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相传在明朝初年的时候，甘肃秦州有一个叫做“天泉村”的地方。
提起这天泉村，其实它原本的名字并不叫做“天泉村”，最初是叫做“天全村”。因为在这天泉村的后山上有一处十分神奇的泉水，泉水一年四季从来都没有干涸的时候。村子里面的人的生活用水都是来自这眼泉水，因为没有人知道这眼泉水到底是何时所打，何人所建，于是都把它当做是“天赐的恩泽”，因此，久而久之的，村子的名字便从“天全村”变成了“天泉村”。而且，据说也是因为这眼神奇的泉水，所以周围山上才能山林毓秀，常年吸引珍奇异兽来此栖息。
话说在这天泉村里，有一个叫作席志毅的人。提起这个席志毅，他家里祖上原本也是当时这一带盛极一时的大户人家，但是到了他爹那一辈的时候，由于突遭战乱，家道中落，而他爹自己又只是个文弱书生，从小过惯了锦衣玉食的生活，所以一大家子人就只能靠着变卖祖宗留下的家业过活，没几年就把家产变卖一空。
到了他这一代，整个家里已经基本上是家徒四壁了。在他八岁的那一年的冬天，他的老爹在一场疾病当中撒手人寰，只留下了他和他娘一对孤儿寡母于世。
临死之前，老父亲把席志毅叫到跟前，对他说，自己没有什么家产留给他，唯一留下的就是一屋子以前读过的书，让他好好习读，并嘱咐他道，将来一定要考取功名，光复祖宗的家业。
本来生活就过得艰难，这下子没了顶梁柱，席家孤儿寡母的生活一下子就陷入了绝境。可偏偏就是屋漏偏逢连夜雨，席志毅的堂叔偏偏这时候来趁火打劫，非说他们家现在住的祖屋是自己的财产，让他们母子赶紧搬出去。
孤儿寡母的哪里斗得过他们？只好忍气吞声的从祖屋里面搬了出来。村长见他们孤儿寡母的也实在是可怜，于是和村子里面几位年长的人商量了一下，就在后上泉水旁边的一处山洞里面给他母子二人搭建了一处茅屋，大家伙儿又帮他们把一些用的家具什么的搬了过来，而小小的席志毅还记着父亲临死之前对自己说过的那一番话，恳求着大家伙儿把那些旧书也搬到了茅屋里。
幸好，席志毅的母亲是个明事理，识大体的女子。她也始终记着丈夫临终前的遗言，所以，她平时尽量不要志毅干活，总是自己包揽所有的活计，尽自己最大的努力供志毅读书。而小小年纪的志毅也知道体贴母亲，总是在读完书的空闲时候帮母亲干活。
偶尔，那些以前受过席家恩惠的邻居也给他们送来吃的穿的，母亲每一次都要让志毅记下这些人的名字，并记着他们送来的东西，说以后等到他出息了，要他一定要一一报答。
物换星移，日月如梭。很快，十年的光景一晃而过。席志毅此时已经长成了一个十八岁的小伙子。
这些年以来，他总是白天帮母亲干活，晚上用功读书，现在的他，真个是“文武双全”。村子里的人见了他，都免不了要说上一句席家大嫂养了个好儿子，将来一定会有大出息。
这天，席志毅看见外面天气晴好，于是打量着上山去打些野味来孝敬一下母亲。于是他早早地就穿戴整齐，拿着自制的弓箭上了山。
没想到他的运气还真好，刚进到林子里，就让他遇到了一只野山鸡，他熟练地从肩上的箭袋里面抽出一支箭来，瞄准那只野鸡就是一箭，只听嗖的一声，那箭不偏不倚，正中野鸡，他高兴的过去拎起地上的野鸡，上下打量了一番，心里暗暗欢喜：今天终于可以给娘好好补补了！
于是他斜拎着野鸡，就打算下山去。就在这时，他突然听见远处的深林里面传来“吱-吱-”的叫声。他寻着声音传来的方向，好奇地上前去，剥开草丛一看，之间眼前躺着一只通体雪白的小狐狸，看样子是被捕兽夹给夹住了后腿，疼的它趴在地上，不断的叫唤。
他小心翼翼地搬开捕兽夹，把小狐狸抱起来，然后从身上扯下来一块布条，帮它缠在受伤的腿上。然后摸了一下狐狸的头，让它赶快逃命。那只狐狸就好像听懂了他的意思，朝他点了点头，还伸出舌头舔了舔他的手背，转身消失在了密林之中。
然后，席志毅揣好腰间的野山鸡，就下山回家了。
回到家里，老母亲见儿子这番打扮，便知他又上山去打猎了。便责怪他，这山上如何危险，你孤身一人实在不应该去犯险。但是知道儿子是为了给自己找野味，虽然嘴上责怪他，但是心里还是很开心的。
吃过饭之后，母子二人在院里休息。这时，志毅的母亲对他说到，儿啊，你现在也已经长大了，你可不能忘了你爹临走的时候对你说过的话啊，一定要用功读书，将来考取个功名，光复咱家的门庭啊。
志毅听完母亲这番话后，忙说道，母亲大人放心，爹爹临终遗言，孩儿一刻也不曾忘记，这些年以来，孩儿日夜苦读，就是为了能够有朝一日鱼跃龙庭，博取功名。
接着他又说到，母亲大人，孩儿正想给您说这件事。今朝恩科已快临近，孩儿准备即日就要赴京赶考。
老母亲听了之后，很是高兴，于是就告诉他，自己这些年来也积攒了一些盘缠，现在就交给他作为上京赶考的路费。
几天后，席志毅就辞别了老母，独身一人踏上了赴京赶考的路途。
这天，席志毅正在赶路，突然遇见了一伙强盗，正在调戏一名女子。自幼拜读圣贤之书的他怎可容忍这种事情发生，冲上去就要与那伙山贼缠斗。那领头的见他一副书生打扮，根本就没把他放在眼里，只是叫他滚到一边去，不要搅扰他们的好事。
只是，他低估了席志毅，他虽然是一个书生，可是他绝不是那种手无缚鸡之力的文弱书生。一番打斗下来，强盗们忌惮他的身手，一个个都逃走了。那女子见强盗都被打跑了，上前见礼，席志毅上下打量着这个女子，真个是天仙下凡，一时间竟看得呆了。
那女子见他这般模样，噗嗤一笑。自言到，她本姓胡，单名丽卿。原是此处一个镇子上的一户人家的女儿，只因爹爹吃醉了酒，和人做赌把他输给了这帮强盗。席志毅听后，大骂她父不是人，可是他还要赶着去进京赶考，只好掏出自己身上的一点银两，让她去自求出路。
可那女子哭诉到，自己现在根本就无处可去，只求他带上自己，就算做一个端茶递水的婢子，也心甘情愿。
席志毅告诉她自己要上京城去，带着她肯定是多有不便，可是架不住她的软磨硬泡，只好答应了她。不过他让女子扮作男装，跟在自己身边，就当做是自己的一个书童。女子见他答应，顿时嬉笑道，公子，咱们这就上路吧。
两人一路跋涉，终于到了京城。可等到考试的这一天，席志毅在考场的大门边上被主考拦住了去路。席志毅不明就里，还是一旁的丽卿见识广，她一把拉开志毅，上前去同主考寒暄了几句，同时从包袱里摸出来两锭金钏塞到主考官的衣袖里面，他们这才让席志毅进了考场。
拿到试题，席志毅顿觉眼前阔然开朗，因为试卷上的这类问题他这些年已经不知道背诵了多少遍，于是便胸有成竹的在卷上做起了文章。
考毕，回到驿站后，他马上就问丽卿究竟给那主考送了什么东西。丽卿莞尔一笑，向他说出实情。志毅不解道，原先你说自己无处安身，可又哪来那么多银两打点主考官？
一番追问之下，丽卿才道出了实情：原来，自己根本不是什么胡姓女子，也不是被爹爹输给他人，自己就是当日志毅在山上所救得那只小狐狸！只因念及志毅救命之恩，这才特地现身前来报答他的恩情。
志毅闻言大吃一惊，顿时愣在原地。丽卿见他这般，还以为他是害怕，嫌弃自己不是同类，于是就要离开。
哪知志毅一把拉住她的手，对她说到，自己并非有嫌弃之意，只是感到惊讶而已。还说到这世间的人又有什么好，尔虞我诈，阴狠毒辣。丽卿听他这般说到，才肯作罢。
志毅静静地端详着眼前的可人儿，又对丽卿喃喃地说到，可否愿意嫁给自己。
丽卿看着他真挚的眼神，噗嗤一笑，于是答应了他。志毅一听丽卿答应嫁给自己，顿时高兴地拍手大叫。
丽卿没好气的白了他一眼，然后也跟着笑了起来。
很快，恩科放榜之日，席志毅高中一甲第二名。在殿试的时候，他又因为出色的表现而被当庭授予秦州知州一职。并且即日就走马上任。
消息很快就传到了天泉村，整个村子的人都为志毅感到骄傲，都跑到席家大嫂的茅屋里来道喜。
他的堂叔也听到了这个消息，一向阴毒的他此时又心生一计，他花大价钱雇了两个江湖杀手，想在志毅回来的路上杀掉他。可是他哪里知道，志毅身边现在有了狐仙的保护，那两个凡夫俗子哪里会是丽卿的对手。他们不但没有杀成志毅，反而让志毅他们给抓了起来，一番审讯下来，他们也招出了幕后主使。
于是，志毅上任后办理的第一件案子就是惩办了他堂叔这个人人欲除之而后快的恶霸。村子里的人都拍手称快。
志毅又把老母亲从茅屋里接到了新的官邸里，他还向母亲介绍了丽卿，不过隐瞒了她真实的狐仙身份，怕吓到她。
老母亲上下打量着丽卿，对这个儿媳妇也很是满意，拉着她的手久久不肯放下。
第二年，丽卿就为志毅生了个大胖小子，几经波折，一家人终于过上了好日子。
席志毅上任之后，依然时刻谨记父母对他的教诲，一心为民，从不谋私。他为秦州的老百姓们做了很多实事，当地的老百姓们提到他，无不称赞叫好。
后来，为了纪念他，天泉村的老百姓们自发的对他们娘俩当年住过的那所茅屋进行了修缮，而且还在里面为席志毅塑了一座坐像，以此表明他的功绩，并给茅屋取名为“志毅堂”，一直流传到了今天。
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