柳如是是“秦淮八艳”之首，也是当时名气最响最有才华的一个，但是在今天，最为人熟知的应该是陈圆圆。
吴三桂为了她冲冠一怒，引清兵入关，直接导致大顺王朝的破灭。
陈圆圆是一个苦命的女子，一生中坎坷波折，多次辗转流落，饱经风霜。
她的母亲早亡，因为家境不好，父亲把她过继给了姨夫，改姓陈。
陈圆圆自幼冰雪聪明，又是天生一个美人胚子，早年就因为聪慧和漂亮在邻里邻近小有名气。
这样一个女孩子，如果好好生养，日后必定能嫁个达官贵人，一生衣食无忧。
陈圆圆的姨夫却不会有这种想法，以后的事情谁说得清，有什么比眼下填饱肚子，改善生活更重要？
于是重利轻义的姨夫把陈圆圆卖给了梨园，得到了一笔对于他来说不菲的金钱，陈圆圆也开始了她的艺伎生涯。
进入了梨园，往后的一切都得由她自己去争取，有血缘亲情的人都靠不住，非亲非故的人更加不会来同情你。
陈圆圆初次在梨园登台就博得了满堂彩，凭着天赋和努力，她很快在梨园站住了脚跟，并迅速窜起，名动江南，令无数人为之着迷。
进了这一行，谁都身不由己，不管你弹琴唱曲有多出色，也不能逃脱以色侍人的一天，毕竟风月才是青楼的主旋律。绝代俏佳人，谁不想一亲芳泽，有哪个文人雅士正人君子能甘心只远观而不亵玩呢？
陈圆圆被贡若甫用重金赎回家里做了小妾，本来以为可以安定下来，不用再面对形形色色的各种男人，却不料被贡若甫的正妻所不容，贡若甫又没有点家庭地位，无法招架，于是她被赶出了贡家。
每个风月女子都希望给自己找个归宿，洗尽风尘，告别烟花地，但不是每个男人都可以给你一个平稳的归宿，重回青楼的陈圆圆深刻意识到找打一个靠谱的男人有多重要。
特别是在明朝已经临近瓦解的战乱时期，虽然秦淮河边仍然莺莺燕燕，夜夜笙歌，但指不定哪天就会被铁骑踏破，化成一片火海。这时候，找到一个有身份，有地位，愿意保护自己的男人来依托尤为重要。
陈圆圆本来以为自己找到了，她遇到了冒辟疆。
冒辟疆与李香君的丈夫侯方域同为明末四公子，是一个多情才子，曾钟情过多位名伶，陈圆圆的好姐妹董小宛后来就是嫁给了冒辟疆。
冒辟疆最喜欢的人还是陈圆圆，他对陈圆圆的形容是“欲仙欲死”。
本来冒辟疆和陈圆圆已经有了婚约，陈圆圆见过了冒辟疆的母亲，双方已经商定，只待冒辟疆回到如皋就派人前来迎娶。
但天不遂人愿，陈圆圆注定一生多磨，冒辟疆回到如皋后就接到紧急家书，父亲要被调任襄阳，襄阳正被农民军围攻，此去凶多吉少。
冒辟疆往来奔走，忙着搭救父亲，一时顾不上陈圆圆，等冒辟疆把那边的事情解决了的时候，这边陈圆圆已经被田弘遇给抢走了，冒辟疆只来晚了十天。
田弘遇把陈圆圆抢走带进了京城，是想把陈圆圆送给崇祯皇帝取乐。
以当时的时势，明军节节败退，农民军势如破竹，大明朝危在旦夕，崇祯皇帝满心忧虑，哪里有心情和陈圆圆缠绵。
于是田弘遇把陈圆圆留在了自己家里，准备用她来巴结拥有重兵的吴三桂。
田弘遇特意邀请吴三桂到自己家，安排陈圆圆献歌献舞。吴三桂看到美艳的陈圆圆，果然为之倾倒，眼睛都没离开过翩翩舞动的陈圆圆。
而后陈圆圆就被送进了吴府，成为了吴三桂的女人。
陈圆圆是吴三桂见过的最美艳动人的女人，陈圆圆令他着迷，令他疯狂，甚至不惜背上卖国贼的骂名。
李自成的农民军攻入京城，吴三桂已经放弃抵抗，打算要投降农民军，在得知陈圆圆被李自成的手下刘宗敏抢走了之后，吴三桂冲冠一怒，转而投降多尔衮，引清军入关。
在吴三桂和多尔衮的里应外合之下，李自成很快败亡，天下从此也变成满清的天下。
陈圆圆与吴三桂重遇后，随着吴三桂到处征战，平定了云南，最后在云南安定下来。
渐渐的，陈圆圆老去，姿色已经不比从前，失去了吴三桂的欢心。
吴三桂另纳新宠，为防止受到排挤嫉恨，陈圆圆干脆离开平西王府，入庵修行，倒是获得了清净的晚年。
后世对陈圆圆的评价大多都不好，认为陈圆圆是祸水，如果不是为了陈圆圆，吴三桂也不会甘愿背上千古骂名，冒天下之大不韪，引清军入关。
如果吴三桂没有投降清军，多尔衮要入关最快也要再过三十年。
但是陈圆圆又有什么错呢，她只是乱世中的一个弱女子，在命运面前完全身不由己，父亲不要她，姨夫把她卖到梨园，一生被多次抢来抢去，送来送去，她并没有要吴三桂为了她降清，她所求的只不过是一份安定而已。
她有错吗？要怪只能怪上天给了她令无数男人为之疯狂的容颜，却又让她生在明清之交的乱世。
在这种时代，一个女子拥有倾国的容颜，无须刻意去颠覆，她的存在就已经成了国家颠覆的根源。