杨绛的父亲，杨荫杭，当之无愧的国民岳父。养出了中国最才的女，钱钟书最贤的妻。
杨荫杭，生于1878年（清光绪四年），笔名老圃。他们家是无锡一个有名的书香门第，他自幼受到祖父和父亲的良好教育。
从小就是学霸的他，19岁考入南洋公学，2年后，被学校送往日本早稻田大学留学，获法学学士学位。
1905年，加入同盟会。后又赴美国宾夕法尼亚大学深造，获法学硕士学位。
辛亥革命后，经张謇推举，任江苏省高等审判庭厅长。
1916年被任命为京师高等检察厅长。
杨荫杭与唐须荌结婚后，育有八个子女，杨绛排行老四，其女钱瑗深得外祖父喜欢，杨绛在《我们仨》中提到过，父亲的大床，他们兄弟姐妹八个从没睡过，只有钱瑗一个人得了独宠。杨荫杭得空还会教钱瑗唱昆曲。
杨荫杭夫妻俩伉俪情深，虽是旧式包办婚姻，但两人一辈子从未拌过嘴，家事国事畅聊无阻，唐氏也是一位标准的贤妻良母，内操持家务，外支持夫君事业。
1937年，日本人轰炸苏州，在全家逃难的途中，杨母患疟疾去世，条件受限，就地埋葬，杨荫杭在荒野里失声痛哭。而当时，杨绛和钱钟书正远在巴黎游学。战乱平息后，杨父亲自将妻子的墓地迁回了灵岩山。
父母的婚姻观深深影响着杨绛：夫唱妇随，妻子决定丈夫事业的高度。
钱钟书创作《围城》时，正是抗战高潮，为了让他少接私教课，杨绛剧本补贴家用，还辞去保姆，自己下厨做饭，让钱钟书安心写书。钱钟书写一篇，她就在旁边改一张。
钱钟书在《围城》序言里，写了很大一段话感谢杨绛，感谢她这两年来的督促与付出。
杨绛称她的律师父亲为捍卫民主法治的“疯骑士”。
杨荫杭在日本留学期间，与雷奋、杨廷栋创办了“译书汇编”，专门译载欧美资产阶级启蒙著作，如卢梭《民约论》、孟德斯鸠《万法精理》、穆勒《自由原论》等。
移居上海后，任《申报》副主编兼主笔，出版了《明治历史》、《日本维新活动历史》、《美国独立史》、《近世政治史》等，其作品被整理为《老圃遗文辑》。
杨绛后来走上翻译之路，离不开父亲的熏陶，这也才有了《堂·吉诃德》和《斐多》。
杨荫杭对子女教育奉行民主、自由，认为男孩和女孩应差异化教育，但须是爱而不溺，女孩子也要培养的独立。
杨绛回忆，自己到高中还不会辨别平仄声，父亲不以为然，安慰她说，不要紧，到时候自然会懂。
孩子们专业选择上，他不会强行干预，只是从旁给出建议，指导他们尊重爱好就行。
当年，杨绛和三姐在上海启明女校读书时，每到“月头礼拜”，父亲就会带姐妹俩外出就餐，杨绛第一次吃西西餐就是和父亲一起。
1935年7月13日，杨荫杭给杨绛和钱钟书在苏州举办的西式婚礼，主婚人也是自己亲自担当。
从巴黎游学回来后，钱钟书就在清华任教。父亲钱基博，在一次聚会上，得知老友的学校差老师，就夸下海口，说让自己儿子回来填补职位空缺。
钱父于是就写信给儿子说，自己身体不行了，要儿子留在身边，安享晚年。其实，他身体健康着，就是借机把钱钟书召唤回来，兑现承诺。
那时，钱钟书刚在清华任教一年，各方面如鱼得水，根本不愿意回去。杨绛处在中间为难，便向父亲求助，父亲沉默许久，说出，让钱钟书自己做主。
最后，夫妻俩顺从了老父亲，钱钟书去这所学校任职校长，杨绛就留在老家伺候公婆。
有这样一位父亲，杨绛是幸运的。
钱钟书，亦如是。