主要的天然碳汇可能很快成为碳源

主要的天然碳汇可能很快成为碳源

在人类找到摆脱气候灾难的方法之前，我们必须依靠海洋和森林等自然碳汇，从大气中吸收二氧化碳。由于气候变化，这些生态系统正在恶化，一旦遭到破坏，它们不仅可能停止从大气中吸收碳，而且可能开始排放碳。

拥有一种叫做泥炭地的富含二氧化碳的土壤的生态系统，是地球上最有效的自然碳汇。在不受干扰的情况下，它们储存的二氧化碳比地球上所有其他植被类型的总和还要多。但是当它们被抽干并被砍伐森林时，它们每年可以释放全球近6%的二氧化碳。气候研究人员担心，许多现在正在吸收碳的泥炭地很快就会采取相反的行动。

普渡大学教授庄千来(音)说，“全球泥炭地只覆盖了全球陆地面积的3%左右，但却拥有地球土壤有机碳的30%左右。”“泥炭地就像‘陆地海洋’，因为它们的碳会被封存，但这些大量的泥炭碳会在气候变暖的情况下释放出来，导致进一步变暖吗?”

在与普渡大学博士研究生王思睿(Sirui Wang)的合作下，庄博士寻找秘鲁亚马逊地区的泥炭地，试图回答这个问题。根据地球系统模型，从12000年前到公元2100年，这个相对较小的盆地可能在本世纪末失去多达5亿吨的碳。这相当于目前全球每年化石燃料碳排放量的5%，或美国排放总量的10%。

据估计，到本世纪末，南美洲将变得更加温暖湿润。庄的研究结果周一发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上。研究结果显示，气温升高会导致更多的泥炭碳流失，而降水增加则会在较长时间内略微增加泥炭碳的积累。总的来说，这可能会增加从泥炭地到大气中的碳损失。秘鲁西北部的泥炭地几乎完好无损，但在大多数泥炭储量丰富的地方，情况并非如此，这些地方正在被清除，为农业腾出空间。世界上一些地方的泥炭地，包括加拿大、西伯利亚和东南亚，已经变成了重要的碳源。秘鲁泥炭地也将面临同样的命运。

庄说:“如果我们研究的地区能够代表整个亚马逊河流域或热带泥炭地，那么在未来的气候情景下，泥炭碳向大气的流失应该引起我们社会的高度关注。”“农业集约化和森林火灾等日益增加的土地使用混乱威胁到泥炭碳储量的持续存在。除非采取必要行动，否则这些泥炭地生态系统可能变成碳源而不是碳汇。