每次读小说，都会期待书中人物一个很好的结局，或者期待主人公和书中喜欢的另一个人物终成眷属。比如，格非的《江南》第二部《山河入梦》，总希望县长谭功达和秘书姚佩佩结合。
1956年，40岁还单身的谭功达做了梅城县县长，办公室秘书姚佩佩，是谭功达去洗澡堂遇到的卖筹子的上海姑娘，父亲是走资派，被枪决，母亲上吊，她跟着自私、势力的姑妈生活。后来，她辞掉洗澡堂的工作，去胭脂井一带的绒线店里打工，那曾是以前的妓院，谭功达担心姑娘受到伤害，所以让属下钱大钧安排在县委工作。
姚佩佩单纯、直爽，不够灵活，常常在机关说错话受到批评，为此苦恼不已。
谭功达的属下都积极为他介绍女友，白庭禹把小谭功达20岁的在文艺团跳舞的亲侄女白小娴介绍给他，谈婚论嫁时，白小娴爱上了新来的舞蹈老师王大进，果断和谭分手。
谭一气之下，开除了王大进，白小娴辗转找到了王大进，才知他有妻子和四个孩子，而且从他妻子骂他的话里得知，他一直桃花不断。白小娴暗自庆幸，并不埋怨谭功达。
谭功达规划梅城蓝图很美，修水坝，开运河，办沼气，行动起来却困难重重，因修水坝出现意外，一个木工被推下坝意外死亡，他妻子张金芳带孩子屡次来县委大闹，最后谭功达借了老徐一个月的工资才把她打发走。
灾荒年，又遇到大坝决堤，谭功达又在沼气站无法返回县里，电话打不通，无法参与抢修溃堤和救治伤亡人员，他被撤职。
这时逃难上访的张金芳摸到了谭功达家里，当喝醉酒的谭县长回来，张金芳斟酌利弊，看准时机，一夜之间成了谭功达生米煮成熟饭的妻子，这一段落真是让人大跌眼镜，仿佛，好好的阳关大道，呼一下就跌下了万丈深渊。
姚佩佩因为抢救伤员晕血住院，待她得知谭功达和上访的乞丐张金芳结婚，亦是惊诧万分，痛苦不已。
张金芳认为傍上了县长，谁知县长已被停职，她不得不在院子里种菜以糊口。房子被收回后，张金芳和谭功达到了胭脂巷，邻居是杀猪的皮连生兄妹。
谭的好友高麻子来看他，说普济的老家可以回去。
谭的母亲林秀米当年管家儿子聂凤竹在市里做领导，让谭继续有一份公职，去花家舍当巡视员。
谭功达告别张金芳离开时，儿子谭端午刚刚出生，他在花家舍见识了一种共产主义的大同社会。
后来张金芳带着儿子王元庆和谭端午来探亲，并与谭坦白，她和皮连生过在了一起，与谭功达离婚。
在花家舍的谭功达收到了逃亡中姚佩佩的信件。原来姚佩佩进了金秘书和汤碧云生米做熟饭的圈套，醒来后的姚佩佩，鼓起勇气将满是玻璃渣的玻璃瓶底扎向金秘书，并用石块砸死了他，随之开始了长达半年多的逃亡生涯。
收到多封信件后的谭功达决定去营救快逃回普济的姚佩佩。花家舍的总舵手郭纯年对他的来往信件内容了如指掌。谭离开时，郭坦白，或许能在姚佩佩被抓住前见上一面。
姚佩佩逃到普济后，被高麻子认出并藏在了谭功达家的老宅。
当谭功达还未走到老宅见到姚佩佩时，谭被捕了，姚佩佩被执行枪决，高麻子和谭功达因为包庇罪都坐监入狱，那是1966年。十年后，谭功达死在狱中。
如果要说纯洁、高尚、有正能量、让人能看到希望的人物，恐怕只有高麻子一个人，一样行伍出身，功劳卓著，回老家娶一个农妇做妻子，最后勉为其难的做了一个乡长。他告诫谭功达，身边之小人钱大钧不可重用，在谭最落魄时到胭脂巷中看过谭功达，在认出姚佩佩时，没有拿她去邀功请赏博得名利，而是悄悄安置，试图营救。他从未有任何花边新闻，也不曾蝇营狗苟，这是一个本着良心做事，无论黑夜白天都能行得正的好人。
姚佩佩也是，单纯到无一点心机，只想做一个“落后分子”，淡淡的度过一生。对金秘书的无耻要求尽量躲避，最后被迷药迷晕后，发现恶棍躺在自己身边，柔弱的她瞬间起了杀机。但在逃亡过程中，也后悔不迭，原本可以说服自己强颜欢笑，给金秘书结婚生孩子，过平安一生。支持佩佩逃亡的动力应该是爱情，她见过谭功达写在纸片上的无数个“佩佩”，她猜出那组数字里藏着着他俩年龄差距大而让谭功达产生的犹豫，所以，不管他和张金芳是否还有婚姻，她依然在存于世间的每一天，和这个精神密友进行沟通。
假如，佩佩被营救到花家舍，和离婚后的谭功达生活在一起该多好。
谭功达，一个致力于改造成先进社会有魄力的县长，他不在乎自己名利，只想把他的家乡普济建设成和国外一样先进的样子。
作为男人，见到年轻漂亮女孩的爱慕一直都有，他喜欢白小娴，也喜欢姚佩佩，但是，他稀里糊涂的娶了张金芳，一个生过两个孩子、行乞、颇有心机的上访钉子户。这是谭县长一生中唯一亲昵的女性，也是他唯一孩子谭端午的妈妈。
白小娴是一个追求真爱的姑娘，她打算嫁给谭功达，自然有叔叔的促成成分，但是，看到自己喜欢的王大进后，果断和县长分手，完全断送了自己全家的政治前程也在所不惜。这一点值得点赞！
书中的信访办老徐也是一个好人，至少姚佩佩邮寄到县委的信件，都是他又转寄的，正是有这样的好人存在，才有谭功达才能知晓姚佩佩对他的感情，只是姚佩佩苦得很，她始终不知道，对方是否能够接到她的信，她只是一厢情愿的倾诉，仿佛是和梦中的一个人物谈恋爱。