自相矛盾真尴尬——《自相矛盾》
“自相矛盾”的故事告诉我们，说话要想清楚前后逻辑，实事求是，万万不可像那个楚人一样，用“最锋利”的矛去戳“最坚固”的盾，惹人发笑。在西方，也有这样一条“自相矛盾”的鳄鱼，它的故事是怎样的呢？
一、自相矛盾的鳄鱼
在古希腊哲学家中，流传着一个著名的“鳄鱼悖论”。
从前，一条鳄鱼从一位母亲手中抢走了她的小孩。母亲十分着急，她对鳄鱼说：“求求您，千万不要伤害我的孩子，只要您能把孩子还给我，您提出什么要求我都会答应的。”
鳄鱼眼珠转了转，略加思索，对母亲说：“那么你来猜，我会不会吃掉你的孩子呢？如果你猜对了，我就把孩子不加伤害地还给你。你要是猜错了，我可就要吃掉你的孩子喽。”
这位可怜的母亲想了一会儿，然后十分难过地说：“我猜，您是要吃掉我的孩子的。”
鳄鱼听到母亲这么说，心中一喜，准备吃掉孩子。可是当它张大了嘴巴准备吞掉孩子的时候，突然发现自己碰到了一个难题：如果吃掉这个孩子，那这位母亲就猜对了，按照它做出的承诺，母亲猜对的话，它就应该把孩子毫发无伤地还给她呀！
显然，这位聪明的母亲也是这样想的，她说：“鳄鱼先生，看来我猜对了，您要吃掉我的孩子，不过按照您刚才说的，我猜对了您就得把我的孩子还给我。”
鳄鱼十分无语，不过它又想到，如果它把孩子还给这位母亲，那母亲不就猜错了吗，那么它依然有理由吃掉小孩。这么想着，它还是张开了嘴巴打算吃掉小孩。
母亲着急地大喊：“鳄鱼先生！我猜对了答案，你应该归还我的孩子！你要是吃掉小孩就违背了你自己说的话了！”
鳄鱼大大地张着嘴巴，不由得呆住了。它觉得自己好像陷入了怎么做都是错的窘境。最后，它只好无奈地把孩子交还给了那位母亲。
同学们，用你们聪明的脑瓜儿想一想，鳄鱼为什么会陷入这样的窘境呢？事实上，无论鳄鱼怎么做，都必定与它自己说的话产生矛盾。因为这位聪明的母亲找到的答案使鳄鱼说的话自相矛盾。假如这位母亲回答说：“请你把孩子还给我。”那么，鳄鱼无论怎么做都是对的了。如果鳄鱼交回小孩，母亲就说对了，鳄鱼也遵守了诺言。如果鳄鱼吃掉小孩，母亲猜错了，鳄鱼就可以吃掉小孩而不违背承诺。
二、“鳄鱼的眼泪”
西方有一个谚语叫作“鳄鱼的眼泪”。在人们眼里，鳄鱼是既凶猛又冷血的动物，但是，鳄鱼在吞食猎物的时候却会流出泪水。这可真令人啧啧称奇，难道残忍的鳄鱼对它的猎物起了同情之心？其实那只是假象，鳄鱼才不会为被它吃掉的猎物感到悲伤呢。所以西方人用“鳄鱼的眼泪”这个谚语来比喻一个人虚伪和假惺惺地表现出难过，告诫人们悔过要真诚。
然而，鳄鱼在捕食猎物的时候的确会流出泪水，那么鳄鱼究竟为什么会“哭”呢？
鳄鱼在吃猎物的时候，会流出眼泪，这其实是鳄鱼排盐的一种方式。科学家们经研究发现，鳄鱼在吃猎物时，身体里的盐分会增加，流出的眼泪是一种含有盐分的溶液。因而他们认为，鳄鱼“流泪”的目的是将体内多余的盐分排岀体外。鳄鱼眼睛附近有一个盐腺，能将其体内多余的盐分排出去，保持身体健康。其实，很多在海洋中生活的生物都有与鳄鱼的腺体相类似的器官，因为海水中盐分高，它们将海水淡化后再进行吸收。比如海龟在上岸后，也会流出泪水，因为它们的盐腺与鳄鱼一样，也位于眼睛的旁边。
不过，也有研究者认为，鳄鱼“泪水”中的盐分含量并不高，与海龟等海洋生物的盐腺分泌物相比是很低的。所以，鳄鱼“流泪”并不一定是为了排出盐分。研究者发现，鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，眼泪是从瞬膜后面分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用眼泪来润滑。
三、发愤著书的韩非子
《自相矛盾》这个故事出自《韩非子》，作者是韩非。
韩非是我国战国时期伟大的思想家。战国末年，韩非是韩国的公子，他喜好刑名法术之学。为了学到更多的知识，他到楚国向著名的学问家荀子学习，有一个叫李斯的人与韩非同为荀子的学生，但是他自认自己的学问赶不上韩非。
当时，在战国七雄之中，韩国的力量最为弱小，由于与强大的秦国接壤，因此饱受威胁。韩国的国君又很软弱，国家的政权都落在了重臣手中。韩国可谓是内忧外患，随时有灭亡的危险。
韩非眼见韩国面临亡国的危险，十分忧虑，他屡次上书给韩王，提出救国的方案。但是韩王却对韩非十分不以为然：“韩非，你连说话都结结巴巴，能有什么妙策？”
国君不赏识韩非，再加上权贵大臣的阻挠，韩非始终无法施展自己的抱负，但他没有就这样放弃自己的志向。他发愤著书，写了《说难》《孤愤》《五蠡》《内外储》《说林》等十余万字，以表达自己的志向和见地。
没想到，韩非的作品传到了秦国，秦王嬴政看了《孤愤》《五蠡》两篇文章，大为叹服，甚至认为如此高深的见解，一定是古人写的文章。如果能跟这两篇文章的作者见面交谈，那简直是死而无憾啊。
不久，秦国准备出兵攻打韩国，韩国国君不得不起用韩非，并派遣韩非到秦国游说，让秦王不要攻打韩国。
秦王在咸阳非常高兴地接待了韩非，非常欣赏他，不过，韩非毕竟是从韩国来的人，秦王在心里并不完全信任他。
这时，韩非昔日的同窗李斯已经是秦国的宰相了，李斯提出要灭六国，由秦国一统天下，首要目标就是消灭韩国，然而韩非主张存韩灭赵，两人的政见相左。
李斯十分了解韩非的才干，他担心秦王嬴政会听信韩非的计谋。同时，他又看到韩非十分受秦王的赏识，也担心自己的丞相地位会受到威胁。于是他对秦王说：“韩非是韩国的公子，他一定会以韩国的利益为先。现在大王准备吞并诸侯，一统天下，他肯定不会帮助秦国来灭掉韩国的。韩非一定会用计谋让陛下做出对韩国有利的事。”
秦王思忖片刻，说：“既然不能用他，那就只好让他回去了。”
李斯却说：“大王，万万不可放他回去！韩非已经在秦国停留多时，现在再放他回去，以他的才智计谋，恐怕要为秦国留下后患。”
秦王说：“好吧，既然如此，那就只好先把他关在牢里，以后再发落他。”
韩非就这样被抓捕起来，投进了监狱。
李斯害怕夜长梦多，将毒药送给看管韩非的人，吩咐那人让韩非把毒药吃下去。韩非就这样被逼服毒自杀。
过了一段时间后，秦王又想起了被关在狱中的韩非，他想，韩非毕竟是个不可多得的人才，若重用他必能帮助秦国实现统一大业，于是决定赦免他。然而，下面的人却回来禀报秦王说，韩非已经在狱中服毒自杀了。可怜的韩非，一生不得志，最后还死得不明不白，但是他的法家思想却通过《韩非子》等著作流传千古，影响深远。
四、古人购物也“疯狂”
除了“自相矛盾”，《韩非子》里面还有不少典故讲的是和“买卖”有关的故事，比如“郑人买履”“买椟还珠”，看来古代人也喜欢买东西。在古代，人们是怎么购物的呢？
在北朝民歌《木兰诗》里，花木兰去从军前是这样购物的：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”这里所说的“东市”“西市”的“市”，就是古代人购物的场所，类似于我们现在的集市和市场。宋朝以后，购物场所更是大大地丰富了。
古人像我们现在一样，也喜欢在节日里出门逛街买东西。古代的五大节日是春节、元宵节、清明节、中元节、七夕节，对古人来说，这些节日也是购物节。
过春节之前，人们要赶“腊月集”，购买过年用的物品，比如新衣服、年货，庆祝用的鞭炮、焰火，以及供奉的各种神像等。过年期间，人们喜欢逛庙会，庙会非常热闹，吃喝玩乐无所不有。直到现在，我们逢年过节还有办庙会的传统。
元宵节的时候，人们喜欢去逛“灯市”。灯市上会卖琳琅满目的各种花灯，同时还卖画儿、卖瓷器、弹乐器。辛弃疾曾经在《青玉案·元夕》中写道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”其实就是在描写元宵节灯会的盛况，在熙熙攘攘的人群中偶遇了自己的意中人，该是多大的缘分呀。
对古代人来说，清明节也算得上是购物节。因为寒食节刚好在清明节之前，古人在寒食节的时候要扫墓、踏青、蹴鞠、打秋千、吃冷食，清明节的时候，人们除了扫墓、踏青，还会植树、放风筝，因此集市上也是热闹非常，大大小小、五颜六色的风筝在集市中铺展开来，让人目不暇接。我国的国宝级名画《清明上河图》描绘的就是清明时节北宋汴京集市的繁荣场景，五米多长的画卷里刻画了各色人物购物、游乐的繁荣景象。
中元节俗称“鬼节”，是人们祭祀先人的日子，这时，集市上会出售各种各样的祭祀品，许多东西是平时很难买到的。
七夕节又称“乞巧节”，姑娘们在七月初七会穿上新买的衣服，将自己亲手做的小玩意儿或好吃的瓜果摆出去卖，向织女星乞求自己能成为心灵手巧的贤惠女子。集市上的商品可以说令人眼花缭乱：绣品、绸布、荷包、熏香、瓜果、酥糖……应有尽有。
现在我们购物有“淘宝”和“京东”等电商平台，动动手指，足不出户就可以买到想要的商品。在古代，其实也有身兼店主和“快递小哥”职能的人，他们被称为“货郎”。南宋时期的画家李嵩所画的《货郎图》就展现了货郎挑着货担售卖商品的情景。远在一千年前的临安街头，远处缓缓而来的货郎一声叫卖，孩童们一拥向前，围着满载货物的货担，兴奋地盯着令他们新奇万分的玩具；女子们也围着货担，挑选着需要的生活用品。货郎卖的东西形形色色：玩具乐器、脂粉服饰、花鸟鱼虫、茶果蔬食……他们走街串巷，让人们不必上集市，就可以买到各种东西。