小秦氏是东昌侯府的小姐，嫁进顾府的姐姐大秦氏病逝后，小秦氏的哥哥嫂嫂为了给家道中落的东昌侯府节省一笔嫁妆，就把她嫁给了顾偃开做填房，成了顾延烨的继母。
在小秦氏的认知和哥嫂的叙述里，姐夫顾偃开是非常钟爱自己的姐姐大秦氏的。她以为自己也能像姐姐一样，招夫君怜爱，其实不然，顾偃开的心，早已对别的女子关闭了心门，随着柳弱扶风的大秦氏而去了。
守心但不守身，是古往今来许多男子的通病。小秦氏也如愿生下了嫡子顾延炜，女儿顾延灿。（电视剧中没有这号人物。）
得到不夫君真心的小秦氏开始了一心搞事业，为儿子夺取爵位之路而奋斗。教唆中伤顾延烨和长子顾延煜的兄弟关系，生生把体弱不长命的顾延煜变成了她暗暗对付顾延烨的刀：让顾延煜认为白氏是害死自己母亲的凶手，兼有夺爵之仇。幸好临死时顾延煜醒悟，告诫妻女以后要远离小秦氏，亲近顾延烨，女儿娴姐儿才有个不错的结局。
而身居高位的顾偃开大约在生前也看穿了小秦氏的真面目。只是不揭穿，或许是抱着儿孙自有儿孙福的心态，反正他的心早已跟着大秦氏走了。对顾延烨也是一直怀着矛盾的心理：不喜欢第二位妻子白氏，又依仗白氏的嫁妆填补了空亏，免去了家族的灭顶之灾，怎么面对这个二公子呢，幸好顾延烨性格叛逆，声名狼藉，又幸好小秦氏时常在一旁劝慰，润物细无声地煽风点火，一步步逼迫的顾偃开拿出父亲的威严，对顾延烨非打即骂。奈何人心凉薄，连自家的叔叔婶婶们也拜高踩低，把自家房里的风流债，酒肆外债一并推到顾延烨头上。父子关系越发势同水火。
如果小秦氏有主角光环，结局肯定是病死了顾延煜，赶走了顾延烨，剩下自己的儿子、顾家唯一的嫡子继承爵位。又或者小秦氏遇上的顾延烨是一个和她儿子一样不成器的刘阿斗，她的人生目标基本上是可以实现的。不过小秦氏拿的剧本是：顾延烨成了官家心腹，天子近臣，她筹谋一生的美梦终究落空了。
电视剧中小秦氏和原著中的结局不一样
电视剧中，小秦氏希望落空后，把儿子顾延炜推入枯井，引火自焚于顾家祠堂。
顾延炜哭着对火光冲天的祠堂大喊：母亲，你快些出来，二哥答应把爵位让给我了，母亲，你快出来。
在旁人看来，这是最大的安慰了，太夫人心心念念的，不就是顾延炜成为下一个顾侯吗？
而在小秦氏听来却是催命符：隐忍几十年，塑造的谦让有礼，挑不出错的圣母形象不但被毁了，一个“让”字，恰恰证明世家大族东昌侯的外甥是个废物，而低贱商贾之家白氏却走出来一个栋梁。心高气傲的小秦氏如何能咽下这口气，再则顾延烨深得官家信任，自己的儿子一无军功，二无入仕中举，官家也不会把爵位给顾延炜，名不正言不顺；自己作为东昌侯嫡女从小锦衣玉食，沦落到填房，儿子没了指望，不如一死换得儿子平安，祸首身死，顾延烨绝对不会为难自己的亲弟弟。
原著中，顾延烨告诉躺在病床上小秦氏：她的一双孙儿葬身火海，你已自食恶果，家破人亡，小秦氏听闻后，被活活气死了。
个人认为，电视剧的结局比原著好：现实生活中，亲人之间也难免勾心斗角，或相互利用相互沾光，或争权夺利斗的你死我活甚至对簿公堂，或为先人家产、土地拆迁赡养老人弄的老死不相往来。蝇头小利，身外之物，人存活于世间，一定要通过自己的双手，打拼一份属于自己的天地，哪怕再卑微，也能无愧于心。就算颠沛流离的路途，遭遇再多不公和磨难，也不可泯灭良知，罔顾亲情，否则，屠龙勇士终成恶龙。