朱棣的徐皇后是明朝开国功臣徐达之女，徐达戎马一生，为明朝的建立立下了不朽的功勋。被封魏国公。徐达育有四子四女，其中三个儿子都在朝廷为官，另一个女儿嫁给了代王为妃，还有一个女儿嫁为安王妃。徐妙锦是三女，天生丽质，且多才多艺，很擅长作画。她终生未婚，出家做了尼姑，过的清心寡欲。徐妙锦的终生不嫁，并不是朱棣不让她嫁人，而是她的选择，当然有朱棣的原因在里面。
徐妙锦生得晚，她出生于洪武十三年，正是燕王朱棣就藩燕京北平那年。
家世显赫，又是皇亲国戚，自身又生得漂亮有才华，能配得上徐妙锦的还真是没有几个。
永乐五年，有资格娶徐妙锦的人出现了。
这个人就是大姐夫朱棣。
原来，这一年徐皇后病逝了。
按道理，皇后没有了，就应该从后宫中选择贤德有才能的人补上这个缺。但朱棣看看后宫众多佳丽，觉得哪一个都不如徐皇后贤德。
就在此时，有人向朱棣建议说，徐皇后的妹子徐妙锦，不管从相貌还是才情上都胜过徐皇后，有母仪天下的丰姿。朱棣早就听闻徐妙锦的艳名，所以他就把徐妙锦作为皇后的不二人选。
万万没想到的是，徐妙锦却婉言谢绝了他的好意。
想想，整个封建王朝，有多少女人为了能成为皇后不择手段。可徐妙锦面对唾手可得的皇后，居然毫不稀罕的拒绝了，这得多让人不能理解！
其实，这事也能理解。
要知道朱棣本来是藩王，没有资格做皇帝，他的帝位是通过“靖难之役”，从侄儿朱允炆手中夺来的。
朱允炆是朱元璋钦点的继承人。在朱棣发起靖难之役后，支持朱允炆的人不少，徐妙锦的哥哥徐祖辉，更是众多支持者中最积极的一个。
朱棣夺位后，对于徐祖辉这些曾支持过朱允炆的大臣们下了黑手，把他们一一处死，永绝后患。
徐妙锦受儒家文化的影响，也认为朱允炆的帝位才是正朔，所以她和徐祖辉一样，打心里就很支持朱允炆。只是她是一介女流，不能够在政治的漩涡中做出什么动静来。
徐祖辉死后，徐妙锦就恨透了朱氏皇族，所以逢朱氏皇族的人上门提亲，她一概拒绝。
朱棣被拒绝后，也很意外。不过他以为这是小姨子脸皮薄，不好意思，毕竟徐皇后才去世不久，所以他就命女官再去宣旨。
徐妙锦听说后，便卧床称病。
女官不敢怠慢，上前验看知道徐妙锦是装病，便劝说徐妙锦不要辜负了皇帝的美意。
徐妙锦不得已，又称自己脸有麻痕，容貌丑陋，不配做皇后。
女官认真审视了一番，便笑着说，分明是一张瓷玉一样俊俏的脸，何必自谦呢。
徐妙锦便指着脸上一星星麻点，要女官去回复朱棣。
徐妙锦深知朱棣奸诈强横，绝不会善罢甘休，于是她待女官走后，写了一封措词委婉的《告永乐帝书》让人转达给朱棣，她在信中表明自己德才皆不配为皇后，再加上生性淡泊，只求远离红尘，一心向佛，了此一生。随后她便出家为尼了。
朱棣见徐妙锦如此，也只能扼腕长叹，从此竟再没提立皇后的事，据说他还在等徐妙锦回心转意。