自从1937年日本发动大规模侵华战争以来，日本对中国人民烧杀掳谑，无恶不作。到日本垂临失败的最后几年，日本对中国的侵略更是进入到了令人发指的疯狂阶段。
凯南从小就历经各种苦难，在日本侵略军的铁蹄下，凯南身心更是倍受折磨。蒋介石执政时期，国民政府实行消极抗日、积极反共的政策。凯南的家乡湖南醴陵也像全国很多地方一样深受其害。
凯南家乡湖南醴陵本是农民运动的发祥地之一，1927年湖南农民运动失败后国民党杀了几十万共产党人和可疑分子，蒋介石实行“宁可错杀一千，不可漏掉一个”的扩大化反共政策，醴陵的农民运动更是遭到了残酷镇压。
有一次，醴陵城里公开处决25名“共产党员”，结果清理尸体时发现有26具。原来在行刑队伍押赴刑场时，有个即将被行刑的人跟站在路边观看的一名男子说了一句话，便被他们认为是同伙。多死的一名便是那个多说了一句话被定罪为“共产党分子”的人，于是和25名死囚一同被枪决了。
日本人是在穷途末路之际入侵湖南醴陵的，此时的日本可以说是困兽犹斗，烧杀抢掠，无恶不作，呈现出最后的疯狂。日本军进驻醴陵前，国民党军队在乡下拉壮丁、“活捉汉奸”，许多从东北、山东逃难到湖南的难民，特别是许多青壮年难民，被国民党军队抓住，被以“汉奸”罪名枪决。国民党军队在湖北作战失败后，南逃的散兵自发集结起来到民间抢劫，搞得怨声载道。当日本鬼子入侵湘东时，国民党军队早已跑得无影无踪。当地官员早已被日军吓破了胆，日军只是放了几枪，打死了几个老百姓，就迅速的占据了醴陵湘东地区。
醴陵那时既无公路，更无铁路，凯南家门前只有一条醴陵通往株洲的人行小道。他的家乡清安铺有个日本军驻点，日军在一个小山丘上修筑了坚固的工事，驻点里个营地可住上百人。镇上有汉奸组成的“维持会”，帮助日本侵略者进行政治统治，沦陷下的农民要交公粮，要服劳役，按人口征税、修工事，运送军需物资。
日军初入乡村时，经常放几声冷枪，到处抓夫、抢财物、强奸妇女，有时打死几个老百姓，杀一敬百，叫老百姓顺从他们。凯南清楚记得，有一次，日军来到他们村子，他和同学马上躲在草丛里，他同学的妹妹跑得慢，被日军看到了，马上就有几个日本鬼子抓住了同学的妹妹，轮流把她强奸了，一边强奸还一边狂笑。同学妹妹一边反抗一边哭一边叫。她的妈妈和奶奶看到了，马上冲了出来，也被几个日本兵抓住，当场强奸，当时同学奶奶已经70岁了。听到惨叫声，一百多人的村子，大家都吓得不敢出来，最后60多岁的族长带领10多个张姓族人赶来。要日军马上停止兽行，哪知其它的日军马上拿出枪，当场打死一人，10多人被抓走，一夜未归。
当时，凯南和同学都恨得咬牙切齿，气得浑身发抖：“真想冲出来把日本鬼子杀了，但躲在草丛中就是站不起来。”
在凯南的眼中，除了日本军烧杀抢劫强奸外，醴陵的地方有些小股游击人员也像土匪一样。那些游击队员朝日本清安铺驻地放几枪后，就逃到罗霄山深处。日本军就到乡下追剿游击队，往往一个也追不到，就抓几个老百姓当作游击队枪毙了。老百姓经受着日本军和本地土匪的双重侵扰，苦不堪言。
在日军占领期间，凯南经常逃到距日本军驻地约十里地的一个李姓同学家避难。那位同学和凯南同龄，一同躲在半山腰。冬天没有被子，他和同学就爬在半山腰一个稻草堆里过夜。半夜听见村子里有狗叫，就马上爬出草堆观察动静，再等到无什么情况再钻进草堆里睡到天明。
有一次，有几十个真正的地方游击队战士向日本军驻地发动进攻，打死了十几个日本士兵，打伤了十多个日军，而游击队长和几个战士也被打死，几个战士被打伤。但日本军死伤的人多，为此，老百姓看见游击队员就伸出大拇指，村里几个年轻人也参加了游击队。凯南当时也报名参加，想当游击队员，但年龄太小，身体太单瘦，未获批准。
在日本军占领下，老百姓的生活牛马不如，生命难保，被打被抢被枪杀和女人被强奸随时发生。有一次，几个日本兵追抢一个老头牵着的一头黄牛，老头牵头牛在前面跑，日本兵后面追。快追到老头的黄牛时，日本兵突然看见12个妇女躲在山坡上，于是黄牛不要了，抓住几个年轻的妇女就去强奸，强奸后就急忙逃走。
目睹日本鬼子兽行的凯南，对日本兵恨之入骨，心里一直想着报仇，但一时又想不出好办法。