本杰明.富兰克林是18世纪美国最伟大的科学家，著名的政治家和文学家，同时亦是出版商，印刷商、记者、作家和慈善家，更是杰出的外交家及发明家，他是美国历史上第1位享有国际声誉的科学家、发明家和音乐家，也是一位优秀的政治家，是美国第1位驻法大使。被美国权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第6名。
富兰克林一生奉行十三个美德，每一个名目附上一条简短的规诫，为了充分表达所下定义的范围，他宁肯多设名目，少附概念，也不可少设名目，多附概念。
这些美德名目及其规诫是：
一，节制。
饭不可吃胀。
酒不可喝高。
二，缄默。
于人于己不利的话不谈。避免碎语闲言。
三，秩序。
放东西各归其位，办事情各按其时。
四，决心。
决心去做该做的事情，做就做到心想事成。
五，节俭。
不花于己于人没有好处的闲钱，杜绝浪费。
六，勤奋。
珍惜时光。手里总忙有益之事。剪除一切无谓之举。
七，诚信。
不害人，不欺诈。
思想坦荡，公正；说话实事求是。
八，正义。
不损人利己，伤天害理的行为永不沾边，利公利民的应尽义务切勿放手。
九，中庸。
避免走极端。忍让化冤仇。
十，清洁。
身体、衣着、居所，不许不干不净。
十一，平静。
不可为小事、常事或难免之事搅乱了方寸。
十二，贞洁。
少行房事，除非为了身体健康或传宗接代；千万不可搞得头脑昏沉，身体虚弱，或者伤害自己或他人的平静或声誉。
十三，谦卑。
效法耶稣和苏格拉底。
为了把这十三项美德养成习惯，富兰克林每次专注于一项，掌握透一项再试下一项，循序渐进，直到把十三项统统做到。
节制先行，因为它有助于头脑冷静，思维清晰，防范旧习性持续的吸引、抵御强大永久的诱惑是不可或缺的。考虑到谈话中，获取知识靠的是耳朵听，而不是嘴巴讲，唠唠叨叨耍嘴皮子的习惯只能使人与轻嘴薄舌之徒为伍，所以把缄默放在第二位。秩序能安排出更多的时间关照计划和学习。而决心一旦变成习惯，将会使人坚定不移地努力获取随后的所有美德。节俭和勤奋，能让人摆脱债务，获得独立和富裕，从而更容易实施诚信和正义等等。以上八项养成巩固之后，中庸就更容易做到了。
为了落实行动，富兰克林每天复盘自查，他订了一个小本子，一项美德占一页。每一页用红笔画上竖线，形成七行，一行代表一周中的一天，每天用一个字表示。再用红笔画十三条横线，与七条竖栏交叉，每一条横线的开头写上一项美德的头一个字，每天在自查中发现哪项美德方面一有过错，就在相应的竖栏中的横线上画一个小黑点。
他决心一周对一项美德严密监视，依次执行。从第一周就严防死守，对节制不能有丝毫的触犯，只是每天晚上标出当天的过错。这样，如果第一个礼拜能使标明“节制”的第一条线没有黑点，他就认为那一项美德的习惯大大加强，于是它的对立面削弱了，因此可以放心大胆地把注意力延伸，把下面一项也包括进去，争取下礼拜两条线上都没有黑点。就这样逐一进行，直到最后一项，这样可以在十三周之内走完全程，一年四个流程。就像一个人给花园锄草，不可能一下子把所有的杂草铲尽锄绝，因为他没有这个能耐，但他可以一次锄一畦，锄完第一畦，再锄第二畦；最后，经过几个流程，经过十二个礼拜的天天查，可以看到一本干干净净没有黑点子的本子，这十三个美德就养成了习惯。
由于秩序的规诫要求办事各按其时，所以富兰克林小本子的一页上还有下列一天二十四小时的活动计划。
为了增强智慧的力量，由于认为上帝就是智慧的源泉，于是富兰克林做了一段小小的祈祷文，置于自查表前面，天天使用，以请求上帝帮助他获得智慧。
“啊，万能的上帝！慷慨的天父！仁慈的向导！给我增强那种智慧吧，因为它能揭示我至真的利益。加强我的决心吧，好让我执行那种智慧的指令。笑纳我对您的其他子民的诚心服务吧，这是我对您绵绵恩佑力所能及的唯一报答。”
不得不承认，富兰克林这一系列自我管理的操作直到今天还值得我们学习借鉴：
1、把对自己的十三项美德要求在计划习惯养成表单中标注，一周完成一个，持续渐进，逐步积累。
2、提前把每天24小时列出日程计划，每晚复盘自查。
3、祈祷是获得力量的一种自我暗示，用现在的观点来说就是“相信相信的力量”，有助于坚持。
富兰克林把长期持续的健康归功于节制，这给他留下一副好身板。勤奋和节俭使他人生顺遂，获取了财富，还学得了种种知识，为他在学术界赢得了一定的声誉。他把国家委任他的职务归功于诚信和正义。这一整套美德的联合影响，使他能够脾气平和，谈笑风生，一直人缘很好，甚至深得年轻朋友喜欢。所以今天的我们不妨学习学习，以从中获得些启发与好处。