营州地处偏北，十月里早已瑞雪纷飞。 城南三十五里的灶王庙外，驻扎着安禄山麾下的五万兵马，对中原各地虎视眈眈。骏马嘶鸣，剑戟铿铿，一队队哨兵正里外各处例行巡视。忽然，辕门深处飞进一人一骑，高举令旗，口中不住喊道“让开”，直至大帐木阶下，方才翻身下马。那人手脚匆忙，神色慌张，三步并作两步快速奔进帐中。
只见帐内二人正仰头对着大唐要塞图指指点点，高大肥胖者正是安禄山，另一个尖嘴大耳的却是史思明。安禄山听得有人入帐，转身回头来望，眼前突然一亮，面露惊喜之色，道：“我儿庆宗此行中原还可顺当？”令兵道：“回禀大人，世子现下率众密往江南，江北诸地的行程已绘成图本。”说罢从怀中摸出一封信函。
安禄山拆开信函，从里面取出一块叠放整齐的绢帛，上头密密麻麻写满了暗语。安禄山手持绢帛沉思良久，双眉逐渐紧绷，挥手示意令兵退下，深叹一口气，低落道：“中原的那些个武林中人大多不知羞耻，爱以侠义自居，个个儿看似有情有义不为钱财折腰，其实背地里都是些虚仁假义的蟑螂臭虫，庆宗碰壁倒也是在情理之中。”
史思明接过绢帛，略看片刻，缓缓道：“玄宗老儿的二十万兵马都是些游兵散将，不足为虑。可......”顿一顿，道：“可中原人多地广，武林好手遍布南北，如果不肯为我驱使差遣，那于我们来说可谓是荆棘丛生、遍地陷阱。大军到处必定节节受阻，那时再想全身而退可就痴人说梦了。”
安禄山背手盯着大唐要塞图，怒道：“不错。单单一个少林寺就有数千秃头，偏门旁系更是错综复杂，武林地位非比一般，如若振臂一呼，恒山、武当定会随之而起，挡我大军去路。到那个时候，我等势必腹背受敌，既不能进守河南以谋天下，又不可退据幽州安身立命，恐怕留给我们的只有死路一条。哎......武林不定，我等大业何谈容易？”转身凝望史思明，一脸愁容道：“思明，咱俩共事年岁不浅，你素来才思敏捷，对此有何良策？”
史思明信步徘徊，踌躇许久，答道：“既然不肯为我所用，那就......”横手于胸前狠狠一抹，道：“那就杀个干净。”安禄山如遭电击，忙道：“少林建寺已历几百年，于中原一带影响甚广，大举刀兵实是荒唐；倘若派人刺杀，世间又有谁能解得了少林至善方丈的般若金刚掌？恐怕连枯灯阁的四位莲花长老都奈何不了。”
史思明摇头道：“有道是‘明枪易躲，暗箭难防’。”安禄山深知史思明向来深谋远虑，妙计横生，追问道：“思明莫不是已有什么妙计高招，快快说来。”史思明出帐斥退周遭兵士，复回帐内，低声道：“江南.......到那时，中原各地必定烽烟四起、无暇自顾，我们便可趁机西连突厥，一起发兵幽并，必可一战夺河北。”
安禄山听罢连称妙计，道：“思明，此间关系到你我二人的身家性命，不可轻易转托他人，这件事还得劳烦你亲自前往江南走一趟，汇合庆宗一齐周旋，为难之处身边也好有个人可以商议。”史思明道：“恩。事不宜迟，我便即刻动身。”安禄山忙道：“天色已晚，明日一早再走不迟。你我兄弟二人多时不曾畅怀对饮，来，坐。”依着木凳坐下，指着太师椅道：“今夜来个一醉方休，就像多年以前当捉生将时那般，如何？”史思明哈哈一笑，道：“好哇！”二人推心置腹，只听帐内不时传出杯盏撞击之声。
恒山之巅，皓月璀璨，繁星争辉。白念崖上乱石堆叠，杂树伫立，凌乱迷眼却不失雅致别趣。歪脖子树下，一名利落少年“哗哗哗”正自挥剑起舞，时快时慢，时起时落，转身衣带如花落，平出身形似秀烟。不过，那少年剑招略显青涩呆滞，且力道不大均匀，一招重，一招轻。
只听得“当啷”一声，宝剑着地，那少年双手撑着歪脖子树，低头凝视着大地，神色沉重，一对剑眉下两只泪汪汪的大眼炯炯有神。忽然抖了一个激灵，少年昂首使出快拳连击树干，“哇”哭了出来，喊道：“我是个笨蛋，我是个笨蛋，我是个笨蛋。”正值少年低落哭泣之际，背后“嗖”得一声，仿似有暗器袭来，急忙提剑回身格挡，岂料那物正冲胸口膻中穴飞来。膻中穴是连贯人体全身经脉的重要穴位，也是习武之人所讲究的“任脉”上极为敏感的一个穴位，有活血运气的功效，因而此穴道是习武之人最忌讳的，两人之间要没有弥天大恨，则不会轻易下死手去点对方膻中穴。只见那物已至身前寸许，忽同时听得两声“啊”，都显诧异之极，一个自然是由那少年发出，另一个是来自一块大青石后，却是一个甚为熟悉的女子声音。少年顿时乱了方寸，也不及细想，剑刃一斜，“喀拉”一声恰好劈中那物，原来是一块碎石。那女子赶紧从青石上跳下，飞身凑到少年身旁，难为情道：“师弟，我不是故意的。刚才看你哭得悲伤，原本只想开个玩笑，差点儿.....差点儿弄巧成拙。让我看看，伤着没有？”话未说完，目光已仔细打量了那少年两遭。
那少年惊魂未定，连喘粗气，神色十分难堪，道：“师姐，原来是你，我道是安庆宗那胡人小子不甘心，去而复返、来杀人灭口。咳，吓死我了，吓死我了，还以为这就归天了。”那少女嘻嘻一笑，含羞柔声道：“赵灵师弟，是师姐错啦，给你道歉，你想要什么补偿？”赵灵道：“没关系的。平日里师姐对我是最好不过的，赵灵不要师姐什么补偿，只是......”面露难堪，话至嘴边却扭捏说不出口。那女子急不可耐、笑若桃花道：“只是什么？你倒是说呀，跟个大姑娘似的。”赵灵道：“师姐你藏在石头后面多久啦，那...刚才我说的那些傻话是不是都被你尽数听去了呀？”那女子口直心快却又装傻充愣，道：“听到你说什么鸟蛋呀，笨蛋啊，但又没听清楚你在说谁。”捂嘴哈哈一笑。赵灵心想：“遭啦。定是给刘若溪师姐听去了，明儿个又该取笑我了。”道：“好师姐，你对赵灵最好了，求你千万别对师哥他们说，要不然他们又该笑我是笨蛋了。”刘若溪咯咯笑道：“好哇，不过只要你答应我一件事，我定不说。”赵灵插口道：“答应什么呀？天上的星星我可没法儿摘下来。”刘若溪翻个白眼，瞬间又微笑道：“谁要你摘星星呀。明天开始，你陪我一块练剑，到时候鼻青脸肿，你可不许哭。”赵灵道：“得师父同意才行的，再说平时里不都是大师兄陪你练剑么？我武功这么差劲，师兄们都笑欢我，说我是笨蛋呢。”刘若溪急道：“谁说你是笨蛋了，明儿个我找他评理去。嘿嘿，我已经跟爹爹说过了，明天开始就由你来陪我练剑。”赵灵垂头丧气，摇头道：“啊？师父不会同意的。”刘若溪道：“我爹爹可欢喜啦，教我多加指点你，还说你是块练武的坯子，只是习武时间短，剑招尚未融会贯通罢了。”赵灵听见师父夸赞，瞬间精神百倍，道：“师父当真是这么说的么？”刘若溪不住的点头。
二人说话之间，忽然山腰传来个声音：“山上是若溪跟灵儿吗？”刘若溪听出说话的正是爹爹，欢喜道：“爹爹，孩儿正跟赵灵师弟对剑呢。”那人身着青衣白袍，走近二人跟前，轻言轻语道：“夜已深沉，明儿个再练不迟，往后白念崖就是你二人练剑的专用之地，不会再有旁人打扰。”赵灵喜道：“多谢师父厚爱。”那人温言温语道：“溪儿，你先下山去罢，我陪灵儿对练几招，免得今后你这个做师姐的欺负他。”刘若溪会意道：“好罢。”转头对赵灵抛个眼色，道：“小师弟，你可要认真学呦，往后我可不会手下留情哦。”转身便自下山去了。
北岳恒山自春秋战国时期就已经开始接受历朝皇帝的供奉祭祀，至北魏末期才初具规模，其后慢慢衍生出了佛、道、儒三派，唐玄宗时期已至鼎盛繁华。而恒山道教自玉阳真人创派以来，风风雨雨已有二百五十余年，经十一位观主励精图治，才传至如今刘天舟之手。
刘天舟道：“灵儿，坐。”撩起长袍，于一块干净平整的石头坐下，道：“灵儿，你上恒山有大半年了罢？”赵灵道：“恩，是，师父。弟子过于愚笨，都大半年了还没将师父传授的七七剑法学会。”惭愧难当，低头不语。刘天舟呵呵一笑，侧脸看着赵灵道：“灵儿，是不是你师兄他们取笑你了？”赵灵虽笨，却也懂得一些人情世故，昂首摇头道：“不是的，师父。师兄他们对我很好的，大师兄还指点我出招、变招来着。”
刘天舟不置可否，微微一笑，另换话头道：“灵儿，你觉得安庆宗此人如何？”赵灵语气凛然道：“他是大坏蛋啊，师父。”刘天舟略显思索，轻轻恩了一声，反问道：“他既是远道而来给我们送金银财宝，为何却是大坏蛋呢？”赵灵道：“您常常教导我们‘无功不受禄’，安庆宗既是远道而来，我们恒山又没有什么功劳与他，想来定是没安好心罢。至于其他的，弟子愚笨，实在是想不通。”刘天舟面露笑容，极是满意，深呼一口气道：“很好。你既能如此想问题，说明灵儿非但不笨，却是极为聪明的。”赵灵听到师父夸奖，心想：“定是师父在安慰开导罢了。”不过还是很受用，喜道：“多谢师父夸赞。”
刘天舟起身背手，悠悠踱步，道：“灵儿，我们习武之人虽躲在这清幽之地远离皇室宗庙，但心中却应时刻挂怀着一个‘国’字。即使不能效仿开国功臣罗成将军战死沙场，但也决不可做隋末宇文家族卖国求荣。”赵灵眼神十分坚定，连连点头。刘天舟道：“你虽资质平庸，但前时见你对安庆宗咬牙切齿、深恶痛绝，知你却是一个黑白分明、侠义热血的好男儿，他日定可为国效力，为师心里由衷感到欣慰。现下，我传授你几招练习内功的心法，对你剑法会大有裨益。”赵灵听得师父说中了自己内心深处的感受，本就感动不已，又见要亲传自己内功心法，更是痛哭流涕。
刘天舟道：“凡练剑者，必先懂得如何吐纳、如何运气，以气驭剑，方尽其秒。”又于石头坐下，道：“跟师父一起练。”当下两人盘腿对坐。刘天舟双手平铺自腿部缓慢提至胸前，道：“慢慢吸气，沉入丹田，真气暂住片刻，再途径石门穴回至胸中，最后缓缓吐出。感觉如何？”赵灵照着做了两个吐纳，真气于体内相互激荡，周身瞬间如沐温泉，欢喜道：“师父，弟子感觉身体暖洋洋的，舒服极了。”刘天舟微笑点点头，道：“灵儿，你试着将石门穴变为章门穴再做一次吐纳。”赵灵深吸一口气，真气正待由章门穴回经胸部时，忽感全身不自在，只觉岔气一般，咳嗽不止。刘天舟却哈哈大笑，道：“像是要气闭身绝，对不对？”赵灵捂着胸口，用力止住咳嗽，道：“正是此般感觉，师父，这是为何？”刘天舟用手在身前画个圆，伸手指天道：“人之经脉就好比着天上星辰，有顺逆之分。经石门穴一线吐出乃是顺转，章门却是逆行，弃顺而走逆，焉能行得通？记住了没有？”赵灵如获至宝，连忙跪拜，口中不住说道：“多谢师父。”刘天舟道：“灵儿，时候不早了，你我下山去罢，打明儿个起跟着溪儿好好练习七七剑法。”