（本文作者四岁跟随父母来到美国。高中毕业时获得美国优秀学生奖（National Merit Scholar finalist），并获全额奖学金入学罗格斯大学。后毕业于奥斯汀大学法学院，毕业后就职于纽约的一家大法律公司。以下这篇文章里，他讲述了在美国读法学院的亲身经历，希望能对有志于申请法学院的学生有些帮助。）
法学学位和入学考试
美国的法学学位有三种：
1）法律博士--JD（Juris Doctor），一般大学毕业后再读三年，这是最基本的法学学位。大概需要八十到九十学分才能毕业。
2）法学硕士---LL.M (Master of Law)，一般四年完成。很多国际学生愿意读LLM，这是因为他们已经有了本国的法律学位。转了学分，再加上一，两年就可以得到LLM，在美国当律师。也可以回到自己的国家运用美国法律，或者进行国际法这方面的工作。
3）法学博士---SJD（Juris Doctor of Science），这个学位是研究法律的某一个方向，需要在导师的指导下完成一篇论文。
一般美国人都很现实，有一个JD就够了，很少有人去读更高的学位。就连最高法院的大法官都是JD毕业，谁还愿意多花时间和钱多读几年呢？所以 LLM 和SJD一般供外国律师和学者来读。
在美国要想进法学院学习，需要参加“法学院入学考试”（LSAT：Law School Admission Test)。LSAT每年四次，是由五个35分钟的选答题部分组成，其中一个部分是实验不算分（但是考试者并不知道哪一部分不算。)还有一个35分钟的写作部分，这个部分也不算分，但是会送到学校作为参考。
LSAT考试主要考三个方面：1）阅读理解能力（Reading Comprehension）
2）分析与推理能力（Analytical Reasoning）
3) 逻辑与推理能力（Logical Reasoning）。
LSAT 满分为180分。如果LSAT能考到165分以上，GPA在3.9以上就可以进比较好的法学院。我的建议是考试前一定要多多地做练习题。美国律师学会批准的法学院总共是201个。LSAT成绩在法学院的录取中占的比例最大。
和美国大学录取的情况完全不同的是：
1）法学院录取主要取决于LSAT分数和大学平均成绩点（GPA，Grade Point Average）。
2) 与毕业的大学本身排名也没有很大关系。我和几个毕业于州立大学的朋友，都被很好的法学院录取了。
3) 法学院录取并不在乎在大学参加社团活动情况。
4) 与大学本科专业也没有什么关系。
不管你是学的哲学，历史，数学，还是音乐，只要是你愿意考LSAT，分数够高的话，就可以申请法学院。但是要想进好的法学院，LSAT和大学GPA的成绩越高越好。
法学院的学习
法学院学习总共三年，但是第一年的成绩最重要。在法学院的第一年，大家的课程安排都基本上一样。必修课包括：物业法，国家法，刑法，合同法，法律研究，侵权法，宪法，和法律写作。其中写作部分非常重要，也很锻炼人。这一年的训练主要是让你学会“律师思维”。我个人认为这一年学到的知识，比在大学四年里学到的都多。
由于有大量的阅读与写作，法学院的学习是非常紧张的。而且第一年是学习成绩最重要的一年。因为第二年初的时候，各个大的法律公司，很多需要律师的大公司，以及政府部门都要到学校来面试选人，招下一年的夏季实习生，这样可以试验一下他们想雇佣的人。
法律公司基本上是完全用招实习生的办法来招收雇员。如果这一次面试不好的话，对以后找工作就会有影响。因为法律公司只能根据第一年的成绩和课外活动来考虑学生的能力。如果第一年的成绩不好的话，会影响面试结果，而使自己从一开始就处在不利的位置。当然面试的技巧也很重要。
法学院的夏季实习是一个非常重要的学习过程。第一年的夏季实习主要是学习一些基本的法律程序和建立关系，最好是能作法官的助手，可以更广泛而有效地接触案例。不过这种实习往往是没有钱的，有时候还要交钱，因为那样可以算学分。
到了第二年以后就可以根据自己的兴趣去选课。比如我就选学了合同法，知识产权法，和商业上的有关课程。还有一些国际法的课程等等……
第二年的夏季实习可以说是法学院最重要的时期，因为这次实习会直接关系到将来的工作。前面讲了公司一般都是从实习生中招雇员，也就是说不通过实习直接进公司的可能性几乎为零。这一年的实习是有钱的，而且是按照以后被雇用的工资来算，还挺高的。我自己就是用第二年夏季实习的钱交了第三年的学费。
第三年的选课就比较自由，通常这时候离毕业所需要的学分已经差的不多了，而且大多数人都知道了自己毕业后的去向。一般就选一些自己最感兴趣的课来补足学分。
夏季实习
上法学院的时候，夏天实习和上课一样重要。因为大部分学生都没有与法律有关的工作经历，而法律公司都希望学生有夏季实习的经验。
上法学院后第一年的夏季实习，我去了华盛顿特区的美国索赔法院。这次实习是不给钱的，但是可以算学分。
美国索赔法院有一个很特别的管辖范围，全美国就只有一个索赔法院。最简单的解释就是，任何找美国政府赔钱的人，不管是什么原因，也不管是在美国哪个区域，都可以到这个法院起诉。但是大部分的时候，原告也可以到就近的法院起诉，所以美国索赔法院并不比别的法院忙。如果原告不满意索赔法院的裁判，可以到联邦巡回法院上诉。要是巡回法院也解决不了，还可以上诉到美国最高法院。说起来，美国索赔法院很像一个地方法院，但是这法院的管辖范围是按主题决定的。
那一次是在法官布兰顿（Braden）的议事室实习。法官布兰顿那年招了七个实习生。开始只有六个人，都被塞在一个很小的屋子里。挤是有一点挤，但是我们坐得那么近也很快就成朋友了，没事就聊天（当然有时候有事也会聊天）。我们实习期间有两个主要任务：第一是要学习写一个司法决议，第二是要仔细地观察法官布兰顿带我们参加的所有活动。
我在法官布兰顿的议事室只实习了一个半月，但是给她留下了很好的印象。法官布兰顿给了我们很多机会，参加各种各样的活动。比如，我们观察了很多法庭审理，到美国最高法院去听讲话和吃晚饭，还去了一个宇航工业公司访问。下班后还会跟别的法庭或政府机关打棒球。
虽然我在法官布兰顿的议事室时间不是很长，但却是我最重要的实习经验。法官布兰顿在法律界里有很多关系，她也很愿意利用这些关系来帮她的实习生去建立关系和找工作。如果不是到她那里去实习，我很可能不会顺利找到毕业后的第一份工作。
那次夏季剩下的时间，我去了一个很小的知识产权法律公司，每周去三次。因为公司很小，大部分的工作都是从网上来的，所以基本上没有客户到办公室。在那里，我主要做的事都与申请商标有关。事情和活动没有在法院那边那么多，但是由于我对知识产权法很感兴趣，所以觉得挺有意思的。
第一年的夏天实习，不仅仅是让学生体会以后的工作环境，而且对增加工作经验也很有帮助。所以第一年实习时建立的关系和积累的经验，对于第二年夏季实习和毕业后找工作都是十分重要的。
抓住机会
法学院第二年夏季实习是上法学院最重要的几个月。因为大部分法律公司只从实习生里招收员工。不经过实习而进入公司的员工，需要很特别的关系或运气（或两者都有）。
找实习工作最常见的方法，是参加法学院的校园面试（OCIs：On Campus Interviews)。每年十月份，法学院会请大批的法律公司，政府机构，和其他的大公司，到学校跟学生面试。每个公司派的面试者会在两天的时间选一些候选人，送到公司的本部去第二轮面试。校园面试时，每个人只有15分钟面试时间。记住，这是你唯一的机会让面试者知道你的能力和个性。
第二轮面试的时候，公司或用人单位会请你到他们的本部去，用半天时间跟4-6个律师面谈。面试完了，平常会有两个律师带你出去吃饭（别太放松！这也是面试的一方面，是看你在日常环境表现如何）。第二论面试主要是看你的个性跟公司的文化是不是融洽。
校园面试的时候有两个法律公司给了我第二轮面试机会。遗憾的是，这两个公司最后都没给我实习机会。面试期过后，我没有找到第二年夏季实习工作，有一点失望。总结一下经验，觉得自己面试经验不足，没能抓住机会展示自己是很大的错误。
那个学期，有一位电信企业家给我们讲一门“电信规章与创新”课，使我对电信和做生意产生了兴趣。那门课结束以后，我问那位老师他需不需要学生帮他做些事。没有想到，他正好有一个想法，于是我就得到了这个机会。
他是要建立一个崭新的非盈利电信公司，整个过程用了差不多一年时间。我从头开始学习开公司的过程，很多都是课堂上学不到的经验。在申请公司成立的时候，我给自己封了一个副总裁的位置。不过我也自己动手铺了很多电话线，因为技术工人也就我一个。
到第二年的二月，我收到了法官布兰顿的电邮问我情况。我告诉了她我们公司的情况，也说了夏天继续要在自己公司工作。她问我想不想跟她到纽约“知识产权法律协会年会”，她想介绍我认识一些人。这是一个法律界规格很高的年会，一般不允许带别人去，除非是自己的孩子。（她在法律界威望很高，估计也是对我印象很好。）我当时就答应了，因为我觉得这是跟知识产权律师建立关系的好机会，也能进一步扩大我们公司的影响。
三月份，我来到了纽约。那天晚上法官布兰顿介绍我认识了很多人，从晚上八点一直跑到十二点多。每见到一个人我就介绍我们的公司，等到我和R&G公司的M先生见面的时候，我已经练好了我的演说，肯定给了他很好的印象。
回到学校没过多久，M先生给我打来电话，问我愿不愿意去纽约面试，他说纽约夏季实习生班还有一个空缺。我有一点儿为难，因为我们的新公司正在发展中。我问了我的父母，朋友，和一起开公司的老师，他们都认为我应该去纽约去面试。于是我同意去面试。
因为有了以前面试的经验，这次我作好了充分的准备。面试以后我对结果有些信心，也有一点儿担心。五月二号，M先生给我打了电话，说我得到了纽约实习的机会。后来我才知道这是专门为我设立的位置，因为招生工作早在去年年底就已经结束了。
夏季实习结束时，我们都知道了结果。毕业以后，我顺利进入了这个美国前15名的大法律公司。