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本文参与馨主题写作第六期“困”主题写作活动
那一年，父亲从县委团训班结业后，分配回公社担任以农代干的林业副社长。说是副社长，其实就是一个带队放排的小领导。
雪峰山区物产丰富，盛产楠竹杉树和各种林木。对于木材来说，可以说是漫山遍野，遍地都是。以前不像现在，公路纵横交错四通八达。再多的楠竹杉树，几声嘀嘀一响，汽车尾巴一冒烟，也跑得无踪无影。那时不行，只能沿河流放排去石下江或益阳汉口出售。假如父亲说得不错的话，汉口现在应该还有一条宝庆街，据说是当时排帮的人出钱买下来的，放排的人都可以去当时的宝庆会馆歇歇脚，养好精神头再回湘西。
排帮，在湘西大地上可是久负盛名的，不过现在是新社会，不能叫排帮，叫排木队。作为林业副社长的父亲主管排木队，每天拿着放排的竹嵩跟着排木队一道，放排去石下江。
父亲上任的时候刚好是秋天，恰逢秋旱，黄泥江的水小得几乎能露出了河中间的石头。没水，放排辛苦不说，一天还放不了几根树木。政府的指标是硬性的，有条件要完成，没有条件想尽办法也是要完成的，直接关系到社长书记的政绩。父亲上任的任职演说只有八个字：排除万难，完成任务。
社长要的就是这句话，高兴地拍着父亲的肩说：“老杨，我看好你哟。”
“请社长放心，保证完成任务。”父亲当时还不到三十岁，浑身有使不完的劲，为国家的建设做贡献那是义不容辞的事，于是挺直腰板挺起胸脯再一次向领导表决心。
决心好下，排却不好放。江水太小，按正常放排的话根本没办法完成任务。一次只能放七八根杉树，到了水小的地方，全靠人力用缆绳拖过去。这样一来，一天下来根本送不走几立方的木材，父亲心里那个急啊，比热锅上的蚂蚁好不到哪里去。他想向公社要求加人，但实在是说不出口。大家都在努力工作，争取为社会主义建设做出更多的贡献，自己出了点小问题就把困难上交，哪里对得住伟大的社会主义建设呢！
事是死的，人是活的，办法是想出来的。父亲从团训班回来一个多月了，一心扑在想方设法完成任务上，还没回过家。当晚喝了点酒，踩着月光不知不觉地走了五里的山路，在鸡叫头遍的时候敲响了母亲的房门。
“谁啊？”半夜三更敲门，母亲拿起放在床头的棒槌厉声问道。
“是我，屋里的。”父亲说。
“你？你怎么回来了？”听声音好像是父亲，母亲还是有点不放心，追问道。
“心情不好喝了点酒，不知怎么就走回来了。”
“好，进来吧。”母亲终于听清了父亲的声音，打开门，㫃父亲进门，“坐着别动，我去给你熬碗姜汤醒醒酒。”
在父亲喝姜汤的时候，母亲问道：“当家的，你说心情不好，到底怎么了？”
“唉，”父亲叹了口气，“河里的水太小，每天交不了几方的木材，照这样下去，任务哪里完成得了啊！”
“你说这，容易。”母亲沉思良久，说：“你先睡一觉，明天我给你出个好主意。”
“不用睡，你现在就说。”父亲一听母亲说有办法。酒立即醒了，兴奋地问道。
“你还是先睡一觉吧，不然明天哪里有精力放排。”
“不，你说。我现在哪里还睡得着，你快说吧！”父亲心里痒痒的，一个劲地催促母亲，母亲被他催得没法，没好气地说：“你是猪脑子，不知用稻草石头垒一座水坝把水先蓄起来，扎好排后，乘水大的时候放吗？”
“呃，这个办法不错，我现在就去蓄水。”父亲边说边拉开门跑了出去。
“这个冤家，”母亲关好门，无可奈何地躺回床上。
父亲迎着蛾眉月，又走了五华里的山路回到公社驻地。他来到扎木排的码头，仔细研究地形，认真地思考着母亲的建议。不错，码头的下方河道较窄，用人工筑坝完全没问题，蓄满水后，把扎好的木排依次排好队，再专人打开坝囗，木排趁着水势走个十里八里完全没问题。只要过了桐山洲小水洞，加上这两条支流的水，完全可以直接放到石下江。
说干就干，父亲也不管有没有天亮，立即去叫排木队的人起床筑坝。排木队长陈立本是个人精子，见父亲火烧火燎地要叫醒大家，知道父亲肯定是想到了什么好主意。问都没问就吹响囗哨，集合队伍听候父亲的命令。也是，两个多月没下雨，木材送不出去，大家的心里都急啊！
每天放排，那辛苦可不是一般人受得了的。小年轻们又贪睡，起是起来了，一个个口中怪话连篇。陈队长冲着队伍吼道：“社长都来了，叫你们起床有什么大不了的，有话就大声说，别在底下嘀嘀咕咕地开小会。”
如此一来谁也不敢再乱说话。父亲站在队伍前，清了清嗓子说：“同志们，真不好意思，天没亮把大家叫起来。我想了一个办法，大家听后想想，看我是不是半夜鸡叫里的周剥皮？”
接着父亲把母亲的主意仔仔细细说了一遍，并结合自己的观察，详细地把想好的方案说给大家听。最后问道：“同志们，你们觉得我这个主意怎么样？”
“好。”
“我们现在是不是应该立即去实行？”
“应该去。”这些年轻人早就憋了一肚子的气无处发泄，现在领导想出、好办法，不立即去干哪对得起祖国对得起高速进行的社会主义建设。一个个摩拳擦掌，拿起工具说干就干，瞌睡虫早就飞到爪哇国。
大家来到水潭后，找石头的找石头，筑坝的筑坝，争先恐后地贡献出自己最大的力量。更有两个附近生产大队的排木工敲开队长的门，把队长从被窝里拉了出来，说要借稻草筑坝。队长开始还骂他们是碰到了鬼，还让不让人休息。听完父亲的主意后，立即来了精神，带着他们去堆好的草树上拉稻草。
有了稻草的加持，水坝蓄水的能力更强了，到天亮时，一座人工蓄水坝像模像样地建成了。本来排木工们还想把水坛建得更高，蓄更多的水。但父亲不同意，说早上一是有社员会到河对岸上工，二是河边的社员会在河中担水，假如开坝后水位上升太快，会造成危险。大家想想也是，依了父亲。
水涨自然船高，随着水位的提升，木棑开始在水潭中浮了起来，几个调皮的小伙子手拿竹嵩，爬上木排，一声吆喝划着木排在水潭中游起河来。
天亮后，父亲见水蓄的差不多了，招呼大家上木排站好，根据各人放排的特点依次排好队伍。接着父亲一声令下，两个跟排帮闲的小伙子扒开预留的坝口，水潭中的河水似脱缰的野马，簇拥着长龙般的排队顺流而下。
这些都是长年放排为生的赶河人，对河流水势了如指掌。平时苦于天旱无水只能半放半拖，早就憋了一肚子的劲，现在有了水，一个个如草原上赶马的汉子，用歌声叙发着心中的快乐，竹篙如勇士手中的长枪，精准地点击在河岸上最恰当的地方。
父亲手舞竹篙，站在排头，用他高亢的嗓子唱响了黄泥江上的激情：
蛟龙出兮趁水势，
我站排头赛蛟龙。
水如激流心头乐，
排到码头乐呵呵。
有人带头，立即你一句我一句地唱起流传了千百年的排歌。
排到滩头多凶险，
放排汉子渡难关。
手拿竹篙如神梭，
战罢妖龙过险滩。
你唱山歌我排歌，
唱着排歌讨生活。
日日都在水上走，
只盼日落啊，
陪你坐床头坐床头。
和父亲预计的差不多，水潭中蓄的水过桐山洲才慢慢小了些。但有了鸡禾洞小水洞流下来的河水相助，排木队还算是一帆风顺地到石下江。和森工站的工作人员交接完木材后，天已麻麻黑，按正常情况，他们会在石下江住一晚上，第二天才赶回公社重新扎排。因为前段时间没水，放排的速度太慢，一次又放不了多少，欠的老帐太多，因此父亲提议大家连夜赶回开会，总结经验，争取早日完成任务。
小伙子们正沉浸在今天放排顺利的兴奋中，听了父亲的提议，一个个都伸出大拇哥说好。
于是，大家在伙铺（旅店兼饭馆）草草地填饱肚子，趁着蛾眉月往家里赶。当他们回到公社时，公社李书记和王社长正坐在排木队的宿舍前，叽里呱啦地商量着什么。李书记见排木队的人回来了，老远就招呼父亲说：“杨社长，辛苦了，快过来，我和王社长正有事找你呢？”
“领导辛苦。”父亲答应一声，见两位领导这么晚还在等他，当然明白他们关心的是什么，主动把今天筑坝蓄水放排的经过向两位领导做了汇报。
“老杨，不错。看样子我没看错你，你还真有两把刷子。”王社长说。本来按正常情况，团训班结业一般都是去大队任副职，农民身份的父亲是不可能被任命为副社长的。王社长也是病急乱投医，觉得父亲脑瓜子灵活，试着看他能不能完成今年的木材上缴任务。现在看来自己的这一步棋走得不错，得意地看了李书记一眼。
“老杨，你先安排大伙洗漱，我去看食堂还有没有什么吃，叫大师傅做两个菜，我请大伙喝一杯，吃点宵夜。”李书记说，“到时我们边喝边聊，开思广益，争取早日完成今年的木材上缴任务。”
“好嘞，”父亲答应一声，把这个好消息告诉了大家。
等父亲带着大家洗漱完后，王社长早已安排人在礼堂中用四张方木桌拼成一张大桌，桌上摆满了酒菜。
见父亲来了，李书记立即招呼大家入席。父亲打量了一下桌面，准备的菜肴非常丰盛，除了萝卜白菜外，正中还有一大盆猪头肉，看得排木队的小伙子们的眼睛都冒出了绿光。当时是供给制，能有这么一大盆肉打牙祭，把他们都乐疯了，不待领导招呼，一个个拿起筷子就准备大块大块地造。父亲急忙咳嗽一声，用眼神示意了下书记和社长，工人们知趣地停下了筷子，等待着领导的指示。
李书记搬起酒瓮，给每个小伙子面前的饭碗倒满了酒，举起饭碗，说：“同志们辛苦了。听说你们想出了好办法，能按时完成今年木材的上缴任务，我和老王都很高兴。现在，我敬大家，希望大家再接再厉，早日完成任务。来，喝。”
“谢谢领导关心，为我们伟大的社会主义建设，我向党和毛主席保证，一定按质按量完成任务，为国家的建设贡献自己最大的力量。因此，我代表排工队所有的工作人员敬我们伟大的祖国，并祝领导们身体健康。”父亲带头和李书记王社长干杯，并一饮而尽。工人们见可以喝酒吃肉了，一个个高兴得嗷嗷叫。
李书记对父亲的讲话非常满意，喝了一口酒后。示意大家安静，对王社长说：“老王，你再说说。”
“我就算了，今晚就陪大家喝酒。”王社长见大家的兴致很高，不想影响大家的好心情，急忙摆手。但他还是站了起来，说，“不过，我还是得敬老杨一杯，你实在是太棒了。来，站起来，老杨，我和你喝个满口的。”
父亲和王社长又来了个一饮而尽。年轻时的父亲并不擅长饮酒，领导敬酒又不能不喝，两碗酒喝下去，脸上慢慢唱起了关公。小伙子们的兴致更高，因为父亲的一个主意为大家挣来一顿酒肉，也都要敬父亲。
陈队长见父亲已经微微脸红，知道他不胜酒力。领导这个时候请大家喝酒，肯定是有要事相商，谁都可以醉，但杨社长是万万不能醉的，他一醉那可是扫了两位领导的兴。于是，急忙拦住大家，向父亲使眼色。
父亲明白陈立本的意思，忙倒了碗酒，站起来对李书记王社长说：“我先敬二位领导一杯，再请领导做指示。”
“好，”李书记和王社长对视一眼，站起来和父亲干了杯。王社长清了清嗓子，说：“大家今天的表现都不错。不过，我想问问大家，有没有办法把工作量再提高一倍，达到春季降水丰富时的水平？”
“办法嘛不是没有，但最好是请人帮帮忙。”父亲这时还不算酒醉，见大家都不说话，首先起了个头。
“你的意思是加人？”现在正是秋耕的最关键时候，公社恨不得一个人当两个人用，怎么可能向各生产大队抽调精壮劳动力呢？王社长脸上明显露出不快，但考虑到父亲是提拔的，才没当场发作。
“社长领会错我的意思了，”父亲见社长的脸色不对，急忙说，“我的意思是在附近的生产大队找几个人把水坝加固好，做一个永久性的坝口，我们每天放排时只要打开坝口，可以节省我们筑坝的时间，让我们更加安心地放排。到时肯定可以增加一倍的放排量。”本来父亲也没把握，见领导不高兴，只得把工作量尽量往上调高。
“哦，原来这样啊。”王社长明显地长舒了一口气，和李书记耳语几句，说，“行，我明天立即安排，你们就安心放排吧！”
李书记见目的达到，没必要看小伙子们的醉态。端起酒碗和王社长一起敬过大家后，说声不打扰大家喝酒了，离开了礼堂。
领导一离开，父亲没有理由不喝酒，据说父亲最后一碗酒喝下去当场趴在桌子上睡到大天亮。而且，第二天大家都知道这个主意并不是父亲想出来的。
人多力量大。第二天李书记果然在附近生产大队调了十个精壮劳力，交给父亲筑坝。
父亲安排好排木队的工作，把队伍交给陈队长后，亲自带人开始筑坝。当时的生活条件不大好，社员们都比较喜欢出公差，因为出公差公社会管饭，运气好话能够捞一餐酒肉，所以社员们的兴致很高。在父亲的带领下，有的砍枞树削楔子打在河中，这样能更好地固定筑坝用的石头茅柴；有的捡石头固定楔子，起到稳定的作用；有的砍茅柴堵水。一个个充满了激情，在河面上干得热火朝天。
排木队的小伙子昨晚是酒醉饭饱，今天扎起排特别有劲，很快就把排扎好了。他们扎好排后，也加入了筑坝的行列。中午时分，一座拦河小坝基本上筑好，再搞个坝门就算完工。
公社食堂的大师傅来叫大家吃饭，父亲招呼一声就准备回食堂。带队的大队长拉住了父亲，说：“杨社长，要不大家加把劲把坝筑好后再去吃饭？”
“是啊，老杨，吃饭不急在一时嘛。”陈队长也在一边帮腔。
“为什么？”父亲不解地问。
“这个，”陈队长做个喝酒的动作，大队长点点，满脸期待地望着父亲。
“这样啊？好吧，你们先干着，我回去看看。”说得也是，酒后干活容易出事。不过他不知食堂有没有准备酒，只好说先回去看看，假如没有的话也好以排木队的名义去找供销社想想办法。还好，食堂准备了酒，但不是什么好酒，是茯苓酒，比昨晚的纯米酒差了不是一两个档次。有酒总比没酒强，父亲回去把这个好消息告诉了大队长。大队长一听，兴奋地又把好消息告诉了筑坝的人。大家的干劲更高了，大队长更是把队里闲置的两扇木门贡献出来做坝门。
大队长刚一开口，两个社员自告奋勇地回去扛门。有了坝门，坝很快地筑好了。大队长请父亲检查，父亲找出几个小问题，要求大家在几个比较薄弱的位置再多垒点石头，巩固水坝的质量。有酒肉在前方招手，一切的事都不是事，很快坝就筑得非常坚固。
父亲满意地带着大家返回公社食堂，招呼落座后，给大家倒满酒，说：“大家辛苦了。首先感谢大家对我工作的支持，客气话我就不多说，饭菜不好，以后生活好了，我再请大家吃好的。现在大家都饿了，开始吃饭吧。”
大队长本来还想说两句客气话，但社员们的嗓子里早就伸出了手，立即操起饭碗喝起来。大队长不好意思地看着父亲，父亲说：“没事，大家都饿了，正常。来，我敬大家。”
“还是杨社长好说话。”说完和父亲干起杯来。
父亲安抚好大队长后，走到陈队长面前，叫他看着点排木队的人不要喝醉，争取下午把排放到石下江，再连夜赶回来。陈队长看了父亲一眼，想说点什么，最后由于相信父亲的为人，没有说出来。
父亲见排木队的兄弟们基本上放了碗，拿起放排的竹篙和大队长打声招呼，说：“各位，感谢你们对我们排木队工作的支持，时间不早，我就不陪大家了。大家随意，吃好喝好，有机会再请各位喝酒。”
“杨社长，够义气。以后排木队有事，你随时说话。我只要迟疑半句，就是四脚爬爬。”大队长脸上有了三分酒意，口齿不清地向父亲表态。其他的社员也一个劲地嚷嚷：“社长，就是不算公差，只要你说话，我一样随叫随到。”
父亲再次表示感谢后，带着排木队的人趁着水势，一路畅通无阻把木排放到石下江。森工站的工作人员已经下班，见到江面上带了排队，不待父亲去叫，主动加班验收木材。
结算好木材后，父亲带着工人们又趁黑往回赶。
陈队长对父亲说：“杨社长，服了。”
“这不奇怪。我们任务完不成焦急，森工站收不够任务比我们更焦急，我算定他们为了完成任务，天再黑都会给我验收的。”父亲轻描淡写地说。
“老杨，我说的不是这个，”陈队长说，“今天你这一餐酒算是把他们收服了。以前我们哪怕是踩死他们一蔸油菜，那个大队长都会对我说半天的道理。今后我看就是我今弄坏一笼油菜，也会一点问题都没有。”陈队长说。陈队长说得不错，就是再小心，谁敢保证扛排树扎排时不会弄坏人家的庄稼。和当地人搞好关系，对排木队的工作有很大的帮助。
“你说这个。这也是没有办法的办法，我回食堂看过酒的数量，公社根本就没准备他们的酒。我虽然和大队长不熟，但听话听音，他说筑好坝再吃饭，绝对是好杯中之物的人。假如看到我们喝酒，他绝对敢跳脚骂X的。只是苦了兄弟们。”父亲对排木队的工人们说，“今天喝得不痛快，兄弟们有意见就冲我来，是我叫队长让你们少喝的。”
“哪里会呢？昨晚喝得真爽快，我们还没好好感谢你呢！”说得也是，假如不是父亲坚持回来，那酒那肉，绝对和大家没缘分。
李书记知道筑坝蓄水放排的主意是母亲想出来的后，建议父亲把母亲也招到排木队来，一是给大家做饭。排木队日夜操劳没有固定的作息时间，总让食堂临时加班也不是个办法。二是在驻地给大家打草鞋，还可帮忙处理一下排木队的内务问题。
调别人来好说，调自己家里的堂客父亲怕影响不好，还真不好意思发话。
陈队长是爽快人，对父亲说就算你高风亮节，别人的脑瓜子有师父娘的脑瓜子活吗？一举两得的好事，你就少婆婆妈妈的。既然大家没意见，父亲当晚开好协调函交到大队，把母亲招进了排木队。
母亲虽然没上过学，但为人勤快，除了做饭打草鞋，还把整理内务的任务主动承担过去。熟悉环境后，忙完了正常的工作，她还会去坝上走走，发现有被水冲坏的地方就去附近的生产大队讨点稻草，捡石头加固好。因此排木队的小伙子们一个个尊称母亲为师父娘。再加上筑坝的主意最先是她提出来的，说母亲是这条小河的女神，有她在，连河水都听她的话。
母亲任凭他们胡闹，有时在他们干得热心朝天的时候还会高唱几句山歌：
日出东山哟西山落，
汉子扎排哟唱排歌。
我今放声哟把歌唱，
谁是英雄哟来对歌？
这时父亲就遭了殃，放排本来就是一件枯燥乏味的工作，这时有人挑事正好看看西洋镜，一个劲地喊叫要父亲唱一个。
父亲一边说母亲在胡闹，一边清清嗓子唱起来：
放扫汉子水上漂，
手握竹篙讨生活。
两岸风景特别多，
我来和你对山歌。
在父母一唱一和的对歌中，排木队的工人们已经扎好了木排。父亲和母亲打声招呼，命人开坝放水，众人一声吆喝，木排随着水势向下流急速漂流。
母亲可不管正在放排的父亲听不听得到，望着木排远去的方向，高声唱道：
哥哥放排讨生活，
妹妹在家等哥哥。
只待哥哥回家转，
热饭热水摆上桌。
母亲来到排木队后，工人们的精神面貌都有了很大的改观，干起活来特别有劲，每天都能超额完成任务。李书记特意表扬了母亲，王社长更是笑得见牙不见眼，为他的慧眼识珠感到骄傲，亲口对母亲说，只要年底完成了木材上缴任务，到时一定给母亲发张大大的奖状，评她为先进工作者。
那时的人们真是单纯，见社长说到时能评她为先进工作者，母亲的积极性更高了，几乎可以算是半过队长。
为了搞好生活，她在河边开了一块菜地，准备种上萝卜白菜，尽量做到蔬菜自给自足。当时筑坝的大队长见状，主动提供种子，并表示需要人工肥的话，随时可以找他，由他想办法解决。有这种好事，母亲当然欣然接受。解决了肥料种子的问题，要种几棵小菜对干了半辈子农活的母亲来说，还不是小事一桩。
很多好事都是一串串的，节约了买蔬菜的钱，菜中的油水自然就多了起来，甚至每个星期都可以搞点猪头肉来开开荤。当时猪肉是凭票供应的，只有猪头可以不用票。但一个小小的公社食品站一个星期也杀不了几头猪，猪头基本上是各机关的下饭菜。排木队按正常来说，一个月最多只能分到一个。
这难不倒母亲，她找到王社长死缠烂打要他批条子。王社长多少要给父亲这个副社长三分薄面，只要食品站有多余的猪头都会答应。到会餐时，母亲又会把李书记和王社长找来一起坐坐。两位领导也不好意思白吃，又会带点酒来给大伙解解馋。母亲为了和食品站搞好关系，会把扎排剩下的树梢和竹尾送给食品站，和食品站的人熟悉后，知道站长和父亲同姓，一来二去，站长成了大哥，到后来社长批不批条子，母亲一样能够拿到食品站卖剩的猪肉和猪下水。
在父亲的带领下，排木队的工人们不顾严寒酷雪，在凛冽的寒风中脚上裹着厚厚的笋壳，穿着草鞋，握着结冰的竹篙，仍然在河面上忙碌着，唱着歌，喊着号子，热火朝天地放排，终于在腊月二十三日完成了全年的木材上缴任务。据说在当年，因为天旱，全区五个山区公社只有我们完成了任务。
二十四日，公社的两大领导来到排木队，一是放假前会餐，二是对全年工作的表彰。排木队的小伙子们不用上工，为了感谢母亲平时对大家的照顾，厨房的事根本不用母亲。陈队长是我们当地有名的农家厨（农村里红白喜事时的掌灶人），做得一手好农家菜，自告奋勇地当起了大师傅，在锅碗瓢盆中大显身手。
闲暇的母亲虽然不用动手，但还是乐呵呵地笑着看大家在厨房里忙碌，并指点大家柴米油盐酱醋茶存放的位置。
开餐时，李书记说了很多感谢的话，和王社长一起，向大家敬酒。领导敬过酒后，父亲站起来动情地说，首先感谢领导对他工作的支持和厚爱，敬了二位领导。接着端起饭碗对工人们说，感谢大家在半年来对自己的帮助和配合，多的话我就不多说了，一切都在酒中，今晚大家不醉不归，希望明年大家再加一把劲，狠干加巧干，争取更上一层楼，多快好省地建设社会主义，用更好的成绩来回报祖国，回报领导和父老乡亲。工人们开心站起来和父亲碰杯。
于是，一切都在不言中，你来我往地喝起来。母亲倒好，仿佛在另外一个平行的世界，时不时地摸着写着她名字的奖状，高兴得几乎忘了自己是谁，连大家起哄说要敬师父娘一杯酒时都没有接茬，机械地吃着自己碗里的饭菜。父亲知道，今天社长亲手发给母亲的奖状，对于母亲来说，几乎是天大的荣誉，想不开心都不能，只是没想到母亲会开心到无欲无我的境界。其实也不奇怪，假如不是来到排木队，一年下来都不一定能领到生产队的奖状。于是，父菜一碗一碗地帮母亲替着酒，让她多开心一会。
王社长离开的时候，特意走到母亲身边，握着她的手，说：“嫂子，过了年还要请你回排木队做饭，到时我再给你发个大大的奖状。”
“好勒，”母亲一手握住奖状，一手拼命地摇着王社长的手说，“谢谢社长，我一定会好好干，请领导放心。”
“你办事我放心。”王社长说，“嫂子，老杨应该醉了，辛苦你了。”
这时，母亲才发现父亲已经喝得酩酊大醉，伏在桌子上一动不动，急忙把父亲扶回房间，打了一盆热水，用毛巾擦拭父亲脸上的酒迹，并用热毛巾敷在父亲的额上，为父亲醒酒。
春节过后，母亲跟着父亲又回到排木队。年后，春雷阵阵，春雨淅淅，桃花水泛滥，黄泥江回到了丰水期，放排时不用靠筑坝蓄水，母亲的工作轻松了许多，每天只要打打草鞋，做好一日三餐就行了。
每年这时是排木工人最轻松的时候，只要排扎得好，就可以顺风顺水把排放到石下江。不像在涸水期，每天二十四小时都奔波在放排的路上。
一天下午父亲和工人们一道，在排木码头扎好排后，照例回宿舍休息一晚，准备第二天早上再开始放排。谁知到了凌晨两三点钟，天空突然雷声大作，紧接着是倾盆大雨。父亲不放心，穿衣起床披着蓑衣戴着斗笠打着手电来到排木码头。还好，雨虽然下得很大，但江水并没有暴涨的迹象。父亲不禁松了口气，在一棵树叶茂盛的大树下待着，观察着江面的变化。
陈队长也来了，他首先发现了待在树底下的父亲，说：“老杨，你也来了。”
“嗯，”父亲答应一声，忧心忡忡地说，“这雨啊，不知要下到何时，我真担心涨水。”
“是啊，看样子涨水是不可避免的，我看这样吧，要不我回去叫上几个人，把木排尽量往沙滩上拖，就是涨水也不会把排木冲走。”陈队长是老排工，放排和避险的经验比父亲丰富得多。父亲觉得不错，立即吩咐陈队长回去叫人。
常年靠放排讨生活的人都知道，扎好排后最怕忽然涨水，稍不注意就会被洪水冲走。所以陈队长回去一说明情况，几个年纪较大的排工立即出发去码头抢险。母亲在父亲起床时就起床了，不放心父亲，也准备跟着去。
陈队长拦住母亲说：“师父娘，你就不用去了，烧锅开水，做点姜汤，到时给工人们祛祛寒，免得感冒。”陈队长虽然比母亲大几岁，也和排木工人一样，尊称母亲为师父娘。
母亲想想也是，虽说现在已经是春天，但天气还比较寒冷，淋湿了身子容易感冒，于是没有再坚持，不过还是有点不放心父亲，嘱咐陈队长说：“老陈，见到我家老杨叫他小心点。”
“好的。”陈队长答应一声，带着队伍匆匆走了。
为防万一，本来大家准备把木排解散，重新扛到岸上去，怎奈天黑雨急，河水已经开始上涨了，再搬肯定是来不及，只能采用陈队长的办法，尽量把木排往沙滩上拖，再用竹缆绑好，分几批绑在岸边的大树上。并两人一班，安排专人守护，如果水再涨的话再往堤岸上拖。
于是，小伙子们脱掉蓑衣跳进水中，把木排拼命往滩上拖，陈队长和父亲亲自用竹缆把木排绑好。情况危急，工人们谁都不会耍滑藏奸，不顾安危地工作着。忙了大约两个小时后，终于把所有的木排绑到了大树上。
父亲检查完每个木排的情况后，吩咐陈队长带工人们回去洗澡换衣喝姜汤，自己和一个年纪较大的工人值第一班岗。
天亮后，雨下得更猛了，黄泥江似一条发怒的蛟龙，洪水一波大过一波，很快又涨到排头，水再涨的话只靠岸边的几棵树肯定是拴不住木排的。
父亲见情况不妙，招呼大家尽量把木排的头部提到堤岸上去，只要水不漫过堤岸，木排就可以安然无恙。
于是，父亲一声令下，工人们冒雨跑到河边。全然不顾暴雨打湿衣裳，只要能保住集体财产，打湿衣服算什么。根本不用安排，下水的下水，在堤岸上提排头的提排头，汗水和雨水在脸颊上淌着，所有的工人心中只有一个信念，尽快把排头提到堤岸上，保住自己的劳动成果，为社会主义建设多作贡献。
每个人都舍生忘死，在暴雨和滔滔的洪水中拼命，很快，十几个排头都提到堤岸。父亲用手抹了一把头发和脸上淌着的水流，不禁松了口气。就在他清点人数准备叫工人们回去洗澡换衣时，发现洪水有一个身影在翻滚。不好，有人落水了。
父亲顾不得清点人数，手拿竹篙从堤岸上一个撑竿跳高跳入水中，向翻滚的人游去。父亲虽然年纪不大，但水性了得，在竹篙的帮助下很快赶上了落水的人。他知道救人时是不能面对面施救的，落水的人求救心切，一旦被他抱住双手的话，两人都会玩完。在落水的人翻滚露出后背的一瞬间，父亲把竹嵩交到左手，右手挽住那人的腰，用尽全身力气把人举出水面。
这时，陈队长和两个工人也游了过来，接住父亲手上的落水者。一起准备往沙滩上走去时，一大堆杂草冲到了陈队长的身上，陈队长一个趄趋，在他就要摔倒的时候，父亲扶住了他。谁知在杂草的后面还有一截木头，刚好冲在父亲的肩部。父亲虽然没有受伤，可是脚步不稳，直接摔倒在河水中。而这时刚好已经到了坝口，杂草又盖住了他的头，父亲没办法直起腰，和杂草一起冲出了坝口。
在这一霎时间，陈队长他们手中有人，根本来不及对父亲施救。等到他们反应过来后，父亲已经卷进激流中，想救已经不可能了。能救要救，不能救想尽办法也要救，陈队长把人交给同伴，急忙趁水跳过水坝，从水浅的地方向坝下追去，可是一切都迟了，水中再也找不到父亲的踪影。
落水的人是救上来了，是附近大队的一个社员，父亲却被洪水冲走了。陈队长没法，一边安排人沿河边寻找，希望父亲被水冲到岸边，自己急忙回公社去报信。
李书记听说，急忙要陈队长封锁消息，害怕母亲知道后出事。又打电话吩咐沿河的各大队留意，看能否发现父亲。到了中午，雨下得小了些，母亲戴着斗笠穿着蓑衣来河边叫大家回去吃饭，没有看到父亲和近半的工人，在场的工人又躲躲闪闪，拼命躲避着她的哏晴，知道是出了大事，但也没想到是父亲被洪水冲走了。
父亲的水性母亲是知道的，正常情况下这点洪水根本奈何不了他，于是她问道：“老杨呢？”
“社长他……”一个工人带着哭腔说，但另一个工人急忙赶断他，说：“社长带人巡河去了，看有没有木材被冲散。”
“哦，”母亲看两人的表情不对，想再问，所有的人都低着头，想问也不知从何问起。只得招呼大家回去吃饭。可是，这些人仿佛都聋了，低着头，偶尔用眼角的余光去看一眼河的下游。
母亲越想越不对，颤抖着声音问道：“是不是老杨出事了？”
“社长，社长被洪水冲走了。”第一个说话的人说道。
“什么？”母亲一屁股坐在湿漉漉的堤岸上，仿佛全身的骨头都被抽走了一样。
几个排木工人围在母亲身边，又不知从何劝起，只能陪着母亲默默地流泪。良久，母亲抹去脸上的泪水，说：“吉人天相，老杨不会有事的。大家回去吃饭吧！”
“师父娘，那你呢？”
“我想在这里静静，等等老杨。”接着母亲对着下游的方向喝道：
春江水涨春水寒，
妹妹想哥在沙滩。
站在堤上等哥哥，
双双一起把家还。
几个工人听后，哪里还敢回去吃饭，只得陪着母亲一起在河堤上苦等。
最先赶到河堤的是李书记，他听到消息后立即赶了过来。握住母亲的手说：“嫂子，没事。现在没有消息就是最好的消息。王社长和陈队长已经带人沿河两岸去找了，老杨命大福大，不会有事的，你就随我回去吧！”
“没事，李书记，我真的没事，就想在这里坐坐。”
“好，那我陪你等吧。”母亲虽然嘴上说没事，但李书记哪敢掉以轻心，只能安排人回去吃饭，自己在堤岸上陪母亲。
母亲呢？在堤上不吵也不闹，只是静静地注视着黄泥江下游的方向。等到该做晚餐的时候，她对着下游唱道：
洪水滔滔心内惶，
我等哥哥愁断肠。
但愿吉人有天相，
妹妹等你到天亮。
唱完，母亲一步三回头走回排木队，开始做晚饭。把晚饭做好后，母亲回到房中，呆呆地望着窗外。大概在八九点钟，附近大队的妇女队长王菊花走了进来，安慰母亲道：“没事，杨社长是好人，不会有事的。”
母亲没有说话，点了点头，算是和她打过招呼。王菊花是李书记特意安排过来陪母亲的，但是人被洪水冲走一般说来是凶多吉少，又能怎么劝，只能小心翼翼陪着母亲，以防不测。
母亲依然我行我素地沉浸在自己的世界，看着窗外，等待着奇迹的发生。
第二天天亮后，母亲照常去做早餐。王菊花也没有走，默默地帮着母亲。母亲吃了半碗红薯稀饭后又去江边，王菊花也只得跟在旁边。一连三天，母亲准点回去做饭，做完饭后又回到河边苦等。一天没消息可以说没消息是最好的消息，连续三天，这句话就是傻子也知道只能是一个善意的谎言。
母亲越来越沉默寡言，人消瘦得很快，每天除去了河边唱三次山歌，整天整夜在厨房里忙碌着，草鞋是打了拆拆了打，只有做饭的时候还算清醒。公社的两位领导每天都会来排木队看母亲，和她呆坐会。
七天了，生还的机会已经非常渺茫。公社开始悄悄搜集父亲的先进的事迹，母亲在河岸边开始忘记回来做饭了，只是反复地唱着思念的歌：
寒霜专打抽穗的稻，
恶魔专找苦难的人，
妹妹想哥哟肝肠断，
哥哥狠心哟留下苦命的人。
远去的人已经远去，活着的人还要接着生活，与其让母亲在没有结果中等待，不如早日断了她的念想，或许对她更好。于是又过一天后，公社准备给父亲开“表扬”大会，作为家属，昏昏沉沉的母亲是发不了言的，李书记决定让大舅代替。母亲听了公社的建议后不置可否，仍然默默无言地望着她的窗外，她的河。
半夜时分，母亲忽然发疯般地打开门，向黄泥江畔跑去，在转过一个急弯后，母亲抱着一个扛排竹嵩的男人，问道：“当家的，是你吗？”
“是我。”
“你总算回来了，”母亲说完，整个人都瘫在来人的怀抱中。
王菊花追上来发现是父亲，惊奇地问道：“杨社长，真的是你吗？”
“是我。”原来父亲虽然被杂草蒙住了头，但他水性了得，手上又握着这根四五米长的排竹嵩，有一定的浮力，所以偶尔也能露出水面换口气。直到再次过一个大坝时父亲才趁势逃出那堆杂草，可是人泛无力，只能靠着竹篙的浮力随波逐流，最后被冲到一个荒无人烟的江心小岛，靠生鱼生虾熬到现在。
第二天表彰大会照常召开，只不过是真正的父亲的表扬大会。