发表在《个性研究杂志》上的一篇论文，调查了人们是如何看待创造性思维过程的。研究发现，头脑风暴只看重数量而非质量的操作方式，并不适用于所有人。
我们进行了两项研究，要求参与者完成创造性思维的任务。
在第一项研究中，我们问了大学生两个问题——说出砖块和刀子所有可能的用途。之后，根据他们回答的数量和原创性打分，而原创性主要是指跟日常生活的常识不同。
在第二项研究中，我们问了高中生如何改善学校。这是一个比较具体的问题，也是与学生们息息相关的，次同样是根据回答的数量和原创性来打分。
一般来说，人们相信那些有更多想法的人，也会有更多原创的想法。换句话说，想法的数量和质量是趋于相似的。但我们想知道的是，是否一定是这样的。
两项研究都发现，有些人有很多想法，但他们的想法并不很有创造力；有些人在想法的数量和创造力方面，都表现得平平无奇；还有一些人的想法不多，但他们都很有创造力。
事实上，那些有很多想法的人，往往只想到了一般的想法。问那些想出最具创意点子的人，他们的点子数量要么略高于平均水平，要么甚至是略低于平均水平。
如此看来，像头脑风暴这种强调创意数量的策略，并不一定会让成功的创意产生
提高和训练创造力还有什么方法呢?
大多数帮助人们激发创造力的方法，都把重点集中在创造性思维的策略和技术。其实，创造力不仅是思考，也充满了情感——从因灵感产生而兴奋，到因不可避免的障碍而挫败，再到将作品呈现给外界时，感受到的忧虑和兴奋。
最近，我在《艺术经验研究》上发表了另一项研究，发现针对情绪和情商的课程，能让儿童学会创造。研究所用的工具是艺术，因为艺术既是创造性的，也是情感的传递，可以成为教授情商和创造力的有效工具。
课程总共有6节，每节75分钟，包括艺术观察和艺术创作。孩子们在艺术中心探索展览，以加深他们识别、理解情感细微差别的能力，然后是进行艺术创作。
创造力训练的核心是发现问题，这一点是由Csikszentmihalyi和Getzels(1971)在一个经典的研究中发现的。他们在芝加哥大学的实验室设立了一个艺术工作室，邀请艺术生从30个物品中选择对象来创作静物画。艺术生挑选物品所花费的时间各不相同，他们有的用手感受这些物品的重量和纹理，有的尝试操作这些物品的机械部件。
在确定一个具体的想法和行动方针之前，这种探索和体验的过程——选择哪些对象可用，以及决定如何描绘——被称为发现问题。在发现问题上花费最多时间的艺术家，画出的画才最有创意。
在我的创造力教授课程上，孩子们不是立即投入到艺术创作中的，他们被要求玩这些材料——感受它们的纹理，尝试使用它们，再重新排列它们。孩子们被鼓励使用充满情感的记忆，来探索不同情感主题的艺术构思，像快乐、悲伤、愤怒、恐惧和平静。例如，愤怒是什么感觉？什么颜色或纹理是与愤怒有关的？什么情况会让孩子们生气？
在开始创作艺术作品前，孩子们被要求想出多种想法。每节课结束时，孩子们需要总结与讨论该如何在日常生活中，应用情商和创造力技能，无论是为朋友准备一份有创意的生日礼物，还是为课堂学习写一篇文章。
我们对实验组(接受了训练的孩子)与控制组(未接受训练的孩子)，在创造性想法的产生和问题发现两方面进行了比较。所有的测试都要求孩子们将他们在课程中学到的知识，应用到不同的问题上。训练结束后，孩子们可以创造性地应对日常问题 （例如,“你正在与人合作一个项目，但其中有一个人不做任何工作”)，他们也可以想出使用日常用品的新方法（例如,如何创造性地使用报纸或按钮）。
在完成训练两个月后，孩子们再次接受了创造力测试。不幸的是，不少内容已经被他们忘记了。课程结束后，当孩子们无法在学校或课外活动中继续练习创造力，这些知识就会消失。创造力就像一块肌肉，需要锻炼才能保存和增长。这表明，创造力的教学应该纳入到主流的学校课程。
在另一项发表在《创造性行为杂志》(Journal of Creative Behavior)的研究中，我们发现，以情感和情商为基础的艺术课程，也可以让成年人学会创造。我们设计了8节课建立在艺术观察基础上的课程，与大部分参观者只在一件艺术品前停留30秒不同，我们让参加者更仔细地停留、观察，了解其中所传达的情绪。
情绪传达了情境信息，例如，困惑是在告诉我们需要寻找更多的信息。通过观察艺术了解了这一点，便可以将其应用在日常生活中。参与者可能对抽象雕塑感到困惑，他们要试着关注这种感觉，并将其与日常经验联系起来。对此，他们可能会把在雕塑前感受到的困惑，与在工作会议上感受到的困惑联系起来，那是因为他们害怕同事会给出负面回应，而没有问清楚自己的问题所致。
对情绪的关注有助于识别现实生活中的问题，也能为创造性的解决方案提供线索。
课程结束后，这些参与者能够更好地产生原创想法，而这些技能在两个月后仍能维持，因为成年人在安排日常活动上有更多的自主权，也有更多的机会继续练习学到的技能，不像那些被高度标准化的学校作业所支配的孩子。
这些最新的学术成果对我们开启创造力有哪些启发?
那就是如果头脑风暴只关注想法的数量，那我们不一定会得到最有创意的想法。通过提高情商来教授创造力，并研究如何利用情绪来发现问题，并激发创造是有必要的。
作者：Zorana Ivcevic Pringle, Ph.D