故事还得从一个畜牧世家说起。
舜帝时期，有一个人叫伯翳（又名伯益、大费），是五帝之一颛顼曾孙。有一天舜帝叫手底下人一块儿过来开会，说“我这当上舜帝了，咱们得干点事啊，你们看看谁能辅助我成就一番业绩啊？”低下的众大臣七嘴八舌地就开始了，有说自己的，有举荐别人的，有拿着小眼瞪着舜帝让他安排一下的。舜帝看了看说：“行了，都别争了，禹，你就当水利工程部部长，治水去吧；弃，你当农业部部长，去教授黎民播种百谷吧；皋陶，你当司法部部长，负责天下的刑罚，一定要公平啊。”三人谦让了一番，受命而去。接着舜帝又说了：“谁能管理这天下的工匠啊？工商部部长谁当啊？”大家都说：“垂行，让垂去！”然后舜帝又问：“我这还缺一个农业部部长呢，天下的草木鸟兽也得驯服一下啊，你们看谁来？”大家又说：“让益去，这他专业的。”（舜曰：“谁能驯予上下草木鸟兽？”皆曰益可。）……分封完毕后，伯翳主管天下山泽，山林湖泽都得到开发。
到后来，伯翳跟着大禹治水有功，舜帝特意把一个姓姚的美女嫁给了他，并赐姓嬴，自此才有了嬴姓
之后禹传子家天下，中国开始了奴隶时代，这时的嬴姓颠沛流落，分散于中华大地，后来夏桀暴虐，商汤伐夏，当时嬴姓的后代有一个叫费昌的，是伯翳的儿子若木的玄孙，当时他脱离夏朝跟随汤起兵，为汤驾车，当上了专职司机，并且最终协助汤在鸣条击败夏桀。再后来，伯翳的另一个儿子大廉的两个玄孙孟戏、中衍据说长着一副鸟的身体，口吐人言，当时的太戊帝听说后，就说：“这是个稀罕玩意儿，我得收藏一下。”于是就召他们来为自己驾车，还给他们解决了老大难的婚姻问题，从此，中衍这一脉的嬴姓后代，对商朝多有功劳，成为了贵族一脉。其中中衍的玄孙中潏在西戎保卫商朝的西部边境，他的儿子蜚廉善于奔跑，是商纣王时期的长跑冠军，蜚廉的儿子恶来孔武有力，是当时的举重小能手，父子二人凭借自己的才能，得到了商纣王的重用。
周武王伐纣时，顺便就把恶来也给杀了，当时蜚廉被纣王派去出使北方，回来一看纣王和儿子都让武王给剁了，伤心吧，哭吧，那怎么办呢？但是蜚廉还是对纣王忠心耿耿，就算纣王死了我也得把出使北方的情况报告给他，于是在霍太山设了一个祭坛，给天上的纣王报告：北方的情况啊是怎么怎么回事。报告完了就问纣王：你看你也没了，我的儿子也死了，商也覆灭了，那我以后该怎么办呢？刚说完，天上忽然掉下来一个石棺，把蜚廉吓了一跳，走近一看，原来是天帝回信了，说：“你以后就别掺和殷商的事啦，给你这个石棺用来光耀你的氏族吧。” 蜚廉一看就懵了，你给我个棺材让我光耀我的氏族，怎么光耀啊？我住进去？要不试试？后来蜚廉就死了，连人带石棺一起葬在了霍太山。
朝代的更迭落差最大的就是这些贵族，除了少数见机快早早投奔新王朝的贵族，剩下的前朝贵族都得让新王朝算算旧账，嬴族也不例外，被周王朝日后拉了清单，整个族成了任人宰割的奴隶。
但是不得不说，掌握一门手艺是很重要的，嬴族传承也非常到位，放牧和司机两门祖上的手艺都继承了下来，周穆王时期，当时的嬴姓首领造父又因为赶马车赶得好成了周穆王的私人司机。周穆王有一天得到了骥、温骊、骅骝、騄耳这四大名驹，这可了不得了，相当于今天喜提宝马啊，那得出去现现去，就到西方巡视，不知不觉就到了昆仑丘上，受到了住在这里的瑶池宫中的西王母的热情款待，一时间，瑶池中觥筹交错，歌舞升平。据说俩人还有点暧昧关系，唐朝诗人李商隐有诗一首纪其事曰：
瑶池阿母绮筵开，黄竹歌声动地哀。
八駿日行三万里，穆王何事不重来？
正在周穆王跟西王母饮乐之间，家里出了乱子了，徐偃王叛乱了。周穆王一听，我得赶紧回去啊，不然家都没了，这时候就显出造父的车技了，仗着四个缸可劲儿地往回奔，日行千里，终于赶了回去，平定了叛乱。叛乱平定以后，周穆王将赵城赏给了造父，造父也就成了造父这一族从此就成了赵氏，从此以后，造父这一脉的后代蒙受造父的功绩，继承了赵城。
这里我要说一下，造父被封赵城后是氏赵姓嬴。其实我一直在避免谈论姓氏这一话题，因为这解释起来很复杂，涉及到很多方面，尤其到后来春秋战国时候更是一片混乱，所以，我将这一概念简化，在本书中可以理解为氏是族号，往大类比相当于国号，姓是有着血缘关系的一脉，同姓意味着这一脉的祖先相同，比如赵氏嬴姓就指的是在“赵”这一族中“嬴”这一脉。
到了周孝王时期，在犬丘（今陕西咸阳市兴平市境内阜寨乡）这个地方，嬴氏的后人嬴非子捡起了祖上的手艺，又做起了畜牧业。嬴非子喜欢养马，经过他的手养出来的马个个膘肥体壮，一日千里，后来犬丘的同乡就跟周孝王说：“嬴非子养马，那可了不得，祖传的手艺，养出来的马个顶个的好！”周孝王一听，还有这人才，这手艺人可不能浪费了，就马上叫人说：“去，把嬴非子叫来，让他到汧渭之间（今宝鸡市陈仓区汧渭之会）给我养马去！”
周孝王没有想到，这样一个简单的命令，让一个几百年后在中国翻云覆雨的帝国，迈开了它的第一步。
养马的日子是很无聊的，嬴非子整天就是打打草料，喂喂马，跟马说说话，骑着马跑一圈让马锻炼锻炼身体，别的也没什么娱乐项目，好在干一行爱一行，嬴非子一点不觉得无聊，反而干得津津有味，天天策马奔腾，共享人世繁华，几年就让马的数量翻了好几倍。但是这个时候，事情又有了变化。
嬴非子的父亲叫大骆，沾了祖上的光有自己的附庸地——赵城。周孝王看着嬴非子这小伙不错，把我的马养的个个精神抖擞，还大量繁殖了，就想着让嬴非子做赵城的继承人。但是这事儿就有人不乐意了，大骆还有一个儿子，叫赵成，是原定的赵城的继承人，赵成的亲外公申侯一听要把赵城的继承人给嬴非子，当时就急了，跑到周孝王面前说：“您也知道我们家的事，以前我们家是俪山那边出来的，后来我的祖先嫁给了西戎族仲衍的曾孙胥轩，生了中潏，因为与周相亲而归附周朝，守卫西部边境，西部边境因此才和睦太平。现在我又把女儿嫁给大骆为妻，生下了赵成作继承人。我与大骆的联姻，才让西戎族都归顺了周朝，这样，您才得以称王，所以，这个赵城应该谁来继承，希望您考虑清楚。”周孝王一听就急了，你一个诸侯敢威胁我，搁一个有脾气的君王早把你剁吧剁吧喂狗了。但是周孝王没脾气，西部边境还得靠着申侯防守呢，我不至于江山不要了跟你一个糟老头子置气，就说：“行，赵城不给嬴非子了，但是嬴非子的祖先伯翳给舜帝掌管牲畜，因为牲畜繁殖得很好而获得了封地，受赐姓嬴，现在他的后人给我养马，那我也就效仿古人，给嬴非子一块封地吧。”于是，就把秦地（今甘肃天水一带）分给了嬴非子，恢复嬴姓，恢复对嬴式祖先的祭祀，称为秦嬴。至此，大秦帝国的种子开始在这片土地上生根发芽。
嬴非子现在有了封地了，也算是秦国的国君了，但是不要着急，秦非子的封地方圆不过五十里，他自己在周皇室的官职表上甚至连个名都没有，进贡都得依附着附属国来进，说白了，嬴非子现在充其量也就是一个村的村长，并且当时的秦地不像现在似的，有山有水有河流，人民安居乐业，市场繁华，那时候的秦地地方小不说，还很荒凉，还得抵御西戎的入侵。当时周王朝的分封制其实就是说：“我把某某地分给你了，好好发展。”然后就不管了，至于这块封地你想不想要，保不保得住，发展的好与坏那就是你的事了，只要每年进贡别少了我的就行，比如周皇室说：“我把月球分给你了。”那月球的土地就是你的了，至于你上不上得去，那就不归周皇室管了。周孝王虽然喜欢嬴非子这个手艺人，但是也不能坏了规矩，所以嬴村长就穿着大裤衩子扛着锄头上任开荒了。
嬴非子是第一代的秦国君主，是秦国的创始人，他是秦国先祖中第一个被周王室分封的人，被称为“为秦始封之祖”。他这一生由养马开始，然后到秦地开荒，娶了老婆生了孩子，安安稳稳地当了一辈子村长，举手投足之间就为后世风云变幻的中华土地，埋下了一颗搅动天下的种子。
公元前８５８年，嬴非子去世。