天堂真实存在吗？还是人对死后世界的美好向往呢？
意识只存在于大脑中吗？如果大脑死亡停止工作时，意识可以脱离它存在吗？如果大脑并非意识的主宰，如果我说意识超越我们的生命而存在，你能想象吗？
大脑存在的意义是什么？我们又该如何理解生命的意义？
成千上万的人都曾有过濒死体验，现代科学研究将人的“濒死体验”当作是大脑对于死亡的一种理解，宣称上述心理过程也受大脑的控制。
然而，在2008年，一位美国的知名神经外科医生也亲身经历了濒死体验。他经历了一个不可思议的事实，真实地颠覆了大多数人眼中对灵魂、对天堂，以及对以上问题“信则有、不信则无”的观点。
你只有两种方式度过你的人生：
一种是把什么都不当奇迹，
另一种是把什么都当作奇迹。
-- 阿尔伯特·爱因斯坦 --
（1879—1955）
这位知名神经外科医生Eben Alexander在2012年出版了《天堂的证明》一书，书中记录了自己通过濒死体验所看到的真实的世界。这本书出版后马上卖出了二百多万册，美国的各大媒体纷纷报道了这个离奇事件。
Dr. Eben Alexander埃本·亚历山大，美国权威脑神经外科医生，他的父亲Eben Alexander Jr.也是一位非常有名的脑神经外科医生。埃本毕业于美国著名的杜克大学，他在非常年轻的时候已经是美国非常权威的脑神经外科手术医师，并在哈佛医学院做了15年的外科副教授。埃本大部分研究工作都跟最前沿的医疗科技相关，他将自己一生奉献给了脑科学的研究，是脑神经外科的世界权威，不折不扣的科学家。
在埃本的原观念中，或者说在基本上所有当今主流科学家的观念中，都持有这样的观点：“意识”是大脑生化功能所造成的幻觉。尽管他是基督徒，但作为一名科学家，这更多是挂名而非真实信仰。
一个人的真正价值，
首先取决于他在多大的程度上
以怎样的意义获得自我解放。
-- 阿尔伯特·爱因斯坦 --
（1879—1955）
埃本不相信曾抢救过病人的濒死体验
埃本曾无数次把他的病人从死亡线上拉回来，其中一位男病人跟他描述过自己的濒死体验：
在埃本和其他医护人员对自己进行抢救时，他清楚地看到自己在一个黑色的隧道里面，周围漆黑一片，什么都看不见。只看到远处有亮光，像隧道的出口一样。
他往前走，接近隧道出口时，光越来越亮，把他整个人包裹住了。在一片白光里，他身边出现了一个男人对他说：“你还不属于这里，你赶紧回去吧。”他一下子往下沉，穿过地面，回到了自己的身体里。这位病人后来回想，他当时所看到的男人，就是自己已经死去的父亲。
虽然埃本治愈的患者中，很多人曾向他描述过濒死体验的经历。但关于濒死体验这种事，他有着自己的观点和解释。作为脑科学家，埃本本能地不相信意识、自由意志或者非物质精神的存在，他认为这是大脑的一种幻觉。
直到2008年，一件他亲身经历的事情，彻底让他的世界观崩塌了。
“他的濒死体验是我40多年来研究这一现象所听到的最令人震惊的经历。他活着来证明来世。”
——雷蒙·穆迪 医学博士
被《纽约时报》誉为“濒死体验之父”
脑科学医生的濒死体验
在2008年11月10号的凌晨三四点钟的时候，埃本突然感到背部和头部剧痛，他想挣扎着坐起来，但发现根本动弹不得，随后就在剧痛中昏过去了。凌晨五六点钟的时候，他老婆醒了，发现身边的埃本已经没有了反应。妻子马上将埃本送到了医院急救中心（他工作的医院）。
到医院后，检测得出埃本患上一种叫“细菌性髓膜炎”的病。人的脊髓和脑部有一层包裹在外面的膜，就是髓膜，这层膜被细菌感染发炎，是非常严重的一种疾病。这个膜被不同的细菌感染，造成的严重程度也不同。埃本被感染的是大肠杆菌，致死率在90%以上。即使活下来，造成严重后遗症的概率是100%。
到那时为止，世界上没有一例患了严重脑膜炎而没有后遗症的病例。相信吗？埃本创造了奇迹。
7天的医学奇迹
脑科学家世界观被打开
埃本感染脑膜炎后几乎脑死，经过七天濒临死亡的昏迷后奇迹般醒来，而且更幸运的是他没有留下任何后遗症，这是世界历史上第一例严重脑膜炎而没有留下任何后遗症的病例，堪称医学奇迹。
然而，更大的奇迹才真正开始。
痊愈后，埃本做的第一件事就是回到医院，调出自己被抢救时的所有大脑数据。之后，他的世界观崩塌了。
他说：“我在昏迷的过程中看到的东西根本没法用科学解释”。因为数据显示，在昏迷的7天里，他的脑部被感染了，整个大脑肿起来，只能维持基本的心跳，其余的脑神经并没有在工作。据目前的科学研究表明，在这种状态下，人是不会有回忆、不会有梦、不会有记忆、也不会产生幻觉的。
然而，就在这7天，埃本的世界被打开了一扇新的大门......
脑科学家真实记录的天堂世界
（以下来自作者本人的叙述：）
第一个世界：原生世界
周围是彻底的黑暗，不过这种黑暗是有形的。想象一下，你沉入泥土之中，却能看透这泥土，或许“泥果冻”更准确一些。它是透明的，也是模糊、污脏、幽闭的，让人感到窒息。
在这里，我拥有自己的意识，却丢失了记忆和身份。就像做梦的时候，你知道发生在周围的所有事情，却不知道自己是谁，以什么样的身份存在着，我只感觉到周围有墙壁并且这个墙壁里面还有血管，墙壁还在动。还有声音，一种深沉的、充满节奏感的声音，每一股声波都直接穿透了我的身体。这有点像是人的心跳，我没有自己的躯壳，我只是单纯地“在那里”，存在于声波穿过的黑暗之中。现在我或许会称之为“原生世界”。
一些奇形怪状的动物面孔从周围的泥浆中浮现出来，呻吟着、尖叫着。然后，它们又消失了踪影。我听到一阵阵喑哑的咆哮声。有时候，这种咆哮声又会变为微弱的、充满节奏感的吟唱。
对我来说，这些吟唱既令人惊骇又有一种奇怪的熟悉感：就好像这一切我都知道，甚至是我制造的一样。不知过了多久，我闻到了一种气味。这是一种排泄物混杂着血液的味道。我接近了恐慌的边缘。
我需要逃出去，正当我思考这个问题的时候，在黑暗上方浮现出一缕白色的光，并在慢慢旋转着。耀眼的光离我越来越近，在我身边旋转，闪耀着纯净的白光。这时原来黑漆漆的空间全部消失了，周围变得特别的亮。
第二个世界：天堂世界
我周围的黑暗变成碎片，逐渐消失了。然后，我听到了一种新的声响，一种极富生命力的声响，就像你听过的最丰满、最复杂、最动听的音乐。这种声音从那片白光里传来，取代了之前那种单调沉闷的敲击声。在此之前，那种令人不舒服的声音似乎已经陪伴了我无数年。这束光线离我越来越近，在我身边旋转着，闪耀着纯净的白光。我发现有些光线呈现出淡淡的色彩，就像是黄金反射出的光芒。
随后，我瞬间进入一个亮的裂缝中，我进入了一个完全不同的世界，在这个世界我是飞的。我越过了树木和田野，也越过溪流和瀑布。到处都是人，他们穿的衣服很简单，也很漂亮。而且，这些衣服呈现出一种温暖的生机。这种生机，那些郁郁葱葱的树木有，那些盛放的花朵也有。
对我来说，这是一个完全陌生的世界，也是一个从未见过的最美的世界。灿烂光辉、生机勃勃、心醉神迷……一种巨大的震撼和喜悦，即使我将所有美好的形容词都用在它身上，似乎还是不够表达那种惊喜。
我一直在翱翔，我在飞的过程中感到自己无比的自由、轻松和舒服，在耳边隐隐约约听到像教堂那种神圣的、让人感到高尚和纯洁的音乐。这个世界我从来没见过，不是我们现在的世界。
一个漂亮年轻的女孩出现在我身边，她有高高的额骨和深蓝色的眼睛，金褐色的长发。我并不认识她。我们俩坐在一个图案错综复杂的“平台”上面，这个“平台”充满了难以言表的、生机勃勃的色彩。这个“平台”是由蝴蝶组成的，那些色彩就是它们翅膀的色彩。事实上，有上百万只蝴蝶正飞翔在我们的脚下和身边。她微笑看了我一眼。如果你曾见过这样的眼神，你会觉得不管发生什么，生命都是值得的。这一眼，跟罗曼蒂克无关，跟友谊无关，而是超越了这一切。这个眼神里包含的情感，超越了地球上所有种类的爱。
她开始对我说话，但没有使用任何词汇。她传递给我的信息就像一阵风拂过我的身体，而我瞬间就知道这是真的......大概意思是：
“你被爱拥抱。
你没有恐惧。
你不怕犯错。
我们会向你展示很多东西，
最后，你还是会回去的。”
这条信息让我得到了极大的释怀和放松。假如你倾其一生都在玩一种游戏，却始终没有完全弄懂，当某天有人将游戏规则毫不保留地教给你时，你也会感到这种彻底的放松。
第三个世界：黑暗王国
她消失后，我继续飞翔，不知不觉进入了一个无限大的虚空。这里完全黑暗，让人感觉身处无限的空间，又无比舒适。尽管这里漆黑一片，却充盈着光芒。我意识到，光线来自于一个离我很近的灿烂的球体。这个球体是有生命的，而且是有形的，就像那些唱歌的天使一样。
说来也怪，我感觉自己好像子宫里的胎儿一样。胎儿通过胎盘与母体相连。可以在子宫中不自主地浮动。胎盘不仅滋养着胎儿，还为自己与看不见的母亲建立了联络。对于现在的我来说，“母亲”就是上帝——作为造物者的上帝，创造了宇宙及其中一切的万能的上帝。她与我如此接近，就好像我们之间完全没有物理上的距离。
后来，回到现实世界之后，我在基督教诗人亨利·沃恩那里找到一个说法，可以更精确地描述这个地方。这个巨大、漆黑的核心，就是神圣本身。
有人说，在那里，有一种深沉但璀璨的黑暗……没错，就是这样。在那里，在黑暗中，充盈着耀眼的光芒。
借助那些球体，虚空告诉我宇宙不是唯一的，而是有好多个，多到超乎我的想象。但在所有的宇宙中，爱都是唯一的中心。
我看到充裕的生命贯穿在不可计数的宇宙中，很多生命都拥有比我们人类更高级的文明。我看到无数更高级的生命轮廓，但了解它们的唯一方式就是加入它们并去亲身体验。
最后我进入到一个黑色隧道，我在隧道里进行穿梭，我看到自己的身体躺在重症监护室的床上，家人围绕在我身边，为我祈祷。我决定回到自己的身体里，然后醒了过来。
天堂世界的女孩是谁
埃本自从出院后一直在想，第二个世界中对他说话的女孩究竟是谁？
直到四个月后......
原来在埃本出生时，他的母亲当时只有16岁，父亲只有18岁，两个高中生根本没有能力抚养他。在埃本四个月大的时候，亚历山大医生抚养了他。后来，他的亲生父母结婚了，婚后生了两个女孩和一个男孩。直到埃本患病前一年，他才第一次与他的亲生父母和两个弟弟妹妹见面（十年前，埃本亲妹妹贝特斯去世了）。
埃本出院四个月后，他的亲妹妹凯西给他寄了一张去世的小妹贝特斯的照片。他打开那个大大的信封，抽出一个相框，里面正是他从未谋面的妹妹的彩色照片。
这张照片拍摄于南加利福尼亚，她有着棕色的长发、深蓝色的眼睛……原来，他在濒死体验的天堂世界中所看到的那个女孩，就是在这个世界中未曾谋面的妹妹——贝特斯。
Eben的妹妹贝特斯
这回，埃本彻底相信了自己看到的绝对不是幻觉，因为他妹妹的样子根本不存在于他大脑的记忆当中。
埃本后来回忆：“我感到特别的幸福，在天堂的世界见到了一个从未见过的妹妹，并在这里获得了最重要的信息：你是被爱着的。”
埃本说：“对于那些有过濒死体验的人而言，回到地球生活最大的障碍不是这里的局促感，而是他们需要将感受到的那种爱转化为地球的语言。我们之所以忘记了这种能力，是因为在现世中，大脑局限或遮盖了我们步入更高层面的可能。”
“我们的现代科学所理解的宇宙，与我所见到的宏大的宇宙真相之间，还存在许多差别。我依然热爱物理学和宇宙学，也保持着对我们巨大而美好宇宙的研究热情。但现在，我终于知道了‘巨大‘和‘美好’的含义。物理学层面的宇宙，相对于宇宙的真相而言，不过是沧海一粟。”
脑科学家：科学与灵性、宗教是可以并存
关于这个部分，埃本说：“科学，我倾其一生努力学习的科学，跟我在那个世界中学到的并不冲突。当然，还是有很多人觉得这两者势不两立。因为许多科学机构中的人，在唯物主义世界观的指导下，坚持说科学领域与灵性世界无法并存。然而他们错了。”
“我并不是想否定科学，我就像以前一样深深地相信科学和创造真理的价值观。因此，我想再次申明：不仅仅是对我们科学家，而是对每个人，都有一个更大更真实的世界。这个身体之外的意识世界，不仅是科学，而且是人类本身的真正的新前沿。”
经过这个事情，埃本看待生命有了更大的视野与认知，他明白死亡并不是生命的终点。他觉得现在的生活特别幸福，没有了任何的恐惧与害怕。他变得非常珍惜现在的生活，并对生命的意义有了更深的理解。
为何世界上很多伟大的科学家
在晚年时相信造物者的存在？
牛顿、爱因斯坦、伽利略、哥白尼等等，这些代表着人类智慧巅峰的科学家们，信神者居然达到242人，占比高达92.4%。按照正常的逻辑，他们理应坚持无神论，那他们究竟发现了什么？
这背后应该是科学家们在严谨、逻辑的研究领悟之后，惊叹于物质的运动、变化以及发展规律，因而不相信这个世界完全是由巧合拼凑而成的。神奇的事情实在太多，如果没有一个超自然的事物去操纵和安排，他们根本无法相信这些只是宇宙单纯自发而成的。
就连目前致力于13项诺贝尔奖级别研究的杨振宁院士也表示：“世界存在造物者，这个世界的结构太精彩，不是偶然。”
文章的最后，我们回归到文章开头的问题：大脑存在的意义是什么？我们如何理解生命的意义呢？