琅琊山脚有一个小村庄,村庄里有一对双胞胎，虽说是双胞胎，哥哥却比弟弟强壮了许多。哥哥自小能吃，身强体壮，弟弟则是体弱多病，离不了药。
产婆说这是因为哥哥在娘亲肚子里的时候太能吃，以至于弟弟营养不良，打小就体弱。父母也常常对哥哥这样说，告诉哥哥以后要护着弟弟，别让人欺负了弟弟。
哥哥点头答应了。
在双胞胎刚满十三岁的时候，小村庄里闹了饥荒，村里饿死了一大批人，双胞胎的父母也死了。哥哥和弟弟合力用野草编席子把父母的尸身埋在了后山。
在父母的坟前，哥哥望见了山上的庙观，心里燃起了希望。他拉起仍在坟前哭泣的弟弟，说：“来，哥哥带你去求一条活路。”
寺庙前，哥哥已经跪了一天了，老方丈拿着两块干饼粗粮放在哥哥面前，要他拿了快走。哥哥却看也不看，继续跪着。
老方丈也跪下了，哀声道：“小施主，老和尚庙里也没有余粮，实在没有办法收留二位。佛祖能够割肉喂鹰，以身饲虎，可老和尚实在有心无力，老和尚不是法力无边的佛，只是一个念经打坐了一辈子的穷和尚啊！”
哥哥沉默不语，片刻道：“那，只留下一个可以吗？”
老方丈来回踱步，叹了口气，“好，留一个。”
哥哥把弟弟往方丈身前一推，道：“留我弟弟，我马上走。”说完就站起来转身离去。
弟弟抓住哥哥衣袖不放，哭了，“哥，咱们一起走！”哥哥反手一巴掌打在弟弟脸上，寒声道：“让你留在这就留在这，敢偷偷下山就当没我这哥哥！”
弟弟一边哭一边看着哥哥走远，突然想起一件事，赶紧捡起地上的干粮，大喊：“哥，哥，干粮...”
就这样，弟弟出家为僧躲过饥荒，活了下来。弟弟身体虽然柔弱，却天资聪颖，很快就背下了寺里的佛经，并且对佛经的理解也是非常深刻，深受老方丈的喜爱。弟弟也决定一心向佛，再不还俗。只是自那之后再没有哥哥的消息。
五年之后的某一天，弟弟刚做完早课，前门知客僧便来通报寺外有人要见弟弟。弟弟出寺一看，正是哥哥。
哥哥变化很大，风尘满面，素衣破鞋，腰间的刀格外显眼。双胞兄弟见面，自是格外欣喜，弟弟邀请哥哥入寺，“哥...施主一路风尘，快进寺歇息吧。”
哥哥摇头拒绝了弟弟：“我双手沾满鲜血，不能污了净土，我来见你只为一件事。”
弟弟问：“何事？”
“下山还俗。”哥哥道。
弟弟大惊失色：“不可！我已立下誓言一心向佛。”
哥哥叹道：“我做这行指不定哪天就没命了，可是咱们家的香火不能断，只好委屈你了。”
“哪一行？”
“杀手。”
“阿弥陀佛”弟弟双手合十面向哥哥，“放下屠刀立地成佛，哥哥你不要再做杀手了，现在退出江湖为时未晚。改日寻一好人家成家立业，多行善事，自然平平安安，我也会在寺里为哥哥念经祈福。”
哥哥大怒：“你一天天的求神拜佛拜傻了吧！我这些年闯荡江湖不是靠佛祖保佑，靠的是我手里的刀，我若放下刀，我还能活吗？再说，佛祖又哪里保佑过我！”
弟弟低头道：“这些年我一直在佛前为你祈祷，佛祖一直在保佑哥哥平平安安。”
哥哥没再说话，沉默了一会道：“你再好好想想，过段时间我再过来。”说罢就要转身离开。
弟弟急忙拉住哥哥，“施...哥哥留步，我有东西给你。”弟弟递给哥哥一串佛珠，“这个是老方丈开过光的，能够保佑你。”
哥哥随手接过，扭头走了。
又三年，哥哥鲜衣怒马，又来到寺庙前与弟弟相见。
哥哥大笑着对弟弟说：“你不用还俗了，你哥我现在闻名天下，在整个江湖上都是排的上号的杀手，身边美女如云，传宗接代的事用不着你了，你就安心的拜你的佛吧！”
弟弟却面无血色，悲叹道：“哥哥入魔已深，恐再无金盆洗手之日！阿弥陀佛！”
哥哥听了大骂不已：“好你个秃驴！我千里迢迢给你带好东西来，一见面你就咒我，这些破烂儿不要也罢！”哥哥把一包崭新的僧衣袈裟往弟弟面前一扔，策马走了。
又一年后的深夜，弟弟禅房外有人敲门，弟弟打开门，却是一身血污的哥哥。
哥哥一身血污，却笑着对弟弟说道：“弟弟啊，你哥哥我活不了了，此次遭小人暗算，他们不就就会追来，逃不了了。哥来这里是为了见你最后一面，哥死之后你也不必为咱们家接续香火了，到了下面我给爹妈解释，要怪就怪我吧。好了，面已经见过了，哥就先走了。”
弟弟拉住了哥哥的衣袖，就像第一次分开的时候那样。哥哥反手想把弟弟推开，却用力过猛牵扯到了伤口，昏了过去。
哥哥不知睡了多久，迷迷糊糊中听到弟弟在祈祷。
“阿弥陀佛，小僧自十三岁入寺，至今已有十二载。每日诵经礼佛，不敢多求福报，只求所得福报尽归吾兄，吾兄所犯罪孽尽归吾身，我佛慈悲。”
哥哥心里暗笑，傻弟弟，这次佛祖也保佑不了哥哥，他们是不会放过哥哥的，很快就会追杀过来。
似乎是应了哥哥所想，寺外想起了一连串的马蹄声，追兵到了。哥哥挣扎着坐起来，想要拔出腰间的刀，不想却摸了个空。再一愣，却感觉头上凉飕飕的，竟然已被剃了光头，连身上沾满血污的袍子也变成了素色的僧衣。
弟弟此时坐在寺庙前，穿着哥哥的衣服，配着哥哥的刀，头上粘着哥哥的头发，自言道：“当年哥哥你走我留，今日换弟弟我走你留，哥哥你的屠刀难放，弟弟替你接着了。”
翌日，江湖传言，一名武功绝顶的杀手在一座寺庙前自尽。
五十年后，一个老和尚把这个故事讲给了一个小和尚，小和尚听到最后问道：“那哥哥后来怎么样了？”
老和尚没有回答小和尚，只是夜深之时在佛前祈祷：“阿弥陀佛，小僧自二十四岁入寺，至今已有五十载，每日礼佛，不敢多求福报，只求所得福报尽归吾弟。我佛慈悲。”
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