故事发生在七十年代，一个九岁的小女孩被爸爸以旅游的谎言送进女子孤儿院。她用各种方式抗议，企图被送回家，皆为徒劳。而后慢慢融入孤儿院，有了好朋友。不久，好朋友被人收养，她让院长联系爸爸，可爸爸早就搬家没了消息，绝望的她偷偷挖了个坑要活埋自己。当土淹没身子时，她突然后悔了。
这个小女孩叫珍熙，爸爸带着她去旅游，她欢呼雀跃着。更让她高兴的是，爸爸帮她买了新鞋及一身新衣服后，还给她买大蛋糕，她感激地给爸爸唱歌。
可爸爸帮珍熙洗了脚换上新鞋洗衣服，拿着蛋糕就将珍熙送进了女子孤儿院。虽然孤儿院的大妈、修女及同龄孩子都真诚地迎接她，可她不喜欢孤儿院，不仅装哑巴还不吃饭，直接把饭推倒在地上。
大妈让珍熙收拾好她推倒在地上的饭菜，可她坐着一动不动。热心的淑熙走上前来帮忙收拾，她还积极开导珍熙面对现实。
可珍熙只想回家，她独自一人躲进灌木林不愿意出来。修女来叫她吃饭，她依然不愿意回去。淑熙总是真心地待她，两人成了好朋友。
虽然淑熙也是被父母抛弃的，但她开朗乐观，积极地等待人收养。明明她已十四岁却说十一岁，凡是有外界的人进入孤儿院，她都主动打招呼，让别人关注她。
看见有一只受伤的小鸟，珍熙和淑熙一起为小鸟疗伤。她们一起到厨房偷面包，一起探讨成年后的事情，彼此陪伴，形影不离。
或许是有了朋友的缘故，珍熙渐渐习惯了孤儿院的生活。不过她仍然相信，爸爸会来接她的。她告诉院长说，爸爸之所以会把她送到这儿，是因为她在抱继母生的弟弟时，不小心让安全带弄伤弟弟，让继母不满。她相信爸爸会原谅她无心犯下的错的。
这天，孤儿院来了一对美国夫妇，她们想收养一个女儿。本来他们一眼就喜欢珍熙，可她不想被别人收养，要等爸爸接回家，所以那对夫妇问话，她一句都不回答。结果他们准备收养阳光自信的淑熙。
在淑熙一再追问珍熙，要是两人一起到美国夫妇家愿意吗？她终于不再坚持等爸爸来接，点头同意了，淑熙当即表示会帮她问美国夫妇。
可珍熙并没等来好消息，淑熙很抱歉地向她告别。她觉得自己又一次被抛弃，心里的难过无以言表。她又一次冲进灌木林。
后来，珍熙豁出去了，再一次去找院长，告诉他家里的地址，让他帮忙找爸爸。她迫切地希望回家。
没有了好朋友的陪伴，院长又没有回音。珍熙拿洋娃娃出去，毁坏了一个又一个的洋娃娃。大妈看见了很生气，打了她一巴掌。而后又心疼她，让她拿棍子拍打被窝出气。
修女看见了，带着珍熙去见院长。院长告诉珍熙，他按地址帮珍熙找爸爸，可爸爸已经搬走了，没有人知道他住在哪。
所有的希望都破灭了，珍熙又一次来到灌木林，她在悄悄地挖洞，准备活埋自己。几天后，孤儿院的孩子都跟着修女到教会祷告了，她装病没有去，等她们走远后，她又来到灌木林。
珍熙继续刨土，当她挖好一个能容下自己的地洞时，她躺下去，用双手刨土到身体上。很快，她被泥土活埋。此时，呼吸困难她后悔了，动手刨去压在身上的泥土。
从那一刻起，珍熙彻底地过去的她告别了。她不再期盼回家，而是换了积极乐观的生活态度融入到孤儿院中。
过了一段时间，一对法国夫妇想收养珍熙，珍熙再也不放过机会，她勇敢地一个乘飞机奔赴法国。在飞机上，她梦见爸爸骑着自行车搭载着她到处旅游，幸福感爆棚。
飞机终于到了目的地，珍熙勇敢地跟着人群走出来。当她看见那对法国夫妇在迎接她时，她笑着走上去。
这是韩国电影《崭新的生活》的故事情节，主人公珍惜被爸爸丢弃在女子孤儿院，她笃定地相信爸爸会来接她，故意不合群，还以工作人员作对。可一切抗争都是徒劳的，被爸爸抛弃，被好朋友抛弃，对爸爸的期待又一次破灭，让她觉得自己活不下去了，她挖坑要活埋自己。可泥土盖末身体时，她觉醒了，决定要好好活着，她也因此而获得新生。
俗话说，好死不如赖活。珍熙小小年纪被抛弃是可悲的，可她在等待中绝望，又在绝望中活得新生，让人欣慰。