嘉明走的那天，火光染红了半座城。
这是后来我在电视里看到的画面，虽然镜头只是一闪而过，但我就是知道，那个人他。爱一个人就是这样，他的只言片语你会反复回味，他的剪影轮廓你也定会认出。
嘉明在世上消失的第八十八天，我梦到了他，他说人生不易，该放弃就得放弃。呵……他追别的女人时，可谓是孜孜不倦，丝毫不懈怠。怎么到了我这里，就要我放弃了呢？
晨起，屋外下着雨，滴答滴答……我从床上爬起来，努力回忆昨晚的梦境，嘉明说了什么，我又是怎样回复他的。想了许久，不得结果。
良久，闹钟响起，我起身拉开窗帘，看到路上形形色色的人，意识到已经到了夏天。我不知别人是怎样形容嘉明，我只知他是我爱过的，但我和他之间情缘浅，只能做朋友。我二十多年的人生中，他来过，激起千层浪。
我与嘉明相识也是个夏天。那年，余晓抱怨宿舍比实验室热，简直是活人不如死人，说罢便要拉着我去实验室。我左右拗不过余晓，只得陪她前往，途中经历了场乌龙事件。
我与余晓结伴而行，她看到花坛里的月季，便驻足观赏，而我以为她还在我身后，下意识的伸手牵她。这一伸手不打紧，关键是我牵着的人不是余晓，而我未曾察觉。
直到身后有个声音响起：“同学，你打算带我去哪里？”
我有些怀疑自己的耳朵，这才回头瞧见那个满脸惊讶的人，我支支吾吾道：“那个……对不起，我不是故意的，你……怎么也不早点出声？害得我……唉！真的不好意思，我没有想到会这样，我朋友……”
俗话说，解释就是掩饰，掩饰就是事实，事实就是欠收拾。我看着他那样，也不像是个小气的人，但我就是前所未有的心虚。
我说不出话来，倒是他反而说：“你是隔壁学校过来蹭我们食堂的？”
“不是。”我如实说。
他抬起手腕看时间，而后笑道：“既然不是隔壁学校的，那就是小师妹了，你小心点别迷路。”
等余晓追上我时，她气喘吁吁地对我说：“朵儿，一睁眼的功夫，你怎么就跑到这里了？”
我怒目道：“好意思说我，你停下来怎么也不吱声？害我……”话没说完，我便不好意思起来。
余晓连忙道歉，并以请我吃麻辣鱼为诱饵。我见肉眼开，再加上这乌龙事件是我粗心大意所致，因此爽快的答应下来。
后来，我与故事里的女人一样，俗套的打听关于他的一切。因为那场乌龙，他对我有些印象，我也就比其他人，多了接触他的机会。
俗话说近水楼台先得月，这话果然不假。我费劲九牛二虎之力，终于摘得郝嘉明这颗月亮，心中自是十分欢喜。
余晓得知这件事后，第一反应是说：“陈朵，你就是有异性没人性。”
我哈哈大笑，将事情的前因后果说于余晓听，她听后诧异道：“竟有这事？看来我也算你和郝嘉明的月老，你打算怎样谢我？”
我不假思索道：“回请你麻辣鱼如何？”
余晓奸笑道：“这个……也不是不可以，不过最少一周。你要是不愿意，我立刻去找郝嘉明。”
于是我吃了整整一个星期的麻辣鱼配菜，而余晓……吃完肉后不忘检查尸体，以证明食堂老板没偷工减料。
我顿时瑟瑟发抖，只因觉得吃肉是在吃尸体。很长的一段时间里，我与嘉明在食堂对面而坐，他看着我打的饭菜，询问道：“你往后打算吃斋饭？还是担心发胖？”
我振振有词：“我佛慈悲。”
嘉明笑道：“慈悲心是释迦牟尼的事，吃饭是关乎身体康健的事。”
我盯着红烧排骨，满脑子是猪死前挣扎的模样，耸肩作怪道：“我继承佛祖衣钵。”
嘉明便不再劝我，只说：“那多吃点蔬菜水果。”
时光风起云涌，转眼已是寒冬。
某日我课上，我收到嘉明短信，他说有事要同我商量。待我站到他面前，才明白他不是同我商量，而是通知我。他要休学，去实现年少的梦想，而我注定是要“牺牲”的那个。
我赌气不和他说话，他似乎也没有解释的打算。他将自己逼得毫无退路，我又何尝不是呢？可有时候拼命不让对方好过，但若是对方难过起来，自己也没见得多开心。
我改变不了他的决定，也无法说服自己，将他置于看不到的地方。此后万水千山，感情只能靠电话一线牵。话说明了，我对于这段感情，总觉得是天降馅饼，始终没有安全感。在嘉明身上，我挑不出任何毛病，就连我那些无理的要求，他也会尽可能做到。
余晓说：“郝嘉明这个人，像个好好先生，又没有各种不良嗜好，你到底是捡了个宝。但是朵儿你记着，这种人一旦发起脾气，搞不好会……”
余晓话没说完，但是我懂。往往表面看起来的好好先生，骨子里藏着某些不安定因素。人需要释放压力，也需要静思时间，可问题的关键就在这里，我从未见过嘉明失态。
多年后，我和余晓在去昆明的飞机上，余晓低声说：“我当年就说了，郝嘉明那厮，对你没上心，但他那会为什么要和你在一起？”
我想过这个问题，为什么那么多人中，嘉明偏偏选中了我。或许是我相貌人畜无害，或许是我性格秉性良好，又或许是我可以做个幌子。
嘉明与我正式谈分手，是他工作后的那年，他话说的极其委婉，“朵儿，你不是我要找的那个人。”
我问：“你要找的那个人什么样？”
嘉明说：“你和她很像，但你终究不是她。”
原来我是个替身，真身现形了，我完成历史使命，因此功成身退。悲惨的是我退下时，没有烟花礼炮，没有临别拥抱，也没有得到他的一句珍重。
但是没关系，那个真身，只要我在世上一天，我总会找出她。
年轻时很多事总是想挣个输赢，很多事总是想求个结果，那么拼命到底是为了什么？不外乎是为给自己一个合理的解释。万一运气好呢？
没过多久，嘉明因身体原因住院，我得到消息从西藏赶回来。余晓见到我第一句话是：“朵儿，你还是劝劝郝嘉明，你的话他多少还能听进去点。”
余晓太高看我了，郝嘉明下定决心的事，又怎会因我一面之词，而半路放弃。我吸了吸鼻子，透过玻璃望着他，只恨不得将这一刻变成天长地久。护士台的铃响起，我过去查看，学生说：“陈老师，是1107房。”
我点头说：“我过去看看。”
即使我做足了心理建设，然而看到他时，我只能佯装无恙地说：“郝嘉明，你若是开口求我，我可以考虑与你复合。”
他笑道：“别闹了，快帮我将病床摇起来，否则……我会投诉你。”
“以前又不是没有过，”我不甘心地说，“大不了奖金少一点。”
此时窗外黑云压城，看样子少不了一场暴风雨。嘉明静静地靠在床上，令我想起张爱玲的一句话：他一个人坐在沙发上，房里有金粉金沙深埋的宁静，外面风雨琳琅，漫山遍野都是今天。
我知道他有心思，正欲开口时，被前来探病的人打断。我以正在工作为由，退出病房，他也没有拒绝。
你瞧，他说分开，我便遵守。没有撕心裂肺的狗血情节，没有声泪俱下的挽留剧场，没有委曲求全的讨论对错。
再伟大的爱情到头来也只是爱，再温馨的故事到头来也只是散。
次日傍晚，护士台的学生打电话说：“陈老师，1107房的病人不见了，我们找遍了整层楼，也没见人影。”
“你先去监控室看看，我马上到。”我知道嘉明走不远，却还是不忘叮嘱学生。
我自恃性子稳重，这突如其来的话语，令同行的余晓惊讶，“着火了还是丢病人了？”
“病人。”我言简意赅，说罢起身赶往医院。
半个小时后，我在监控室中，看到嘉明在楼下的花园里，顿时长吁了口气。等我重新回到科室，遇见了个熟人，我还未开口说话，就听见学生说：“你可算回来了，这位小姐等了你很久。陈老师，你说还是不是？”
我将视线从电脑上移到嘉明身上，“是等了很久，嘉明，你不打算介绍下吗？”我无心让嘉明陷入尴尬，可说出去的话，也无法收回。
那人明显拘束起来。
我只好又说：“这位小姐，我们见过，在机场。”
那人莞尔道：“是见过。”
几日后，我和余晓看电视剧，自然免不了吐槽剧情。在这之外，余晓不知是有心还是无意提起：“最近郝嘉明变了许多，像是温顺的绵羊。”
“他以前也是的，”我正襟危坐，害怕接不上余晓抛出的梗，“不大有脾气的样子。”
余晓反驳道：“以我多年的经验观察，这次不一样。”
女人的第六感总是这样准，然当她自我欺骗起来，也是蠢得可以。我家兄长实在看不下去，谆谆教诲我：“陈朵，你就是一块朽木，不可雕。”
我又气又急，辩解道：“本是同根生，相煎何太急。”
兄长无奈，痛心疾首道：“你也就在我面前逞能，凡事只要涉及郝嘉明，你的智商情商统统负数。”语罢，他摔衣而去。
接下来的几个月，我与嘉明交集为零。
某日，我偶尔从旁人口中得知，他已觅得佳人在侧。
世界不会因任何人而改变，此后嘉明眼中云海翻涌，再与我无关。
余晓揶揄道：“你真是女性分手的典范，郝嘉明已寻得新欢，你不闹也就罢了，还替他照顾着他家后院。”
这事说来话长，嘉明担心双亲身体，并没有将我们分手的消息告知，于是我只好扮演着嘉明女友的角色。我想等到时机成熟，一定要像二老道歉，可这一等，就又是几个月。
在这期间，嘉明去了几次苏州，至于他在苏州做什么，我不得而知。某次，我在医院又遇见他，见他神色疲惫，以为他身体不适，善意提醒他，“注意身体。”
他客气地回我，“会的，你也是。”
我笑着，从他身边侧身而过，没办法，还是会心动。可是又有什么用呢？我明白，他从未爱过我。
兄长恨铁不成钢，下了命令：“今后不许去郝嘉明家里，事已至此，你也算仁至义尽。”
我随口说，“近段时间温差大，医院那边忙不过来，我也没有多余时间。”从前也忙，但是时间挤挤，总归是有的。现在不想将挤出来的时间，放在徒劳的事上。
春节前，嘉明双亲打来电话，说许久不见我，是不是和嘉明吵架了。我反应过来，嘉明在那女人处，定是碰了钉子。当天下午，我和余晓商量着如何对付兄长，没料到被谎言被戳穿。
余晓当即溜了，剩我一人面对兄长，他说：“你将郝嘉明给我叫来，我当面问问他，要害你到几时。”
我笑嘻嘻道：“我把郝嘉明电话删了。”
“再演，”兄长太了解我，想也没想便说，“你也可以倒背如流，不是吗？”他凶起来，我还是得忌惮三分。只因他一年四季经常出差，在家住的日子不超过半月，我才敢肆无忌惮。
僵持了良久，兄长叹气道：“我拦不住你，你自己掂量着办吧！”
那是我最后一次见到嘉明，没想到竟成了永别。我与他说了很多话，他依旧是那般模样，当我提起那女人时，他眼中闪着光。我一时情难自禁，从背后抱住他，终于将挽留的话说出来，“嘉明，我舍不得你。”
他说：“有舍才会有得，你会遇见更好的人。”
人心里那股气散了，意志力也松散起来，我大病了一场，身心俱乏。兄长离家前将我托给余晓，可余晓近些日子似乎坠入爱河，将我抛之脑后。
我大病初愈，医院的排班尽可能照顾我，如果夜班实在逃不过，也有好心的同事与我换班。这天正在交接，手机跳出条新闻，某商场火灾，救援官兵正在现场，伤亡人数不明。
镜头一晃而过，我看到嘉明冲进火场，再也没有出来。
次日，下起了鹅毛大雪。
我去医院看那女人，她始终处于半昏迷状态。我看她脸色苍白，像个死人，便转身出了病房，听身后的护士嘀咕：“昨天从火灾现场送来的女人，还没有醒，再这样下去，孩子怕是保不住了。”
我心中起了歹意，想送她去和嘉明团聚，这样不枉嘉明爱她一场。我重新回到病房，这才瞧见她的白发，想起句词来：若教眼底无离恨，不信人间有白头。
那女人没有出席嘉明葬礼，据说被家人接回了苏州。
至此，我与郝嘉明天人永隔。
可我宁愿他死在我心里，我也不愿他活在众人心里。我只觉自己像进了死胡同，前路渺茫，回头无岸。
余晓察觉我的病态，将我的状况告知兄长，并语重心长对我说：“郝嘉明就算还活着，也与你没多大可能，事到如今，你仍不肯放过自己吗？”
兄长也在视频电话中劝我：“钻牛角尖也该有个期限，你若是一直这样下去，只会让关心你的人难过。”
道理我全明白，可实践起来，总归是有点困难。
我庆幸至亲好友的理解，也感激他们帮我走出困境，得此亲友，夫复何求。
嘉明入梦的那天早上，我破天荒的上班迟到，幸好交班的同事耐心等待，才不至于让我尴尬。
上午忙的不可开交，等闲下来已快到午饭时间，我独自下楼去觅食。平时都是我和余晓共进午餐，只是最近余晓夜班较多，也就各吃各的。女孩子就是这点奇怪，喜欢成群结伴出动，吃饭、逛街、上厕所等等，反而没人觉得惊讶，反而认为这是女孩子关系好的表现。
室内外温差太大，我望着炎炎烈日，踌躇了几分，最终迈出脚步，去对面的商场。现在的商场吃喝玩乐，一站式服务，只要你腰包里的票子够，不愁没有花的地方。
我点完餐，在一旁等候，这时有位得体的男士前来打招呼：“我们好像在哪里见过。”如此老的搭讪方式，实在太过老土。
我本想不予理睬，将视线转到另一处，却听见他又说：“你是不是傻了？连亲哥哥的声音都听不出来。”
我顿时犹如雷劈，这……太梦幻了，一时间激动的无法言表：“你怎么突然回来了？不是说秋天才回来吗？”
“回来在你面前刷点存在感，以免你忘记我。”兄长坦然道：“其实那边的事打理差不多，剩下的其他人可以搞定，我就提前回来了。”
我想到家中的卫生，不免心中一惊，问道：“你回过家吗？”
“没顾得上，下飞机第一站就来看你。”兄长上下打量着我，“比想象中能好一些，但是依然不容乐观。”
我笑的谄媚，心虚地说：“我给你定间钟点房，你先休息会儿，等我下班咱在一起回家。”
他痛快的答应下来，也有可能是他真的太累了，急需要休息。我目送他进了酒店，转头就打电话给余晓，请求她能否帮我整理房间。
余晓听说我兄长提前回来，又旁敲侧击地问了我一些问题，让我生出她是未来嫂子的想法，但随即否定下来，只因我兄长怎样看，都不是余晓的菜。
深秋，兄长因公事出差，余晓因休年假去外地旅游，我在这城市里举目无亲。这些日子以来，我终于接受了嘉明不在的事实，也接受自己逐渐变老的现实。
岁月不饶人，我又何尝饶过岁月。
爱情都是些矫情而又残酷的东西，矫情起来让你手不能提肩不能扛，残酷起来让你承受的比旁人多了几倍。
天气转冷之前，我在嘉明墓地又见到那女人，她穿着黑色大衣，显得皮肤格外白。她看到我时，微微一愣，而后道：“你经常来吗？”她声音还是那样好听，话语中带着些吴语腔调。
我弯腰将花放下，“偶尔来。他走得太突然，刚开始无法接受。后来慢慢接受了，觉得再怎样也是徒劳，毕竟他心里的那个人，一直是你。”
她笑道：“我知道，我一直知道。”
我们比任何人都明白，爱情这场战争，弄不好两败俱伤。她知道嘉明爱她，我知道嘉明不爱我，结局都一样，我们谁也没有得到。然而她又和我不一样，她得到过。
我问：“你过得怎样？”
她答：“很糟糕，如今与姑姑相依为命。”
“你母亲呢？”我想起嘉明往返苏州，是因为她母亲身体不适。
她说话时表情平淡，“我回去没过多久就走了，也挺好的，不用受罪。”
“对不起，”我急忙道歉，“我无心提起。”
“没关系，人总会有那么一天的。”她又笑了笑，“你呢？过得好吗？”
我点头道：“还不错。孩子身体可好？”
她说：“刚出生时受了点罪，现在一切都好，是个女孩，小名叫西西，大名是嘉明母亲取的，叫式微。”
式微式微，胡不归。
即使天再黑，嘉明大概永不会回来。
我和她相互道了保重，各自为家。
天气渐冷，今年落了第一雪场后，余晓为我张罗感情事宜，我十分排斥。我猜想余晓更年期提早，热衷于为人拉姻缘；又或是她与男友浓情蜜意，实在不忍心我一人孤单。
我将这事告知兄长，没料到兄长十分赞同余晓的做法，真是……这两人何时意见高度统一，我竟然不知。
我追问兄长：“你是否和余晓在一起？”
兄长立即否认：“别瞎想，余晓男友是我带过最难搞的那个人。”
我心中敞亮，不是最好。然而余晓爱上那样的男人，谁敢说不是一场悲剧呢？那种牺牲自我的爱情，到头来说不好也是一场空。
手机有新电话进来，我结束与兄长的通话，看着那来电犹豫了许久，直到铃声停止。我刚喘口气，铃声又响起来，还是方才的号码。
接通后，我先客气一番：“嗨！怎么想起打电话给我？”
那边轻笑几声，“你别多想，只是突然想起了而已。”
我“哦”了声，不想再与那人说话。
沉默了良久，那人终于忍不住说：“你哥让我请你吃饭，你有时间吗？”
我随口说：“没有，很忙。”
“那算了，”那人的声音听起来有点沮丧，“等你有时间再说。”
我望着窗外逐渐融化的雪，建筑和植被开始显现，小孩子在远处嬉笑，明天也许是个好天气。
手机又是“滴滴”两声，那人发消息问我，什么时候有时间，能不能给个准信。
我不知该如何回复，索性关机。
我起身走到镜子前，惊觉发梢白了许多，而新长出头发又黑又亮。
你看这人生，你刚从一个坑跳出来，又逼着跳进另一个坑，真是，太多的身不由己。你看这爱情，你不知前面是否有去路，但后有追兵紧追不放，真是，如何过这一生？
PS：日常狗血，不喜勿入。天雷滚滚，不喜勿喷。
虚心接受批评，拒绝人身攻击。
这个故事是中篇故事的番外，涉及人物较多，介意的请勿点开。