威尔杜兰特耗时50年写成了传世之作《世界文明史》，也因此获得1968年的普利策奖。为了分析历史并方便读者阅读，杜兰特夫妇在此基础上写作出版了《历史的教训》。作为大师作品，《历史的教训》实在是一本好书。我反反复复阅读了好几遍，依然爱不释手。书中讲述的，都是朴素的真理，但也是普通人需要一辈子才能彻悟的道理。就和每年都要读一遍斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》一样，杜兰特的这本《历史的教训》，也值得每年读一遍。书中的精华，简单总结一二。
一:自#由和平等
就和柏拉图在《理想国》中一针见血的指出“所谓正义就是当时政府的利益”一样，杜兰特在书中也直言不讳的提出:“自由和平等是永恒的不共戴天的仇人，一方取胜，另一方就会死亡。”只有财富和才能处于平均水平以下的人，才会渴求平等，但实际上平等早就被生物学判了死刑。在每个时代的社会中，总会有才能和智力超出众人的那批人。这批人慢慢会变成大量财富和权力的所有者，而普通人由于拥有较少的财富和权利，自然成为渴求平等的老百姓。人类历史是由求新的少数人之间的冲突造成的，大多数人只是为胜利者鼓掌欢呼，并充当社会实验的人类原材料。虽然要接受这样的事实很残酷，但没办法，事实就是如此。
那些由于才智出众而获得更多财富和权力的阶级，在代代传递的过程中慢慢会变得安于享乐，腐败也无法避免。没办法，这是人性，换了普通人也一样。哪一个人当了皇帝不是三宫六院，男女都一样。当权者通过增发货币造成的通货膨胀剪老百姓的羊毛，让老百姓始终处于努力劳作的状态，而自己的财富不断增加。因此货币不断贬值是历史和社会发展的必然，聪明人知道钱应该是藏入地窖的最后一样东西。在不断进步的社会中，这种财富分配的不平衡会达到一个临界点。超过之后，或者改变游戏规则通过和平的方式重新分配财富。或者通过革命，用暴力的方式解决。这是人类社会千百年来无法绕开的轮回。无论王朝更替还是社会变革，这样的轮回无数次上演。中国改革开放三四十年之后，也到了类似的临界点。从这个角度理解国家今天对民营企业和富人(包括企业家和演艺明星等等)所做的一切，也就豁然开朗了。国家不可能革自己的命，因此国企还过得不错，而民企和富人的利益受到很大影响。
二:道德与生活规范
黑格尔说过:“人类从历史中得到的唯一教训就是人类没有从历史中得到任何教训。”伏尔泰也将历史视为“集人类罪恶、愚蠢和不幸之大成。”杜兰特在书中归纳了人类从狩猎时代到农业社会，再到工业革命的道德规范变化。我们可以很清楚的看到我们只是时代的产物，我们今天所信奉的一切道德规范都是时代赋予我们的。如果我们生在狩猎时代或者农业时代，或者生在未来与机器人共存的时代，我们所遵守的所有道德规范和行为准则都会发生变化。我们的家庭观念、生活方式，甚至我们对于性、成功、幸福等所有约定俗成的观念的认识都会发生变化。书中提到无论在哪个时代，男人都不诚实、政府都会腐败、女人都会被金钱和权力征服。所以，今天在世界各个角落发生的事情，也只是历史的延续。
在狩猎时代，由于捕食足够的猎物是社会的主要矛盾。而为了达成这个目标，需要更多人协作才能完成。因此，狩猎时代人们的生活基本逻辑是群体部落模式。在这个模式里，需要更多更快的繁衍后代，因为人力资源是部落模式的基础。所以，这个时代人类生活的道德规范和生活模式是多夫多妻的，只要能生就行。同时为了猎取更多食物，杀戮和残暴、贪婪、不安全感等等，也都是狩猎时代人类的特点。到了农业社会，大面积耕种是时代特点。这个时候还需要大规模协作，但土地已经变得比人口数量更重要。而对于土地耕种来说，男人由于具有更强的体力，于是男权社会成了时代主流。在这样的时代背景下，一夫多妻和氏族观念开始盛行。而女性由于更多处于从属地位，于是女性的贞操变得非常重要。到了工业社会，因为机器的规范和程序化属性，人类的生活也开始变得规范。朝九晚五的工作、一周五天的学校生活等等，都是工业时代的特性决定的。这时候由于操控机器不需要很大的体力，于是女性的地位大幅提高，一夫一妻制主导的家庭模式成了社会稳定的主流。到了信息社会，大规模协作的功能逐渐淡化，于是个人主义得到释放。个人主义一旦释放，那么性开放、丁克家庭、还有享乐主义便开始盛行。目前的社会处于后工业时代和信息社会的初期，老一辈的人还恪守着工业时代的程序化生活和保守的家庭观念。而对于在网络中长大的年轻人来说，已经完全是个性化思维模式。从这个角度看当今社会的诸多矛盾，一切都豁然开朗。传统家庭模式和丁克、不婚主义，甚至是极端性开放的无法融合; 好好上学然后努力工作和自由职业或者干脆浪迹天涯的思想之间的互相无法理解。所有这些，都是因为社会到了这个阶段，工业社会思想和信息社会思想之间的无法调和。但是从社会发展的趋势来说，最终信息社会的思想会成为主流，而规范化的家庭生活逐渐没落。到了那个时候，人们的大部分时间不是工作，而是用来实现自己的价值，比如旅行、读书、探索世界、陪伴爱人。未来所有人都会这样生活，这是历史发展的必然。而社会再往前发展，将进入与机器共同生活的人工智能社会。到了那个时候，尤其是机器具有自主思想之后，今天所有的生命和生活逻辑都将被彻底颠覆。我不认为我们会成为《西部世界》里所描述的极端享乐者。恰恰相反，一小部分与机器融合的较好的人类也许会成为新的主宰。但对于大多数人来说，或者成为无用阶级，或者将永远生活在芯片里。甚至，我们今天的人类，可能已经是芯片中的程序了，只是我们不知道而已。
理顺了人类道德规范的发展脉络，我们应该能深刻的理解，我们今天恪守的一切准则都是时代赋予我们的，仅此而已。所以，大可不必瞧不起那些兢兢业业努力工作的蓝领，也没必要看不惯隔壁那个三天就换一个男朋友甚至还在家中搞性派对的姑娘。羡慕家庭和美的同时，也没必要痛恨那些出轨的另一半。因为人类本来的天性就是多性伴侣的，一夫一妻制也只是工业时代的产物而已，未来社会可能是完全不同的游戏规则。享受赚钱过程的同时，也别看不惯那些不务正业每天到处游荡的浪子。当然，书中也提到，在战争与政治、不幸与贫困、通奸与离异、谋杀与自杀等血腥画面背后，还有不计其数的正常家庭，他们有美满的婚姻，男人和女人和善且恩爱，与孩子们一起享受着有苦有乐的生活。所以，人生就是选择的过程。有些人，可以跳出时代的约束实现自己理解的人生价值，但不一定能被时代接受。还有些人，恪守时代赋予的一切，沿着时代的脉络砥砺前行。无论如何，选择了什么样的人生，就要承担由此带来的各种后果和喜怒哀乐。这里没有好坏，没有对错更没有完美。不要抱怨也不必愤世嫉俗，做好自己就够了！
三:公有或者私有
《历史的教训》中有这样的话:“所有的经济史都是社会有机体缓慢的心脏跳动，财富的集中和强制再分配，便是它巨大的收缩和扩张运动。”这是一个轮回，公有制和私有制之间也是如此。历史回溯到汉武帝时期，汉武帝是公认的一代帝王，北击匈奴，内修政治，中国现有的疆土很大一部分都是汉武帝打下来的。但如此浩大的战争是需要经济后盾的，于是汉武帝开始在全国施行公有制。他实行了土地资源国有化，拓展了政府在运输和贸易方面的权利。提高所得税，大力发展公共工程(就是今天说的铁公机)。同时国家囤积了盐、铁等商品，然后高价卖给商业主。汉武帝限制了民营经济的发展，将大部分利益收归国有，国库变得资本雄厚，这才完成了击败匈奴的历史伟业。汉武帝死后，中国经历各种天灾人祸，于是国家慢慢推行改革，逐步私有化又开始盛行。然后多少年以后王莽、王安石等等又再来一遍轮回。放眼世界也是如此，罗马帝国、20世纪初的德国、前苏联等等，都经历了公有制和私有化之间的种种轮回。
从历史的眼光看今天的中国，一切都豁然开朗。中华民族又到了复兴的关键时期，无论一带一路、亚投行还是经济崛起，都需要大量的财力和资源。再加上美国的种种制裁，所以今天发生的就和汉武帝当年推行的一样。国家做大做强国有企业，限制民营资本的发展，将大部分利益收归国有。只有这样，国家才能将力量积攒到一起，实现国家层面的战略。同时国家提高了纳税起征点，安抚了大多数的普通老百姓。至于民营企业和中产阶级，历来国家战略目标的实现，都是以损失这部分人的利益为代价的，人类历史已经无数次上演这样的轮回。
四:民#主还是强#权统治
《历史的教训》中提到:“人类历史从根本上来说，仍然是一个个人和群体之间物竞天择，适者生存的过程。它从不优待善心，它充满了不幸，最终的考验全看生存能力。”如果我们以兴盛和持续时间来判断政府形式，那么我们应该给君主制掌声，相对而言，民#主制一直是其中的插曲。柏拉图也把政治演进归纳为君主政治、贵族政治、民主政治和独#裁政治相继出现的过程。虽然就目前的世界格局发展来说，民主制是大势所趋。但从人类社会几千年的演变来说，没有一种制度是完美的，因此各种制度交替轮回可能是无法逃脱的命运。当国家遇到非常贤明的君王，那么强权统治一定好过民主。只是可惜贤明的君主不常有，所以大多数时候普通民众总是在呼唤民#主。在民#主与专#职的轮回之间，战争也是无法避免的。在过去有历史记录的几千年里，只有268年没有发生过战争。我们得承认，战争是竞争和人类物种自然选择的最终形式。甚至战争是万物之父，是各种观念、发明、制度和国家强有力的来源。和平只是一种不稳定的平衡，只能靠公认的霸权或势力均衡来维持。人类是竞争性的动物，而国家也一定像人类一样，优胜劣汰在一个国际平台上展开。国与国之间的基本合作，只有当他们面对外来的共同攻击时才会实现。也许等到未来与其它星球的物种有冲突的时候，地球上的我们才能成为一家人。
五:文明与进步
“如果文明和进步意味着幸福感增加的话，那么历史的进步就是子虚乌有。”书中的这句话简单直接，但又如此发人深省。人类自寻烦恼的能力是无限的，不论我们克服了多少困难，实现了多少理想，我们总要为生活中小到可以忽略的不幸找出借口。当然，我们也要看到社会进步，比如交通的便利、医疗的进步、平均寿命的增加和各种生活便捷。虽然这些便捷也带来了人类的各种问题，比如懒惰、肥胖、压力和抑郁，以及各种现代病。
是时候考虑人类存在的意义了，到底是追求幸福快乐的人生，还是迷恋科技的进步。潘多拉的盒子一旦打开，就无法再关上，科技的发展和社会的进步就是如此。人类无法改变人工智能和生物技术的高歌猛进，虽然最终结果可能是人类的终结。就每个个体来说，在这一切都无法改变的情况下，自己到底要怎么生活，才是最重要的命题。如果我们的生活目标回到原始社会或者农业社会，那么温饱和家庭安定早就已经实现。而同时现代科技带来的交通便捷和医疗进步又可以让我们的生活充满了各种想象力。但实际我们的幸福感几千来并没有增加，甚至还在退步，这个问题值得我们深思。根本原因，是我们的欲望和需求也在相互比较之中同步上升，甚至超过了时代的发展。想通这个问题，那么也许每个人都需要给自己来一个破坏力创新。不管是通过宗教还是其它什么力量，让自己的欲求回归到简单平和的状态，同时享用科技进步带来的便捷。能做到这点的人，一定是社会上最幸福的！