立春时节迎春牛

    立春在阳历2月4日前后，标志着春季的开始，有的年份，阳历2月4日前后，还在阴历的十二月内，俗称年里春；立春在正月初一以后，是指年外春，立春三日，百草发芽，立春为二十四节气之第一节气，象征万物复苏。

    福州明清两代民俗：立春日民众迎春牛，以盼新年耕种的丰收，《福州百科全书》介绍：立春前，民众纷纷入庆城寺闽王祠前取土，以捏制泥牛，表示准备春耕，答谢开闽王王审知的历史功绩，称乞土仪式，辛亥革命后不再举行了，但闽王祠内乞土胜地石碑仍存。立春日，郊外农民代表进城，集结在知府衙前，群众奏乐响应，俗例要由知府骑马领队，农民们抬着春牛随后，再后是彩旗，十番伬，彩坪，梨园百戏表演等，在爆竹和鼓乐声中，沿街转巷，从东城游春出城，事先选定在某乡村，由知府亲自扶犁耕田，举行隆重的仪式，礼毕回城，历时一天，迎春日，万人空巷，观看迎春牛，市上也有泥塑小春牛，版画《春牛图》等出售。此民俗废于民国初年。

    民间仍有贴《春牛图》，有的人家书写春字在方形红纸上，表示迎接立春节。至于游春牛唱的歌谣：一来风调雨顺，二来地肥土暄，三来三阳开泰，四来四季平安，五来五谷丰登，六来六畜兴旺……至今流传不衰！