乐山城的顺城街是从明代后期形成的。距今有四百多年的历史。之所以叫顺城街，盖因当时的街道是顺着城墙走向，一如成都的顺城街，地处明代蜀王府，又叫“皇城”，街道顺着蜀王府的萧墙而建。顺城街历史更长一些的还有西安，有一段在城墙内侧顺墙而成，长度有十多公里。
翻开中国城市史话，凡是见到有顺城街的地方，几乎可以认定为古城。遗憾的是，现在许多城市的顺城街只存名字，城墙不见了踪影。
古城乐山顺城街城墙是在1928年至1929年成为回忆的。清代消亡后，很是乱了些岁月。遍地都是草头王，有枪为王，军阀割据。到了1928年，天下逐渐清朗，成都在这一年正式建市，驻地二十八军的一位师长黄隐当了市长，紧接着，川东万县也称市，杨森做了市长。成都建市后，设立了建设科，发布了一系列城市规则，其中有一条是，不准独轮子的鸡公车在公路上行走，说是怕压坏了公路。
乐山离成都近，消息传的快。1929年10月，乐山首条公路，乐山至五通桥的“嘉桥马路”开工建设。在这之前的1928年，当时的乐山县长（县公署知事）罗纬载巡视后发现，内城墙，拱宸门至福泉门一段的存在，直接影响了外城墙内上河街、中河街的发展。首先是高大厚实的内城墙把内城外城隔开，特别是内城墙外的壕沟，藏污纳垢，无人治理，既影响了市容环境卫生，也不利于经济发展。
谈到乐山城的内城墙和外城墙历史，先简单梳理一下。乐山是个历史悠久的古城，建城历史超过一千五百年。早期的城市是建设在两河交汇处的大佛坝上，衙门、驿站、文庙等都在坝上。城市临水，历朝历代除了在上游疏导水的流向，同时在临水一边筑起高大的河堤。即便如此，洪水还是经常给这个城市带来麻烦。
到了明代成化年间（1473年），当时的市长魏瀚（浙江余姚人），首先把文庙搬迁到今天老霄顶下的月儿塘。从那之后，乐山城开始逐渐往今天的城市方向发展。内城墙的建设，许多文献都说是从嘉靖年间开始的，其中最重要的文献是明代程启充《嘉定州修城记》，今天的内城墙包括内城的城门洞等正是在1525年开建。到明代万历后期，有诗为证，乐山市长姚汝循（浙江永康人）：“把酒登楼思渺然，萧寺昏钟起暮烟。”姚市长已经站在今天萧公嘴的南楼，看着过去大佛坝的城市遗迹感慨万千了。
古代的城市没有多少居民，城市比较袖珍。历史学家说，中国的明代，人口和经济交流发展很快，出现了经济上的资本主义萌芽。一直到清代后期，乐山作为川江航道上的重要节点，小小的内城已经满足不了人口和商品交易需求，许多做买卖的，便紧靠着今天高北门外，修房造屋，或居住，或商铺，一派繁荣景象。
谁知到了清代咸丰年间（1860年）前后，一股由云南起事的“社会动乱分子”，攻陷宜宾、克五通，直接冲向乐山城。住在城外的人一看情形危险，赶紧把细软收好，拖儿带女涌进城墙内，兵勇关闭城门。当时主持城市防守的官员，站在高高的城墙上，觉得城墙下连片的房屋可能成为“动乱分子”隐身的地方，命令城外所有遮挡视线的房子一律拆除。
事情平息后，那些有房子被强拆后的士绅，觉得内城太小了，容不下那么多人，以后如果再遇到“动乱分子”冲击乐山，拆房毁屋毕竟不是办法，于是建议扩大城市范围，再修一道城墙，提议顺利通过，于是，乐山人口中的外城便从草堂寺外的得胜门起，延至嘉乐门，再转角，顺岷江过福泉门，在萧公嘴与内城相逢。史称外城墙。
好不容易修起来的外城墙，仅仅存在了五、六十年时间，沿岷江河的城墙和城门洞，说是不适应航道运输、停泊的需要，逐渐毁弃。
修外城墙的钱采用当时流行办法，抽取厘金。所谓厘金，这是清代对通过水陆交通要道货物设立关卡征收的一种捐税。到了咸丰同治年间一发不可收拾，征多征少任由当地掌权者定，收税的种类也遍地开花，老百姓称之为过路税。这是一个肥缺，官场上有“当一年的县官，不如当一年厘局差。”听说大邑地主刘文彩就是靠在宜宾、乐山收捐发了大财。
乐山修外城墙，专门在东西北几乎所有的城门洞设了收厘金的机构，由主持修城墙的士绅负责，先说好完工后便撤销这收钱的机构。好比今天收高速公路的过路费，永远都达不到管路人的愿望。乐山民众对收钱不透明的事相当不满意，四处告状，于是又从省上派人来监督，依然如故，一说到钱很难找到干净的人。账目不清，缺口大。收钱的胃口越来越大，民众怨气冲天。终于到了同治五年（1866）的五月六号，愤怒的民众对收不完的城墙税生气了，成群结队将收厘金的地方打个稀巴烂。收税的人翻墙逃跑。
回到1928年，乐山罗纬载县长，当时叫知事。一番巡视后，决定要改变顺城街城墙外脏乱差的面貌，建设一条新的上河街（由此看来，凡是主事的，都喜欢搞建设）。于是命令把明代打底建设的内城墙全部推倒，推倒的石头就填到下面的壕沟。可怜这段明代嘉靖年间修筑的城墙，就这样消失了。
说起内城墙外的那道壕沟，注意的人不多，历史上是从拱宸门一直延伸到萧公嘴，应该是这个城市早期的下水道，防贼又排水。直到上世纪六七十年代，紧挨着较场坝还有一条明代残存下来的壕沟街，有部分完全裸露，壕沟中流淌着城市的污水。
推倒古城墙建设新乐山，这个消息对于早已占据城墙外的各大商号，真是一个好消息。那个时候的上河街、中河街，基本上都是各大商号的地盘，有堆干菜的货栈、堆棉麻布匹的仓库、还有粮仓客栈⋯⋯，许多货栈一直到1949年后收归国有，成为今天棉麻公司的地盘、五金、煤炭、外贸公司等等的宿舍。抗战期间作家叶圣陶到乐山的武汉大学教书，刚到没找到住处，就住在上河街一家货栈。
内城墙推倒后，过去顺城街的边界成了唐僧肉，许多商家开始霸占地盘。这又引起了住在顺城街的人不满。几经周折，最后由知事罗纬载和公安局长应子绎联名发了一个布告，决定在推倒的内城墙旧址上修一道公墙，从拱宸门至福泉门的住户商家，一律不得越过公墙搞建设。
修公墙的钱由住在上、中、下河街靠城墙一边的住户负担，每丈按四十元支付，相对应的城壕旧址归出了钱的人拥有。为了把修公墙的钱收上来，责任分别交给两拨人去执行，都是些有头面的人，包括财大气粗的“德字号”中的德星成、德亨通，还有兴隆泰、美明行等当时的大商号，如果公墙所到之处有人胆敢占地盘又不想交钱的，一律以阻扰、破坏城市公共利益的名义，由公安局拘拿到案关押，还得加倍处罚。
这个布告是民国十八年六月二十五号发布，用产自雅安的石头刻成碑文嵌在公墙上。公墙用片砖按风火墙式样，许多砖片上烧有“民国十八年上河街公建，”“永不建筑摆摊”等文字。其中还有许多交钱细节，正对街的铺面和侧面的铺子交钱又不一样，顺城街面修复的费用也详细的很。反正一句话，领导出主意，民众出钱。
明代后期修筑的乐山内城墙就是这样消失了。取而代之的是一堵公墙，后来，那些公墙也灰飞烟灭了。据说还有一小段留存，那里是五金公司的老宿舍，许多工作了几十年仍然住在那里的员工，因为公改私，至今没有享受到分房福利，他们的怨气就不是一段公墙所能表达的。另外，过去的拱宸门一带，出了几个羞花闭月之貌的美女，她们的故事，将是另一篇文章的内容。