前不见古人，后不见来者，
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
世上总少不了怀才不遇的人。
那年，他又一次名落孙山。
心情苦闷的他独自一人在长安街上闲逛，碰到一个老伯卖琴，标价百万。
围观者不乏豪门权贵，却因价格太高，无人问津。
他心中一动，乃出千缗买之（一缗等于一千文），并邀请围观者第二日赴宴。
到了第二天，许多豪门权贵闻声而来，只见他抚着琴感慨道：“蜀人陈子昂，有文百轴，不为人知，此乐贱工之乐，岂宜留心？”
说完便举起百万之琴，一摔而碎。
众人都十分惊异，而他接着又将自己的诗文分发给在场之人，从此声名大噪，甚至有人说他“日后必为海内文宗”。
嗣子子昂，奇杰过人，姿状岳立。始以豪家子驰侠使气，至年十七八未知书。——《陈子昂别传》
唐高宗显庆四年（659年），陈子昂出生于梓州射洪一个富有的庶族地主家庭。年少的陈子昂不知读书为何物，与许多纨绔子弟一样，大部分时间都花在走马斗鸡上，常常凭着一腔热血去打抱不平，直到有一次失手伤人，险些惹了官司上身。
或许正是这件事让一直醉生梦死的陈子昂得以静下心来，思考过往的人生。“万般皆下品，唯有读书高。”彼时大唐已经初现盛世气象，伟大的时代召唤着渴望建功立业、留名青史的青年们。
陈子昂收起了那颗想做游侠的心，和绝大多数的大唐年轻人一样，走上了备考科举的道路。
尝从搏从入乡学，慨然立志，因谢绝门客，专精坟典。数年之间，经史百家，罔不该览，尤善属文，雅有相如、子云之风骨。——《陈子昂别传》
经历了两次失败之后，终于在睿宗文明元年（684年），23岁的陈子昂进士及第，半只脚踏入了他梦寐以求的大唐官场。
不久，以一篇《谏灵驾入京书》得到武则天的赏识和召见。面对大唐帝国最高统治者，身形羸弱的陈子昂从立国安民、王霸大业到君臣关系，慷慨激昂，从容对答，令杀伐决断的武则天都为之动容。
子昂貌寝寡援，然言王霸大略，君臣之际，甚慷慨焉。——《陈子昂别传》
本以为得遇明主，可以一展胸中抱负，谁想到这竟便是他一生中仅有的荣光。武则天，一个有野心、有手段的雄主，需要的是来俊臣这样的酷吏佞臣，是狄仁杰这样的治国贤臣。而陈子昂只是一心想做纯臣、诤臣。虽然做了官，骨子里的侠气依然磨灭不去。
他劝谏武则天广施仁政，废除严刑峻法，严惩酷吏佞臣，停止迫害李唐宗室，废除人人自危的告密制度。武则天计划开凿蜀山经雅州道攻击生羌族，他又上书反对，主张与民休息。
他的言论切直，总是不被采纳。反而曾一度因“逆党”一事，被牵连下狱。
数年间，身边同僚一个个都顺风顺水的高升，自己则艰难地从正九品下的麟台正字，升任为从八品的右拾遗。
好像是一件过时的饰物，被弃于阴暗的角落里，随他自怨自艾。
他是把自己当作魏征的，但世间已无唐太宗。
公元696年，契丹攻陷营州，武则天命令武攸宜领兵出征，当时陈子昂是其帐下的幕僚。
武攸宜刚愎自用，轻率有余，智谋不足，很快就兵败如山倒。
陈子昂曾多次进言，却都不被采纳，甚至还被降为军曹。
建安方求斗士，以子昂素是书生，谢而不纳。子昂体弱多疾，感激忠义，尝欲奋身以答国士。自以官在近侍，又参预军谋，不可见危而惜身苟容。——《陈子昂别传》
接连遭遇挫折，报国无门，怀着愤懑之情，他登上了蓟北楼，也就是幽州台，写下了这首慷慨悲壮的《登幽州台歌》。
当年燕昭王在易水旁修建了“黄金台”，广纳天下英雄豪杰，如今也只剩下这遮天蔽日的黄沙。
人生不如意事十之八九，而可与人言者无二三。
茫茫天地间，无数过客来来往往，蓦然回首，只余孤影独自彷徨。
斯人已矣，我又到哪里去呢。
陈子昂终究是死心了。武则天圣历元年（698年），心灰意冷的陈子昂以父老多病为由，辞官归乡，得到了武则天保留官职和俸禄的优待。
就像是他在出川前写的那首《答洛阳客人》一样：不然拂衣去，归从海上鸥。宁随当代子，倾侧且沉浮。
在故乡射洪县的山林中筑屋，准备将所有的时间都用于著书立说。
世事如此，不理它还不成吗。
险恶的政治斗争却不肯因为他的离去就放过他。归乡后第三年，射洪县令罗织罪名将其打入大牢，身体羸弱的陈子昂在狱中百般受辱，虽有家人多方营救，却最终还是冤死狱中。
此事，人们多认为是出自武三思的授意。
那一年，他也才41岁。
历史没有忘记陈子昂，对于一个死人，人们从不吝惜赞美讴歌之词。《新唐书·陈子昂传》：唐兴，文章承徐庾之风，天下尚祖，子昂始变雅正。是他以一己之力推动了诗文革新，完成了后世唐诗从迷恋齐梁颓靡之风，到追求风雅的转变。
在提到他的名字，狂如李白，也得感慨一句：“麟与凤。”
而陈子昂，自己已去地下与曾心心念念的“古人”做伴了，于孤独失意的人生，是否会稍觉着些安慰呢？