或许你不知道高德纳（Donald Ervin Knuth）是谁，甚至可能没有读过他的着作。但是事实上任何资工科系的学生，现在在学校里头所念的课本，里头的内容多少都是他的着作的翻译以及翻译的再翻译。甚至可以说，整个电脑史上如果没有他，可能现在的演算法走向就会完全不一样。
高德纳，史丹佛大学的电脑系荣誉退休教授，是现代电脑科学以及现代数学的大师级人物，尤其是在演算法领域可以说为后人奠定了基础，现代我们学习演算法中有一个字串搜寻演算法「Knuth–Morris–Pratt」，就是他与学生的合作发明。
他早在1962年还是研究生的时候就已经从事程序设计，而在他攻读博士学位的时候，就有人找他撰写程序设计相关的书籍。但是当时他课业繁忙，一直到1968年，才开始出版他的着作，也就是至今被程序设计史上列为经典的「电脑程序设计艺术」（The Art of Computer Programming）。
TAOCP被美国科学家期刊列为与相对论、博奕论、量子力学等重量级学术作品并驾齐驱的科学史上最重要着作，李开复也说过，要把资料结构、演算法、资料库、作业系统原理、离散数学等基础课程学好，就去练习TAOCP里面的题目。甚至比尔盖兹在1995年的时候还建议新鲜人「如果你能读懂整套书的话，请发给我一份你的履历。」
TAOCP一书的出版过程也是电脑书籍出版史上的一个传奇，前面说在1962年就有出版社跟他约稿，当时他回答课业繁忙，四年之后出版社问他书写的怎么样，他回答「才写了3000多页...」让编辑大吃一惊，他们只想要出一本电脑基础的书本，但是高纳德把这本书的规格提高到前所未有的高度。
而这三千多页的内容，仅仅只是整套TAOCP的一章。
而从1968年到1973年，这本书出到了第三部，在这期间他已经是史丹佛大学的教授，而这三部书也被电脑界已经视为是经典之作，在1974年他才36岁就以这套书获得了美国电脑界最高成就的图灵奖，为至今最年轻的获奖者。不过，就在这时候，他宣布要暂时停笔，不写了。理由是当时的「排版工具太烂，无法表现书中的演算法之美」。
于是，接下来的十年，他花了时间去设计了一套论文排版系统TEX，这个系统专门针对适合学术写作和数学式的排版设计；并且设计了一个字体设计系统METAFONT。值得一提的是，高纳德的想法处处与众不同，TEX的版本开发并不是像一般Windows 2.0、3.0这样一路往上累进的，而是使用圆周率来当版本开发的代号，TEX3、TEX3.1、TEX3.14......这样一路往下，不断逼近圆周率以趋近完美。
而到了1992年，高德纳宣布从史丹佛大学退休，并且从此不收Email。理由是希望专心完成整套TAOCP。整套TAOCP预计一共有七册，每册的主题如下：
第一册 - 基础演算法（Fundamental Algorithms）
第一章 - 基本观念（Basic concepts）
第二章 - 资讯结构（Information structures）
第二册 - 半数值演算法（Seminumerical Algorithms）
第三章 - 随机数（Random numbers）
第四章 - 算数（Arithmetic）
第三册 - 排序与搜寻（Sorting and Searching）
第五章 - 排序（Sorting）
第六章 - 搜寻（Searching）
第四册 - 组合演算法 (Combinatorial Algorithms),准备中(至2009年4月已出版五个分册),测试版本已上载到Knuth's的网站).
第4A捲, 列举与回溯（Enumeration and Backtracking）
第七章 - 组合的搜寻（Combinatorial searching）
第4B捲, 图形与网路演算法（Graph and Network Algorithms）
第七章续（continued）
第4C及4D(可能)捲, 最佳化与递回（Optimization and Recursion）
第七章续（continued）
第八章 - 递归（Recursion）
第五册 - 造句演算法（Syntactic Algorithms）, 计划中(预计2020年完成).
第九章 - 语句扫瞄（Lexical scanning）
第十章 - 剖析技术（Parsing techniques）
第六册 - 与上下文无关语言理论（Theory of Context-Free Languages）, 计划中
第七册 - 编译器技术（Compiler Techniques）, 计划中
就跟许多不按牌理出牌的大师一样，高德纳的兴趣很广，从音乐到小说艺术都有。但他最爱的还是程序设计的艺术，以及「做到完美」的信念。
最近高德纳在他的网站上发表了他最近的写作进度，并且披露了最近写到4B的部分内容，提供了52页的预览版。
在这部分他主要是延伸了第一捲中第一章以及第二章的数学基础，并且加入了他表示在1960年代当时的他还不知道的内容。他表示与过去一样，任何首先发现错误以及提出有价值意见的人，他都会寄出奖励。高纳德的奖励是：每指出一个错误，就能得到2.56美元，因为256美分为16进制的1美元。这就是高纳德有名的「16进制奖励」。
此外，高德纳最近还很高兴的宣布，他在2016年在史丹佛的一场讲课，可能是美国大学史上第一场首次用3D VR LIVE直播的讲课。
他本人也非常幽默。他在影片说，这可能是史丹佛有史以来第一场的VR 3D Live直播讲课，所以他个人觉得应该邀请一些舞者来这边开场，他也跟那些在观看影片的观众说，如果你想要感受3D有多Cool，或是确认你看的是不是VR 3D，请你把头往下低下来。
根据高德纳的规划，从他1992年退休至今，他实际上只出了第四册A（而第四册还分成A、B、C、D四部！），现在还在努力跟第四册B努力奋斗中。而他希望在2020年可以完成第五册，看来这个时间表真的拖延的有点长。希望今年已经79岁高龄的大师真的要好好照顾身体，把整套书完成啊！