等不许寻仇，就将我葬于此处，壮观的宁海潮，巍峨的六和塔能伴我，于愿足矣！之后，你四人脱离锦衣卫，去投奔胡大人宗宪，助他平倭，了我心中憾事。唉，锦衣卫成立至今，上监视官吏，下欺压百姓，也非你四人的最好归宿啊！
鼫鼠，你有一人却要注意，那就是倭寇首领萨摩本手下，一个名叫雾隐雷藏的忍者。此倭，在忍者中是一个不世出的鬼才，他的“五遁术＇，不能说绝后，却也敢称空前了。只是这一说也许多余，你不一定有机会碰上他。”陈寅道。
“多谢陈前辈。”鼫鼠的一双老鼠眼左右转动，也不知他心中在想些什么。
陈寅手下四人从未听大人交待过后事，不吉利的感受中，也意识到这一战的凶恶危险。
“萧兄，你不交待后事吗？”陈寶道。
“生有何欢，死有何惧？我若死在求寂寞的路途上，心满意足了。”萧知风叹道。
死，难道是摆脱寂寞的唯一手段？
“至于后事吗？小子鼫鼠已替他料理过十二次，自不必待言了。”
这是鼫鼠对“西来剑法”的信任，也是萧知风对友情的尊重。
“剑。”鼫鼠递过扛在肩上的剑，缓步退出三丈。
“你四人后退五丈。”陈寅抽出腰中宝剑，立即，一股森寒冰凉之气逸出。黄昏中，霞光下，宝剑的颜色幻成淡淡的七彩。
“我这是一柄寻常凡铁打就的剑，但比普通的剑要长六寸五分，陈兄要仔细。”萧知风郑重言道。
一般剑身长三尺二寸，长了拔剑则慢，这是多少江湖人抛头颅、洒热血得来的宝贵经验。
昔年，燕太子丹请荆轲刺杀秦王，朝堂大庭上，图穷匕首现，但秦王政因剑长惶急中拔之不出，只好绕柱而走，险死荆轲之手。面对陈寅这样的高手，慢就是死。
萧知风这样说，实是告诉对方，自己在“拔剑诀”上的功夫非同一般。要知他夏练三伏，冬练三九，晨对朝阳，夜对星月，苦练拔剑，何止成千上万次。萧知风在拔剑的速度、力量上几乎突破人类体能的极限。有多少江湖上的成名人物，就是因不重视他的剑长，而败在萧知风拔剑一瞬间。
“一寸长，一寸强。这句江湖俗语在你的长剑上，当会大放异彩。”陈寅笑道，“你终是不肯占我的便宜。我这剑是宫内宝物，为西域进贡，皇上赐予了我。它有一切宝剑的优点，即斩金切玉，但它还有一宗异处。就是，此剑在阳光照射下，剑身色彩绚丽斑斓，七彩变幻莫测。能挠人眼目，乱人心智。你选黄昏时，与我一战，自是知道这剑落日余辉里威力大减的奥秘了。”
“请赐招。”萧知风左手平举长剑，右手随便搭在剑把上。双眼凝视陈寅，渊停岳崎。
陈寅气定神闲，脚踩七星北斗步，手中宝剑斜指天南。
鼫鼠暗叹：“果不愧为大内高手。就这起手的气度、风范，也知“日月剑法”，非我能敌。”
陈寅手下四人面色沉重：“这萧知风全身皆是空门，可却不知从哪儿出招。一个人的精、气、神练到这地步，我们一生是休想了。”渐渐地，四人呼息也加重了。
天际的那抹晚霞早已隐去，虫声唧唧。四月的山风，在晚还是有凉意的，可这四人手心却尽是汗。
“大人与萧知风怎地还这样静静地对崎着，过去多长时候了？”
“时候过去不多，却又很多。”鼫鼠心中明白自己何以有这种矛盾的感觉，眼中的敬意，越发浓重。
萧知风只感到对方逼人的气机，极大极广，似无空不入。而陈寅却觉得对方凌厉的杀意，极深极重，似无所不在。
“空即是虚，虚即是无，无即是有。自己这一剑若不能击在实处，一世威名付诸流水。”
“日升月落，月坠日出，周而复始，往返无穷。我拔剑一刺，若不能分离日月的生息，鼫鼠这小子，这次是要正儿八经地料理我后事了。”
终于，陈寅和萧知风都淡淡地笑了。大喝声中，两人飞向空中，身法怪异，变化多端，“叮……叮”之声，不绝于耳。
月轮山上方圆四丈，犹如平地而起一股旋风，沙走石飞，气动波流。
陈寅手下四人目不稍瞬，但以他们的功力和眼力，怎分辨得清这两人。依稀似见，大人一会儿在东，一会儿在西。
“人影真淡，人影真快。剑法真奇，剑法真奥。我鼫鼠已多日未见这种绝世的身手了。”
忽然，天地间静寂了下来······.
陈寅手下四人面色惨白，鼫鼠铁青着脸。
陈寅和萧知风停止了打斗，两人自空中慢慢落下。
萧知风以自己长剑拄地，他的胸口处赫然插着陈寅的宝剑……
“咳……咳，好一招“夕阳西下＇。”陈寅面有痛苦之色，左手抚胸，鲜血正一滴一滴自他手心落下，青青草地殷红一片。
陈寅手下四人惊骇中，奔跑上前，扶住大人摇摇欲坠的身子。
萧知风紧锁眉头，右手拿住陈寅的宝剑，缓缓向外拔出。剑一离胸，鲜血就标溅出来。他一袭白衫成了红衫，胸襟处的乌龙也血污不清。
鼫鼠快步上前，连点萧知风胸旁几处穴道，为他止血。
“陈兄，我生相有异，心脏偏右。否则，我焉敢在受陈兄“日
月同辉＇这招重创后，拔剑而出。”萧知风语声微颤，身子仍挺直如标枪。
“哦，原来如此。”陈寅眼神渐已浑浊，声音却不变：“你四人护我回京。萧兄，侠之大者，为国为民啊！三思······咳···咳。”
“陈大人，你放心地去吧。这一战是我一生中败得最惨、最彻底的一次。”萧知风肃然起敬道。
“萧知风我们告辞了，后会有期。”陈寅手下四人心痛大人的伤势，也无暇深思萧知风胜者说败语的含意，小心翼翼地抬陈寅离去。
三日后，即明世宗嘉靖三十四年四月十九日丑时三刻，陈寅伤势发作，死在归京的路上。后来这四人拭泪隆葬陈寅后，果真投效总督浙直福建右都御史胡宗宪大人，战倭寇，死于疆场。
而这时，萧知风和鼫鼠正在赴苏州府吴县的道上。
莫非总兵官俞大猷的天下无敌的“异日剑法”，又激起了萧知风更深的寂寞？